はぐるまどらいぶ。

と、とんだぞっ！？

　私の手に握られた、金を包む、黒の包丁。

　この肉を、サキで捌(さば)く事に、

　思う所が、ないわけじゃない。

　でも、ここでやらなかったら、

　逃げてるだけのような気がした。

　大きな肉に、包丁を向ける。

「……──ぬ、し……」

「──え？」

　ヨトギサキの事に思い浸っていて、

　エンマさんの異常に、気づくのが遅れた。

　え……な、なに……？

「え、エンマさん？」

「お、お、おぬし……どこでそれを……！！」

　エンマさんは、私の包丁を指さして、

　ぷるぷると震えてる？

　……っあ！

　え、エンマさんって、旅の鍛冶屋なんだよね！

　も、もしかして、ヨトギサキ……この包丁が、

　"魔刀"だって、気づいちゃったのかな……。

　私の脳裏に、初めてサキを見た時の、

　ヒキ姉の顔が思い浮かぶ。

　ま、まさか、エンマさんも刃物マニア……？

「あ、あのですねエンマさん、この包丁はですねぇ……」

「……──盗んだのか(・・・・・)──？」

「は　　　　　　　　　──？」

　────────、

　──────、

　────……は？

「……はァ？」

　あんまりの言葉に、

　素で、あんぐりと口があいた。

　この、ひ、と……なに、いってんの……？

「ぬす(・・)、ん(・)、だ(・)──？」

「お、おぬし、その包丁は、ただの包丁ではない！　見よ！　その空気をも裂きし、優美なる刃を！　ヌシほどの実力者じゃ！　その刃の価値に気づき、手に入れよったな！？」

「な、な！？　え、エンマさん、急にどうしたんですかっ！？　なんで、そんなッ！！？」

　驚きがある。

　さっきまでのエンマさんは、

　ひょうきんで、愉快なドワーフさんだった。

　なのに何故か、今は、"怒り"のような覇気を感じる！

　えっ、えっ！？

　────怒ってる(・・・・)、の！？

　なに！？

　なにが起こったの！？

「おっ、おぬし！　それは、おぬしのような者が持っていてよいものではないっ！！　やはりおぬし、盗っ人の類(たぐい)であったか！！」

「なっ……！！？」

　な、何なのよいきなりさ！！

　これは、私が父さんと母さんから譲り受けた、

　大切な包丁だ！

　何故、私が持っていちゃダメなんだ！！

　かなり、カチンとくる！

　ああくそっ、でも、

　実家の食堂の事は、もちろん話せないし……！

　な、なんでエンマさんは、

　包丁を持っているだけで、

　こんなに私に突っかかるんだ！？

　まさか、魔刀だからなのっ！？

　危なそうなスキルを持っているから！？

　でも、この包丁に宿る意志は、

　優しく、高潔だわ！

　何も、危険なことなんてない──！！

　それを、いきなり盗っ人呼ばわりなんて……！

「たっ、確かに私はこんな義賊の格好をしています！　でも、これは、盗んだモノなんかじゃありません！」

「いいや、信じられんっ！　現に、それは……！！」

　エンマさんの表情に、明らかな怒りと、

　疑いの眼差しが見て取れる！

　な、によ、何なのよぅ……！？

　あ、サキを、ずっと右手に持ちっぱなしだった。

　こんな、怒ってる人の前で、

　包丁を持って、しゃべりたくない。

　相手を刺激しそうだ……。

　とりあえず、横にあった大聖堂の長椅子の上の、

　お肉とまな板の横にヨトギサキを置き、

　エンマさんの方へ向き直る。

「エンマさん、急に何なんですかっ！？　おかしいですよ！　いきなり怒りだして！」

「おかしいのはおぬしじゃあ！　なぜ、それを持っておるのだ！」

　…………ヴヴヴヴヴヴヴ……。

　ん？　なんだ、この音……。

　え、あ、いや、それどころじゃなァ────い！！！

「え、えと、この包丁はですね……」

　ジロり、と。

　エンマさんが、長椅子の上の包丁を見る。

　その後、もう一度、私の方を見た。

　ご、ごくり……。

　髭面のドワーフさんの顔って、

　怒るとかなり怖いぃ……！

　な、なんでよぉ、なんでそんな顔で見んのよぉ……！

　…………ヴヴヴヴヴヴヴ……。

　突然の怒りを受けて、

　私は完全に萎縮してしまっていた。

　それを見計らったのか、

　エンマさんが行動にでるっ！

「とっ、とにかく、これは返してもらうっ(・・・・・・・)──！」

「──えっ、ちょ──！？」

　エンマさんが、置いてある包丁に、

　ゴツい手を伸ばす────！！！

　────その時、

　──えらい事が起きた────。

　置いていた包丁が────……、

　─────────ぴょ─────────んっ！！

「─────なっ────！？」

「────っわっ─────！！！」

　─────私の方に、すっ飛んできた(・・・・・・・)──！！

「ちょ！　おっ──！」

　いきなりの事に、ビビる！

　うおっ、旋回しながら、包丁がくるっ！！

　─────ひゅんひゅんひゅん、

　────────────────パシッ！

「…………ほっ」

　元通り(・・・)、私の右手に、戻った(・・・)……

　な、ナイスキャッチ、私。

「な……な……？」

　エンマさんを見ると、流石に、驚いたみたい……。

　包丁が、ひとりでに飛んで、私ん所にきたからね……。

　さっきまでの怒りの表情は抜け、

　いまは、呆気に取られてる。

　…………ヴヴヴヴヴヴヴ……

「わっ……」

　エンマさんの表情に気を取られていると、

　手の中の家族の、異変に気がついた。

　────ふるえてる(・・・・・)……？

「……あの人が怖いの？　サキ……」

　小声で、包丁に話かける。

　でも、エンマさんにも、聞こえていたかもしれない。

　小刻みに震える包丁は、

　私の金のグローブと触れて、

　微かな振動の音を、周囲に響かせていた。

「……ふるえて、おるのか？」

　ほら、エンマさんにも、聞こえちゃってる。

　でも、今のエンマさんには、

　さっきまでの怒りんぼうな感じはしない。

　……説明するには、今しかないわ。

　ええと、食堂(じっか)のコトは言えないから……。

　恐る恐る、しゃべりだす。

「あの……エンマさん、詳しくは話せないんですけど、この包丁は、ある大切な人達から、私が直接、受け継いだものです……」

　惚けた顔で、エンマさんが、私を見る。

「……"受け継いだ(・・・・・)"、とな……？」

　あ……話きいてくれそう。

「……はい。その、この包丁が貴重なモノだと、確かに私も理解しています。でも、断じて……断じて！　盗んだりした物じゃあ、ありませんっ……！」

　少し、語尾が荒んだ。

　気持ちがこもってしまったんだと思う。

　これは、父さんらから譲り受けた、

　私の誇りのようなものだ。

　それを、盗んだなんて、思われたくはない。

　それに、この包丁には、優しい魂が、宿っている。

　もう、充分すぎるくらい、愛着があるわ。

　私以外の、誰にも触らせたくはない。

　あの、夢の中で会った、気高い趣(おもむき)の彼女が、

　こんなに、震えてしまってる。

　今度は、私が守ってあげなくちゃ。

「わたし、この包丁が、大切です……！　もう、家族みたいなモン(・・・・・・・・)です！　この子、とても怖がってるわ。エンマさん、どうか、落ち着いてください……！」

「"家族"……」

　エンマさんは、まだ惚けた顔で、

　指をさしたまま、止まっている。

　でも、今見ているのは、包丁じゃない。

　……私(・)？

　……私を見てる……？

「……"受け継いだ"……"家族"……"金の目"に、"金の髪"……？　お、おぬし、まさか……？」

　な、なによぅ、なんなのよぅ……。

　ボソボソ言ってて、よくわかんないわ……。

　クラウンなら聞き取れたかな。

　エンマさんが、

　なんて言ってたかクラウンに聞こうとしたら、

　いきなりエンマさんが─────、

「……────どわっはッッはッはっはっはッッ！！！」

「──うえっ！？」

　────腹を抱えて、大笑いし始めた。

「どはっはっはっはっは！！！　そ、そうじゃったか！　な、なんじゃ今のは！！？　と、飛びよったぞ！！？　ほ、包丁がっ、どわっはっはっは、ぴ、びょ───んて！！！　どわっはっはっは────あ！！！」

　う、うわぁ……！

　何なのよこの人……。

　さっきまで、めっちゃ怒ってた風なのに、

　いま目の前で、床でガッシガッシ、

　笑い転げてるんでスけど……。

　…………ヴヴヴヴヴヴヴ……！

　わぁ。

　ヨトギサキ、めっちゃ震えてるわね……。

　大聖堂中に響きまくる、

　エンマさんの笑い声が、怖いのかなぁ。

　な、なんか印象と違うな。

　夢で会ったヨトギサキは、

　凛としていて、ちょっとやそっとじゃ、

　怖がったりしないような、

　かっこいい系の、女の人だったんだけど……？

「……あ、あの、エンマさん？　なんか、この包丁、エンマさんが怖いみたいなんです。デカい声で笑うの、止めてくれませんか？」

「どわっはっはっは──！！！　そっ、その包丁、ワシが怖いと抜かしよるかっ！！　どわっはっはっは───！！！　こらたまるか！！　どわっはっはっはぁ──！！！」

　…………ヴヴヴヴヴヴヴ……！

「…………」

　その後、

　エンマさんが、５、６フヌ笑い続けている間、

　ヨトギサキは、ずっと震えっぱなしだった……。

　なんなん……。

　どうしたんさ、ふたりともぉ……。