はぐるまどらいぶ。

⚙⚙⚙ 遺跡をこえて ⚙⚙⚙

　──ぺちぺちぺち。

『────アンティ。卵が焦げてしまいます。』

「──ッ。あぁ、やば……」

　──ぺちぺちぺち。

　エンマさんがくれた、

　白い綺麗なフライパンの中で、

　すっかり半熟を通り過ぎた目玉焼きが、

　オーク肉と共に、音をたてていた。

　フライパンは汚れやすいから、

　白いモノは珍しい。

　さっき底からみたら、

　太陽みたいな、

　シンプルでお洒落な模様が入っていた。

　材質は全くわかんないや。

　……よしょっ、と。

　じゅ〜〜。

「……あや、たまごが別に焦げてない……」

　おかしいな。

　この黄身のかたさだと、そろそろ裏側に、

　オレンジ色の焦げ目がついてるかなって、

　思ったんだけど……あれ？

「ま、いっか。てぃ」

　お皿に移し、

　歯車からサラダが出現する。

　今日の朝ごはんは、

　・目玉焼き(バリカタ)

　・オークテキ(ミニスライス)

　・ポタタサラダ(ペッパー過剰)

　だ。

　お皿に移し、すぐ側にある黒の包丁と、

　手に持つ、白のフライパンを見比べる。

　ヨトギサキと、ダイオル。

　金を包む黒の包丁と対となる、

　光の装飾の、白のフライパン。

　その意匠は、なんていうか、

　食堂娘の感覚からしても、

　シンプルで、とってもきれいだ。

　かっこいいのに、とても使いやすい。

　……製作者が同じだからかな。

　なんだか、すでに長年連れ添った感があるよ。

「エンマさん、食堂(ウチ)に来たことあったんだなぁ……」

　大聖堂の長椅子に座り、

　目の前に浮いたいくつかの歯車に、

　朝食のお皿を、キィんと乗せる。

　私の朝食は、空中に浮いているように見える。

　目玉焼きの黄身を、フォークでぶっさす。

　白身から分離してしまった。

　口に含む。

　──うん、ボソボソだ。

「むんぐむんぐ……包丁と、髪と目を一緒に見られた時点で、色々アウトだったのよね……」

　まさか、赤ちゃんの時に、会ったことがあるなんて。

　そんなこと、事前にわかりようがないわ。

「ああ〜〜、身元全部バレちゃったなぁ〜〜……」

　ちょっとうなだれながら、

　オークテキを口に含む。

　……うっま。

　でも、今さら何言っても、しょうがないか……。

　エンマさんどっか行っちゃったし。

『────高確率で、牛の斧の破片を回収に向かったと予測。』

「はは、職業病だよね」

　私も、人が近づいてきたら、

　自然に「いらっしゃいませ！」って、

　言いそうになるよ。やらんけど。

　この格好でそんな間違いしたら、

　目立ち方がシャレになんないわ。

　────しゃん！

　────しゃん！

　────しゅおん！

　────しゅおん！

「おお……こっちのフライパンも、布でふいただけで、えらい音すんわね。ふふ、大事にしよう」

　身元が思っきりバレてしまったけど、

　実を言うと、その事より、

　ヨトギサキを作った人に出会えて、

　とても嬉しかった。

　父さんと母さんが話してくれたドワーフが、

　まさか、エンマさんだったなんて！

　まるで、お話の登場人物に会えたみたいだ。

　……ふふ、私もクルルカンなのにね。

　手紙の最後の一文は、

　私の格好を秘密にしてくれると書いてあった。

　……信じるよ？　エンマさん。

　考えたら、私宛にお手紙貰ったのって、

　初めてかもしんない。

　なるほど……こんな大切な気持ちになんのね。

　手紙を送られる人の、キモチ。

　一人の"郵送配達職(レター・ライダー)"として、

　大切なことを学んだ気がした。

　全ての調理器具は、カンペキな状態で、

　私のスキルに仕舞われる。

　いくつかの歯車が、私の身体にセットされる。

「────……」

　改めて、大聖堂の中を見る。

　やっぱり、綺麗だわ。

　こんなトコロで料理したのは、

　私くらいのもんかもしんない。

　ふふ、本当にヒューガノウンが居たら、

　怒られちゃうかもしれないわね。

　壮大な空間の中で、膝を降り、

　こんな時だけ、祈りを捧げることにした。

「どうか、無事にレエン湖にたどり着けますように……」

　こんな格好じゃ、神様には、嫌われちゃうかな。

　目をゆっくりと開け、

　手をあてた乳装甲が目に入る。

　あ、そだ……忘れてた……。

「"はぐるまどらいぶ"……」

　──この乳装甲、包丁入るのよ！

「ね、ねぇクラウン……"はぐるまどらいぶ"って、歯車法のワザだったの？」

『────不明。ヨトギサキ同期時には、強制シークエンスが発生していました。初回起動と認識。クラウンギアは、シークエンスに沿ってアナライズしたに過ぎません。』

「え、えと……要するに、よぅわからん、って事よね……」

『────歯車法の基幹スキルには該当:無。ですが、何らかの影響が反映してることは確定。』

　うん。

　だってヨトギサキ、はぐるまになってたもんね。

　そりゃ私のせいだわ、確定だわ。

─────────────────────────────

　>>>そのおっぱいって　何製なの？

─────────────────────────────

「私のおっぱいは、私製だ……」

『────有罪(ギルティ)。クルルカンを隔離します。』

─────────────────────────────

　>>>え　ちょまっ

─────────────────────────────

　……やれやれ。

　デリカシーのない義賊サマには、

　ちょっと反省してもらってと……。

「うーん、確かに、乳装甲の材質って、よくわかんないのよね。金色ん所は、どうもドラゴンっぽいってのはわかるんだけど」

『────該当箇所の材質は、検索ヒット:無。ログにて、名称だけが判明。』

「名称──？　そうなの？」

『────"さいしょのむねあて"、と。』

「あ──……」

　確かに、どっかで見たことあんな、その名前……。

　あ、あれだ。

　ヨトギサキと交代しちゃった時の、

　夢みたいな世界の中で見た、

　アナライズカードで……。

　たしか……。

　"さいしょ　の　むねあて"　に

　"どらいぶ"　が　セット　されました

　実行しますか　？

　　▼はい

　　　いいえ

「どらいぶ……」

　乳装甲に吸い込まれた、はぐるまのカタチ。

　────ここに、入れると、いいの？

「いま、"どらいぶ"って、持ってたかな……」

　おおかみどらいぶ。

　ほのおどらいぶ。

　後は……サキのどらいぶ？？

　今まで、色々なモノが、はぐるまになっている。

「うわぁ、見事に試せないや……」

　一つは花おおかみになっとる。

　一つはうさ丸にあげちゃった。

　一つはヨトギサキなので、ぜったいヤダ。

「うーん、運良くドロップしたら、ちょっと試してみよう……」

　結局、乳装甲の謎はとけなかった。

　ダメ元で、今度、アブノ店長に聞いてみよう。

　製作者だもんね。

　ドラゴンの装甲より硬いらしいし。

　ほんとにもう、

　なんて不明瞭な点が多いヨロイなのかしら。

『────アンティ。今の表現には、語弊があります。』

「──え？」

『────あのとき、アブノ・マールはこう言いました。"その胸当ては、どんな攻撃も通さないのだ"、と。』

「……？　だから、とっても硬いってことでしょう？」

『────……。』

　まぁ、それはさておき、冒険の続きだ！

　私は郵送配達職(レター・ライダー)だけど、

　南で起こったであろう、魔物の異変？

　には、とても気になる所がある。

　目の前には、床に空いた、大きな穴。

　──進もう。

　ここまで、きたんだ。

「──さぁて、いきますか！」