はぐるまどらいぶ。

聖樹の勇者 ⑥

　──完全に、油断していた────。

「ォォオオマエ、デブダ、ゥマソウダナァ……」

「グルルルルルルルルゥゥゥゥゥ……」

「グゲゲゲゲゲゲ、フルエテヤガルナァ……」

「ハ、ハヤククイテェエエエエエエ……！！」

「あ、ああ、あ……」

　やっぱり、ろくでもない、チカラだ。

　自分を、食おうとしている魔物の、

　言葉なんて、ききたくなかった。

「グググ、オイ、オマエハ、ミギカラダァ……」

「ワカッタァアア！！　イツモドオリダナァ……！！」

「グゲゲゲ、オレラニモ、クレヨ？」

「ラクデ、イイナァアア……」

　あ、あ、みぎ(・・)。

　みぎから、くるのか。

　あ、いや、ちがう。

　相手のみぎは、

　ぼくの、ひだりだ。

「グォオオオオオオオン！！！」

「うわぁぁぁぁぁぁあ！！？」

　転がるように、避ける！！

「──オォオ！？」

「バカメェェェエエエ──！！」

　っ！！　はさみうちだ！

　反対に、跳ぶッッ！

「ナァァァニィィイイ────！！？」

「──ヨケタゾッッ！！？」

「ナニヲシテイル、グズガッ！！」

「ドウジニ、マエカラダッ！！」

　前からだって！？

「うわぁぁ────！！？」

「「ガルルルルル！？」」

　真っ直ぐに来たので、跳び越した(・・・・・)。

　砂に、着地する。

　なんだ！？　いつもより、跳べた気がする！

　ぼくは、こんなにジャンプできたっけ！？

「……グルルルルルルルル……」

「……ナメヤガッテ……！！」

「はっ！！」

　ぼくは、気づく。

　……最悪だ。

　前に、最初に襲ってきた、２体。

　後ろに、今、跳び越した、２体。

　完全に、囲まれた。

「グググゲゲゲ……コケニシテクレタナ……」

「ソロソロ……ニクニ、ナレヨ……」

「う、う、あ……」

　ぼくは、ここで、しぬのか……

　こんなところで……。

　大いなる魔物の、１体が、言った。

「オマエハナ、ソウイウ、ウンメイ(・・・・)ナンダヨ。マッタク、アガク、イミガ、ワカラナイナ……」

　…………はぁ？

「クワレルシカ、ノウガナイノニ、ナゼ、ソレカラ、ニゲルンダ……ソウイウノガ、イチバンミテイテ、ハラガタツンダヨ……！！」

「グゲゲゲゲゲゲゲゲゲ！！　ナンダオマエ、ニクニ、セッキョウ、タレテルノカ……ガガガガガ！！！」

「ガガガッ、バカジャネェノ！？　ガガガググガ、オモシレェ！！」

　…………なんだ、って？

「ソレシカ、ナインダ……オトナシク、メヲツムッテ、クワレロ？　ナァ？」

　…………！

　────……驚いた。

　こんな、気持ちになるとは、思ってなかった。

　ぼくが、ここにくるまで、思ったこと。

　"自分より小さな生き物も、必死に生きている"

　こいつらが、小さいぼくに、思ったこと。

　"オマエガクワレルノハ、トウゼンノコトダ"

　…………。

　…………。

「ふざけんな……」

　怒りが、あった。

　強いものが、

　弱いものを食べるのは、

　仕方ないことなのかも、しれない。

　ぼくも、木の実や、根っこを掘って、食べる。

　もし、ぼくに草の声も聞こえたら、

　ぼくは、罪悪感が、わいただろう。

　それでも、食べるだろう……。

　でも。

　こいつらは(・・・・・)、ちがう(・・・)。

　生命(いのち)を、侮辱している(・・・・・・)。

　食われる事が、運命なワケ、ないだろ。

　みんな、一生懸命生きて、

　仕方なく、食べられるんだ。

　それなのに。

　それなのに。

　────おまえら、何様だ。

　ぼくの仲間も、

　こんな事をぬかす奴らに、食われたのか？

　────。

　あんまりだ。

　あんまりすぎる。

　あんまりじゃないか。

　はは、ぼくが、変なのか？

　生命(いのち)に、敬意を払う、ぼくが。

　生き物として、間違っているのか？

　…………。

　────でも。

　───この心を、

　──ゆるがす気は。

　──────────ない！

　ぼくは、

　どうしようもない怒りで、

　ふるえていた。

「グ……グギャギャギャギャ──！！　フルエテヤガル！！」

「──ソレデイイ、ソレデイインダ。タダシイ、スガタダヨ。イイコダァ……」

「オマエラ、ニクニ、ハナシカケテ、ハズカシクネェノ？　ヤダヤダァ……」

「ガルルルルルゥ！！　イイカラ、ハヤククワセロッ！！　グズドモガァ！！」

「う……う………！！」

　やつらは、同時に、体を沈めた。

　わかってるさ。

　同時に、飛びかかる気だ。

　きた。

「「「「ガルルルルルォォオオオン！！」」」」

「う……うおおおおおおおおあああッッッ！！！」

　──────ピカァァァア！！！

　────────ぼくの胸が、光った気がした。

　…………ボボん。

「……ぼぼん？」

　ぼくの身体に、何か当たって、跳ね返った。

　そんなに、重いものじゃない。

　痛くない。

　え、なんだ……？

「グ、グアアア……ナンダヨ……！！」

「ドウナッタンダ……！？」

「グガガガ……スナガ……メニ……？」

「ァ、アアアア……！？」

　…………。

　なんだ、こいつら。

　…………ねずみ(・・・)かな？

　きょろ、きょろ。

　……さっきの魔物は、どこへ行ったんだ……？

「グ、グガ！？　グググガ！？」

「ナ、ナンダコイツ！？」

「コ、コレハ、ドウイウコトダ……！？」

「ナンデ、オレタチガ、チイサクナッタンダ……！？」

「え……小さく……小さく！？」

　まっ、まさか、このねずみ(・・・)、

　────さっきの魔物たちなのかっ！？

「……………………」

「「……………………アァット……」」

「「………………ソノデスネ……」」

「うおおおおおおりゃあああああっとぉぉおお！！！」

　────ドゴオオオオオオオオオオンンン！！！

「「ギャアアアアアアア！！！」」

「「ニゲロオオオオオオ──！！！」」

　４匹のねずみ(・・・)は、一目散に、逃げてった。

　下には、大きな砂の穴が、空いている。

「はは、はは────」

　ぼくは、しゃくりと、砂の上に、座りこんだ。

　……"りんご　の　せいじゅ"は、

　もう一つ、ぼくにチカラを、くれたのだろうか。

「────"魔物を、小さくする、チカラ"……？」

　ぼくは、このチカラのことを、

　"ちいささ(スモゥル)"と呼ぶことにした。