はぐるまどらいぶ。

⚙⚙⚙ 呪いの仮面 ⚙⚙⚙

　今日、私のお別れ会で、食堂は貸切だ。

　いつもは夕方前にお店を閉めるが、今日はこのまま、晩御飯まで騒ぐとの事。明日はお休みでよいと、多くの常連さんが言ってくれたからだ。父さんも、母さんも、普段なら意地でも店は開けるタイプだが、今回ばかりは見送りがしたいと、お言葉に甘える形となった。

「いや〜アンちゃんが出てっちまうとはな〜……」「こりゃ！　新しい門出をしんみりさせるんじゃないよ！」「お料理ができる婿さんでも連れて帰っておいで！」「プライス君がバリバリ働くから大丈夫よ〜」「え、えぇ！　新しい人は？　まさか雇わないんですか！？」「バッキャロー、甘いこと抜かすんじゃねえ！」「くぁっかっか！　お嬢が帰ってくるまでに店建てねぇとな！」

「そんなぁ〜〜！！」

　な、なんかプライス君の激励会みたいになってるけど、気のせい？　私、主役だよね？

　今は夕方が終わったくらいの時間だけど、学校の連中は清々しいほどに誰もこなかった。今は魔法の実技が始まったらしい。授業が楽しいのもあるけれど、日々、魔力切れが続く時期らしいので、皆この時間は家で伸びているらしい。まぁ魔法覚えたら限界まで使ってみたいよな……。

　魔力切れか……。

　私の魔力量ってあるのかな……？

　神官のお姉さんが、体力とか魔力量も見えない、って言ってたよな……。

　クラウンが言ってた"オーバーヒート"ってのがソレなのかな……。

　よくわからんなぁ、歯車法……。

「おねえちゃん……」

「お、アンタ達」

　自分の、へんてこスキルについて考えていたら、アナ、ログ、ユータが側にきていた。いかんいかん、今日の主役が、上(うわ)の空じゃいけないよね。

　３人はそれぞれ、綺麗に包装された箱をもっている。

「これ、"あたらしい、かどで"に！」

「「"かどで"に！」」

「ふふ、ありがと」

　３人からの贈り物を、両手に抱え込む。今日１日で、こんなにプレゼントを貰うとは、思わなかったな。看板娘冥利(みょうり)につきるってもんだね。

「「「フェイカーズは、いつも、アンティおねえちゃんの、みかただ！！」」」

「あ、ありがとね」

　最近、この子達は、街中の困った人達を助けているらしい。フェイカーズって何よ。てか、アナ。何であんたも木の杖もってるの？　ユータとログ、怒ったほうがいい？

「アンティちゃん……」

「あ……ども」

　ユータのお母さんだ。後ろに、アナやログの親御さんもいる。いやいや、そんな女神を見る目で見ないでください。

「今回の件は、本当にありがとう……。これ、大したものじゃないけど」

「！　タオルですか！」

「ふふ、布物は、いくらあっても足りないからね。よかったら持っていって」

「ありがとうございます！」

　私のアイテム歯車袋？　は、ものっそい量が入る。何せ、山火事が入るんだもの。昨日までの準備で、かなりの量を詰め込んでいる。明日の朝起きたら、ベッドも持っていくつもりだ。備えあれば憂い無し、ってね。今日いただいた贈り物を、全て持っていけるのは、純粋に嬉しい。クラウン様様(さまさま)だ。

『────敬称が二重になる意図が判別不能。』

　頭の上の王冠(あいぼう)から、つっこみをいただいた所で、１人が、急に歌い出した。徐々に、皆が、歌い出す。みんな、こっちを見ている。

　ありふれた歌だ。新しい旅立ちを祝う、どこにでもあるような歌。

　……でも、これは反則だよ。

　聞いてるだけで、涙がどんどんでてくる。

　歌に感動するって、こういう事なんだね。

　私だけのために、みんなが歌ってくれる想い。

　やってもらわないと、こんな感覚、知らないままだったよ。

「あ"、あ"りがどう、み"んな……！」

　拍手喝采。

　みんな、私、頑張るからね。

　世界一の、歯車看板娘になります。

　夜になり、自分の部屋で、もの思いに耽(ふけ)る。

　……この机とイスも、しばらくお別れかな。

　あ、バッグ歯車(アイテムストレージ)あるわ。

　あとで、ぶっこもう。

　山火事も入ってるけど、全部、燃えたりしないよね。

「しないよね？」

『────正。各アイテムは常時隔離中。』

「さすがクラウン先生」

『────教鞭を振るった記録に該当無。』

　んー？　

　何かちょっと、受け答えが柔らかくなったかな？

　……気のせいか。

　前も、ベット落としてビビってたもんな。

『────クラウンギアより不服申請。』

「心の中まで隠せませんよーだ」

　部屋の中には、沢山の小包やら、大包やらが山積みになっている。あ、これ貰いすぎだわ。普通、旅立ちの前日にこんな贈り物しないわ。私が、バッグ歯車持ちじゃなかったら、どうなってんだ、コレ。

「まぁ全部、持ってけるからいいか……ん？」

　ひとつ、見覚えのない包がある。

　おかしいな。中身は全部その場で１度開けたか、中身を聞いたかしているはず。

　綺麗なベージュの絹の袋。

　オレンジのリボンの装飾。

「……誰からだっけ？」

　立ち上がり、持ち上げる。

　シュルリとほどける。

　やけにいいリボンね……バッグ歯車行き。

「？　変な形だな……」

　袋の上からは、お皿みたいな形だ。

　袋がよい材質すぎて、手がすべった。

「っ！　あっ！」

　するりと手から滑りおちる袋の端っこを、慌てて掴んで持ち上げる。

　あああ！　中身がおちる！

　ガシッ！

　……何とか……おちる前に、掴んだ。

　なんだこれ……

「やっぱりお皿？　ありゃ、穴が空いてる。二つも……」

『────警告。

　該当アイテムは呪詛状態です。接触により、常時展開に移行しました。危険性を検索中。』

「────────なっ！！！」

　なっ、何ですって、いま何て、言ったの！？

「くっ、くく、クラウン！　分析(アナライズ)！！」

『────分析完了。

　名称【　呪いの仮面　】

(スキル媒体/アイテム)

　状態:呪詛

　対象:アンティ・キティラ

　特異:ベクトル指定

　────呪詛継続中です。』

　……………………。

　…………なんでやのん。

　…………うち、まち、まもったんやよ。

　…………なんで、のろわれんと、あかんのんな。

「────ぴぎゃああああああああ！！！」