はぐるまどらいぶ。

ほこりさきしはがね

　食堂の一人娘だったから。

　たくさん、切ってきた。

　お気に入りの、包丁で。

　肉も、野菜も、たまに、魚も。

　たくさん、たくさん、切ってきた。

　だから、ちょっと、考えてしまった。

　────「自分が切られたら、こんなかな」と。

　ギ　ャ　リ　リ　ギ　ガ　ギ　ギ　ギ　ガ　ギ

　彼女の、時を重くするスキルのせいか。

　危機を察した脳が、思考を速めたのか。

　わからない。

　火花。

　白い、火花が、

　ゆっくりと、見えた。

　彼女の腕の外側を、

　削り取るように、ゆっくりと、刃が、撫(な)でる。

　天に上げた腕の装甲から、グローブの手首へ。

　肩。胴。腰。

　足まで、抜ける。

　巨大な斧の、刃だ。

　最初に叩きつけられた衝撃で、

　黄金の足は、苔と泥の中に、

　ずぶずぶと、押し込まれてしまっている。

　彼女は、両腕のスキマから、見た。

　牛の化け物が、

　彼女の身長の２倍はあろう、

　何かの鮮血で錆びた大斧を、

　もう一度、振りかざす所を。

　────ゴォォオオオオオアンッッ！！

　──────ギギッ、ゴリッ！

　────ガッ！　ゴッ！

　──────ガァァアキィ！！　ゴアンッッ！！

　────ゴァァアアアアコォン！！！

「ブ、モ、オ、オ、オオオオ───！！！！！！」

　雄牛の化け物は、叫ぶ。

　女ったらしの、畜生の王。

　筋肉と、獣の革で覆われた、欲望の化身。

　最初は囲うつもりだった。

　だが、反撃された。

　だから、怒った。

　だから、斬りかかった。

　うぜぇ、うぜぇ、うぜぇ、と。

　本能のままに、斧で、少女を殴る。

　────ギゴォォオオオオン！！！

　──────グゴロォオオオン！！！

　────ガシュッ！

　──────ガゴォオオオオオン！！！

　────ガガガガ……、

　──────ゴオオオオオオン！！！

　刃が、立っている時もあったし、

　寝たまま、斧の腹で殴られた時もあった。

　ヨロイの少女は、ただ、殴られ続けていた。

　何度も、何度も、何度も。

　何度も、何度も、何度も。

　何度も、何度も、何度も。

「………うっ、うっ」

　黄金の少女は、泣いていた。

　──彼女は、

　────食堂の、

　───────娘だった。

　たくさん、切ってきた。

　お気に入りの、包丁で。

　肉も、野菜も、たまに、魚も。

　たくさん、たくさん、切ってきた。

　でも、自分が切られたことは、ない。

「あ、あ……」

「ブモォオオオオオオオ……！！！」

　怖かった。

　自分の何倍もの大きさの刃物で、

　狂ったように、殴られ続けている。

　足はもう、ほとんど地面に埋まっていた。

　今まで、自分が、

　叩き切ってきた、肉や、魚も、

　こんな気持ちだったのかな、と、

　思って、しまった。

　それは、優(やさ)しさに似(に)た、なにか。

　そして今(いま)は、とても、愚(おろ)かな事(こと)。

　彼女の纏(まと)う、黄金の龍のヨロイ。

　これしきのことで、砕(くだ)けはしない。

　だが、頭をまもる、両の腕は、震えていた。

　力が及(およ)ばないのではない。

　心が、だ。

　>>>しっかり！　抜け出すんだ！

　────あなたなら、できる。

　>>>ぼくのワザを、使えるだろうっ？

　────わたしとともに、きた。

　……彼女は、一人ではない。

　心に、仲間を宿していた。

　だか、その叫びは、想いは、

　今は、恐怖に阻害される。

「うぁぁ……、ぅああ……」

　泥が巻き上がる中で、

　山みたいな牛の化け物に、

　斧で殴られ続けているのを、

　防ぎ、続けている。

　音は、もう、聞こえていなかった。

　衝撃が、鈍く、あった。

　両の腕が、ガクガクと、震える。

　なぜ、防げているか、わからない。

「う、あ、あ────」

　狂気に染まった連撃は、

　ヨロイの中の少女の心を、穿(うが)つ。

　力を込めていれば、ヨロイは応えるだろう。

　だが、意志のチカラが消えれば、

　それは、ただの──────。

　────────力が抜ければ、おわりだ。

　ガクッ、と。

　腕のガードが、外れた。

　もう、黄金の身体は、泥まみれだった。

　半分程、地面にズッポリと、ハマりこんでいる。

　ガクガクと、震えた。

　こわさに、涙を、流していた。

　────いけない。

　>>>アンティ──！！！

　────斧が、振り下ろされた。

「ブモォオオオオオオオオオオオオオ！！！！」

　────時が、止まった気がした。

　少女が、胸元を、見ている。

　自分の、白い装甲。

　その前に、浮いていた。

「────────」

　包丁(・・)。

　包丁だ(・・・)。

　いままで、切り刻んできたモノ。

　たくさんを、切り落としたモノ。

「だから……」

　虚ろに、黄金の少女が、問う。

　恐怖に怯える、少女は、問う。

「やりかえされたのかな……？」

　道理でない、的を射ない、問いかけを。

　ともに育った、刃の切っ先に。

【────ふ　ざ　け　ろ……。】

　悲しそうな声で、答えた、気がした。

　かわる、かわる、かわる。

　まがる。まがる。まがる。

　くねる。くねる。くねる。

　金を孕みし、漆黒の刃が。

「あ────」

【────俺っちに、笑顔の未知(みち)をくれた──】

　包丁は(・・・)、はぐるまになっていた(・・・・・・・・・・)。

　金を孕みし(・・・・・)、漆黒のはぐるまに(・・・・・・・・)。

「あ……あ」

【────安嬢(あんじょう)……堪忍(かんにん)、な？】

「う、え────？」

　ポチャアン────……。

　胸の、装甲が、波打つ(・・・)。

　黄金の中で唯一、白く輝く、装甲が。

　波紋が、ひろがってゆく。

　それは(・・・)、まるで(・・・)、水面のようで(・・・・・・)────────。

　金と漆黒の"はぐるま"は、

　────────白の胸甲に、吸い込まれた。

　王の冠が、取り憑かれたように、言った。

『──、──。』

『────は、ぐ、る、ま、ど、ら、い、ぶ。』

『────ヨトギ　ソウル　:　クラウニング────。』

　きゅおおおおおおおおおおん、ん、ん！！

　────黄金の少女の身体に、光の筋が、走った。

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(つд⊂)改行がぁぁああア゛ア゛ア゛ア゛ア゛