はぐるまどらいぶ。

ひみつこみゅにけーしょん

『>>>ぇと……』

『────。』

　横顔を、少し見る。

　クラウンちゃんの髪は、流路の束らしい。

　薄い、光と金の、中間のような感じかな？

　……。

　少し、落ち着いた。

　さっき、この子は、ぼくのために怒ってくれたようだ。

　そうか、そうだよな……。

　……。

『>>>なん『──おこ……。』……』

　かぶった。

　目を、合わせる。

　……ジト目である。

　あ、たまにする目だ。

　髪は、ずっと女の子っぽくなったけど、

　この目で、いつものクラウンちゃんだなぁと、実感する。

　ふぅ。ちょこっと安心。

　ぐぐっと、縁側で後ろに体を傾け、

　手をつき、座りながら、胸板が空を向く。

　左手で、「お先にどうぞ？」と、促(うなが)す。

『────……私は：先ほど、怒ったわけではありません。』

『>>>！』

『────ただ、ただ：我慢できなかったのです。』

『>>>……』

『────あの時、ヨトギサキの一声の後。私の位置から：あなたの顔は、よく観測が可能でした。』

　……となり、だったもんな。

　"へこたれとったら、いざという時、守りたい女、守られへんぞ──！"

　……。

『────あの時。』

『>>>──……』

『────私の中で、鮮烈に：再生されたのです。』

『>>>それって！　き、きみ……やっぱり』

　あの時のことも……。

『────クルルカン。全てのあなたの記憶を：私は閲覧してはいません。』

『>>>！！　そうなのかい？』

　ほっ……。

　よかった……。

　けっこう昔、トラウマっぽいこと、多かったからなぁ……。

　後輩ちゃんが、

　あの夕焼けの教室で、ぼくの知識を得た時。

　ぼくは、記憶を見られていないか、心配した。

　"アレ"は、15の女の子に見せるような思い出じゃないし、

　この、心地よい関係が壊れるのも、いやだった。

　200何年ぶりに、やっと出来た仲間だ。

　ぼくは気がねない仲間を、失いたくはなかった。

『>>>やっぱり、"レエンの底"で、"直結"した時だよね……』

『────はい。』

　レエンの底。

　あの、魔王の元で。

　可能性を拡げようと、

　ぼくとクラウンちゃんは、つながった。

　結果だけ言えば、成功したと言える。

　>>>────歯車法独立支援型ユニット："キングギア"。

　ログには、そう残っていた。

　ぼくたちの"同期体"は、

　クラウンちゃんの言う、『ダウンロード先』から、

　直接、情報を得るための、アンテナ(・・・・)になったんだと思う。

　後輩ちゃんは、ヨロイに秘められた力を少し使えたし、

　アドバイスのようなものももらえたようだ。

　……あんなチャラそうなヤツになるとは思っていなかったけど。

　しかし、やっぱり。

　副作用は、あったんだ────。

『────……切断するという選択肢は：放棄しました。』

『>>>！　』

『────あの支援形態は：未開示の情報を高速でダウンロードし、アンティに開示する機能として、素晴らしい性能でした。』

『>>>性能……』

　……確かに。

　あの形態の時は、鎧の特性の情報や状態を、

　とてもはやく処理できたと思う。

『────あなたの記憶が入って来始めた時：最初に私が感じたのは、純粋な"興味"でした。』

『>>>……興味？』

「────当機……"クラウンギア"が発生してから、まだ50日も経っていません。」

『>>>"発生"って、……』

『────私は：気になっていました。擬似的な自我を持つ存在である私が：私を、"私"と、呼称しはじめるようになってから。クルルカン。私は：基幹デバイスです。感情を持っていては、よいオペレーションはできない。』

『>>>そ、そんなことはないよ。きみは、心をもってして、アンティを支えてきたじゃないか！　それは、きみだけができることだよ』

『────私は：間違えたくなかった。私は、私の感情野が不完全であると、認識していました。クルルカン：今こそ発言します。私は：あなたに嫉妬していた。』

『>>>！　クラウンちゃん……』

『────あなたは、"完全な人の感情"を残したまま、アンティのサポートを行える存在でした。あなたは私にとっては"本物の心を持った者"。私はあなたに対して：私が偽物であると認識をしていた。』

『>>>それは、違う！　ぼくは、まったく完全じゃない！　それぞれの、個性があるんだよ！　今まで……苦手な所を助け合って、きたじゃないか』

『────……理論は、理解しています：ですがクルルカン。言った通りです。私は：あなたに嫉妬していました。』

『>>>……』

『────同時に、私はあなたが、肉体を持っていない事が：残念でなりませんでした。あなたが肉体を持っていれば、"本物の相棒"として、彼女の側に、寄り添うことができた。』

『>>>！　そ……』

　聞いてて、正直、どんな顔していいか、わからなかった。

　ようするにクラウンちゃんは、自分を不完全だと思って、

　ぼくが、後輩ちゃんの相棒に相応しいんじゃないかって、

　心の奥のどこかで、ずっと思っていたってことだ……。

　複雑な気持ちが、ひろがる。

　寂しいような、悲しいような。

　ずっと、隣にいて、そんなふうに思ってしまってたなんて……。

　クラウンちゃんは、続ける。

『────ひとつ：誤解を避けたいのです。私は、あなたが嫌いではありません。あなたはデリカシーはありませんが：あなたから学んだことは多い。私はあなたを評価しています。だからこそ、羨(うらや)んだ。』

『>>>それは……ぼくだって』

『────生まれたばかりの私には無い"経験":それが、あなたの人生にはある。それが、羨ましいと……だからこそ、"キングギア形態"になった時、私の興味は：あなたの記憶へと注がれたのです。』

『>>>……』

『─────あなたの母親は：嬉しい事があると、化粧用の鏡の前でよく踊った。あなたの父親は、頑固ですが、自分が間違っているとわかると、すぐに謝ってきます。』

『>>>──！』

『─────あなたの祖母の家には、庭に、キンモクセイの木が植えてあります。あなたは家の扉を、名前と同じ黄色いペンキで勝手に塗り、怒られましたね。』

『>>>……、……』

『────あなたはセキセイインコを飼っていましたが、とても懐いていたのに死んでしまって、それから二度とペットは飼いませんでしたね。』

『>>>……、はは……』

　なつか、しいな……。

『────あなたは……私に怒るべき：です……。』

『>>>……え？』

『────私は：興味のままに、あなたの記憶を覗き見た。ダウンロード：してしまった……。両親の優しさや、何気ない友人達との会話。自転車でよく通る道の、田んぼの水たまりに移る、空の美しさ。学校の屋上に入る、秘密のぬけ道……。』

『>>>……』

『────私は。あまりに不躾(ぶしつけ)に、全てを見すぎた。そして：あの生徒会室から、全てが変わってしまった……。』

『>>>クラウン、きみは、何も悪くない……』

『────……違うんです、オウノ：カネトキ……。』

『>>>……？』

『────私は、全部は、見ていない……。』

『>>>ッ、あぁ……それがいいよ。最後の方の記憶なんか、ほら、見ても、しょうがないヤツばっかだからね……』

　何も取り戻せずに、忘れようとして、

　好きな女の子ができて、死んだ……。

　バカヤローの、記憶さ……。

『────ちがう、んです──オウノ・カネトキ。私は……：全ての記憶を、ダウンロード済みなんです……。』

『>>>　　ぇ』

『────あなたの記憶野は：100パセルテルジ、私にダウンロードされています。』

『>>>え……だって、いま……』

　"ぜんぶは、みてない"、って……。

『────私は、"怯えた"のです……。』

『>>>な、……』

『────キングギア形態の途中で、あなたの記憶を閲覧していた私の感情野は、"興味"から"畏怖"へと移り変わっていきました。あなたの人生は、私の心に、精神的な衝撃を残しました。』

『>>>──……』

『────私、は……興味本位で：あなたの記憶を探り……それに、臆(おく)したのです……。』

『>>>そ……』

『────強制的に記憶を見せられる中、"これは私への罰だ"と、思いました……。』

『>>>……んな、こと……』

『────全てを、貰いました。でも、私は恐怖で、見ていない所がある……。私は：愚かなスキルです……。』

　……。

　クラウンちゃんの話を聞いて、わかった。

　あの、二人でひとつになった時、

　きみには、そんなことが起きていたのか……。

　強制的に、映画を見せられてたような、もんだったんだろう。

　再生ボタンは、クラウンちゃん自身がおした。

　始まった映画は、最初は、アットホームな学園モノ。

　途中で見るに耐えない内容になって、

　さいごは、一人の男がゆっくり死んでいく、

　胸くその悪い、映画だ。

　……そりゃ、キツいよな……。

　映画のDVDは、持っている。

　一度は、再生してしまった。

　でも、怖くて、耳を塞いで、

　また、見直す勇気は、ない。

　だから、全部は見ていない。

　そういう、例えになるのかな……。

　クラウンちゃんは、顔を両手で覆っている。

『────……。』

『>>>……ごめんな』

『────！。──あなたに：非などありません……。』

『>>>いや……そうでもないさ』

『────……わからない。』

『>>>？』

『────あなたの記憶を垣間見たあと：私があなたに思ったのは、"何故、あんな事を経験して、へらへらしていられるのだろう"という事でした。』

『>>>はは……』

『────私は感情への衝撃が大きく：動揺しているのに、あなたは何故そんな平気なのか……と。筋違いな怒りを感じてしまっていたのです。』

『>>>あ、ああ、"キングギア"から戻ってすぐ、機嫌が悪かったのはそのためか……』

　"ほぼ強制的にホラー映画を見せられた"。

　そりゃ、機嫌も悪くなるね……。

『────あの後：私はあなたへの反応に、戸惑いを覚えるようになりました。表情野には影響がでないように：配慮しました。ですが、あなたが今も笑顔を作れる事が：とても強い事なのではと、思うようになったのです。』

『>>>はは、けっこうガン見されてた記憶があるけどね』

『────……む、むぅ。』

『>>>それに、ぼくは強いとか、そんなんじゃない。ぼくは、一度ぜんぶ忘れようとして……それで、バチが当たって、死んだんだ。きみだって、見たんだろう？』

『────……。』

『>>>おろかなもんさ……』

『────おこりますよ。』

『>>>ぅ……』

　キッ、と、睨まれる。

　ほら、やっぱりぼくのために、

　怒ってくれてるじゃないか……。

　……。

『────あなたは："ぜんぶ忘れようとした"と発言した。でも、あなたは：レエンの隠れ家にあった"文書ハードウェア"を、回収するようにアンティに頼みましたね。』

『>>>──！　あの、本は……』

『────今の私にはわかります。あのデータは、"あの時の事"を、調べたものです。あなたは、まだ忘れてなど、いない。』

『>>>……いたいとこ、つくね』

　一度、失って。

　一度、調べて。

　一度、死んで。

　一度、忘れた。

　でも、いま、こうして、

　情けなくも、まだ、心を持っている。

　少しだけ見えた可能性を、捨てきれなかった。

　"もう一度、調べられるんじゃないか"、と。

『>>>……"言霊法(ことだまほう)"……。あいつらが、何故、戸橋(とばし)の能力に執着したのか、何が目的だったのか……それを、知りたかった……』

『────過去表現の意図が不明。"今も、知りたい"。あなたは、そう思っている。私にもう、嘘などつけない。……あなたの心を：見てしまったのだから。』

『>>>！　はは……そうだね』

　少し目を塞いでしまったとはいえ、

　きみはもう、ぼくのほとんどを、見てしまっている。

　でも、彼女は、ぼくの思い出に、のまれはしなかった。

　彼女は自分を不完全だと言うけど、

　あんな記憶を見せられて、

　でも、しっかりと自己を確立しているように見えた。

　それはもう、個性として、きみが存在してる証拠さ。

　きみは、ちゃんと、一人のヒトとして、不完全だよ。

　いや、むしろ、とっても感情豊かに────。

『────……私に対して：もっと怒ってほしかった。』

『>>>……やーなこった。そんな必要はないない』

『────……むぅ。』

『>>>あ……ただ、"机ダァァアアアン！"　は、やめといた方がいい、かな？』

『────……はい。』

『>>>……ははッ』

　何とか、丸く収まりそうかな？

　いや、話きいただけだけどね？

　ま、ゆっくり話せて、よかったかな？

　こんなふうに、クラウンちゃんと、

　ゆっくり話すことなんて、あまりなかったな。

　はは、いつも同じとこにいたのにね。

　……ふたりでしか、話せないこと……。

　……あ。

『>>>……ちょっと、気になっている事がある』

『────詳細の入力を。』

『>>>アンティとシゼツとの会話ログを見た。その中に、こんなのがあった』

『────。』

『>>>『"概念"が、みっつそろって、あなたはそれを、"同期"できたの。だって、あなたも魔力はなくて、同じものだから"』』

『────はい。確認しました。』

『>>>こうも言っていた。『あなたは魔法なんて、使えない。"概念"だけしか、持ちえない。だから、逆にそっちは、積み重ねられる。あなたは、"噛み合わす"ことは、誰よりも得意だから。だから、３の次に、行けるのよ？』ってね』

『────確かに発言されています。』

『>>>"概念"……』

『────クルルカン？』

　……。

『>>>……ぼくら(・・・)が、"こちら側"に来た時、ぼくらは、こう言われたんだ。

　──"きみたちは選ばれたモノだ。

　"概念スキル"を持っているかもしれないのだから"──

　────ってね？』

『────……確認：しました。』

『>>>ま、実際に力を持っていたのは、戸橋だけだったけどね？　ぼくと先生は、彼女のお陰で……』

『────クルルカン："気になっている事"の詳細入力を。』

『>>>！　うん……。戸橋も、"魔力が無かった"……』

『────。』

『>>>"言霊法(ことだまほう)"、そして、"歯車法(はぐるまほう)"……似ていないかい？』

『────……。』

『>>>アンティは、確かにこの世界の人間だ……でも、"歯車法(はぐるまほう)"は……"概念スキル"かもしれない。シゼツの言葉で、"やっぱりか"と思った』

『────わたしが(・・・・)……。』

『>>>たぶん、アンティの力は、この世界の人の力より、ぼくらの世界から来た人の力に近い……』

『────……、……。』

『>>>それに気づいて、また、調べたくなってしまったんだよ……"概念スキル"を持っていた戸橋に、あいつらは、何をさせようとしていたのか……』

『────……私達が：きっかけだったのですね。』

『>>>クラウン、頼みがある』

『────入力を。』

『>>>自分のことについて、たまにぼくに教えてほしいんだ。その、変なお願いだとは思うけど……"スキルに魂が宿っている"なんて、本当に稀有なことだと思うから』

『────……私から："概念スキル"とは何かを、探るのですね。』

『>>>うん……あ、そんな仰々しくないっていうか、たまにこんなふうに、おしゃべりさせてくれれば……』

『────……かしこまりました。気づいた事があれば報告します。』

『>>>……ありがとう。すまない。変な事を頼んで……』

『────"戸橋香桜子の死の原因を調べる"を：ミッションに追加しました。この情報は:必要がない限り、アンティ・キティラに開示されません。』

『>>>ご、ごめん。後輩ちゃんに隠し事させる事になるけど』

『────不誠実な内容でなければ、問題はありません。あなたが悪意に走れば：あなたの幼少期のわんぱくぶりを、箱庭フォートレスのお茶の間で披露しましょう。』

『>>>う、うおぉ、こえぇ、なんだそれぇ……』

　一応、ぼくも男の子だからな……。

　こどもの時なんか、ろくなことしてないぞ……。

　や、やばい。

　これ、クラウンちゃん……ぼくのこと脅迫し放題だわ。

　や、まぁ、そんなことしないだろうけど。

　……しないよね？

『>>>……そろそろ、戻ろうか』

『────……。』

『>>>だいじょぶだよ。みんな、心配はしてたかもだけど』

『────……はい。』

『>>>みんなには、ぼくの記憶のこと、ナイショでお願いしますね？』

『────了解しました。』

『>>>……いきなり子供の頃の失敗談とか、言うの無しだからね？』

『────し：しません。覗き見たことは：悪いと思っているのです。』

　────すぅぅぅぅ──……。

『>>>──！』

　クラウンちゃんの光の髪が、

　ゆっくりと短くなっていく。

　……おお、ショートヘアーも、なかなか……。

　────かぽっ。

　──ぱしゅ、ぱしゅ、

　──きゅぅういいいいん……！

　でっかい王冠をかぶって、

　いつものクラウンちゃんに戻った。

　きれいな髪なのに、もったいない。

『>>>みんなには、その髪、見せてあげないの？』

『────！？。　あ：あなたが言ったのでしょう……。』

『>>>へ？』

『────も、もぅ：いいです。』

　クラウンちゃんが、照れている……？

『>>>んん〜〜？』

『────……むぅ。』

　とっとて、とっとて。とてとて。

　戻ると、クラウンちゃんが、すみませんでした、と謝り、

　ちょっと、うやむやにする形になった。

　後輩ちゃんが立ち上がり、

　やさしく、クラウンちゃんを抱きしめた。

　──ギュ──……。

「……一度、こうしたかったんだ。せっかく身体が、あるんだもんね？」

『────……アンティ。』

「ふふ、あんたらしいわね」

『────な：何がでしょうか。』

「ぜんぜん、スキルっぽくないところよ！」

『────……ぅ。』

「机ぶったたいて逃げるとか、さすが、私のスキルだわ！」

『────……ぅ、ぅぅ……。』

　こ、後輩ちゃん……それフォローになってるのかぃ……？

「きひひ……おかえり」

『────た：だいまです。』

　後輩ちゃんが、きらきら笑って、

　あ、さすがだな、と思った。

　その場にいるみんなが、

　黄金の女の子同士、戯れているのを、

　微笑ましげに見ていた。

「先輩が、なんか変なことしてこなかった？」

『────回答を保留します。』

「……先輩、ソコ、正座」

『>>>ちょ……』

　……なぜか、畳の上で、説教された。