はぐるまどらいぶ。

いーぜー？ らいだー！

「ここ？」

『────はい。』

　クイッ。

　────ガルルゥオオオン……！！

「おおっ！　すっごぉ……！」

「うわわわわ……」

「あわわわわ……」

「いやアンタたち、いつまで抱き合ってんの……」

　故郷のお父さん、お母さん。

　私は今、魔物のアゴに跨(またが)っています。

　獣人の子供も一緒です。

　私の後ろに座っている彼らは、

　何故か、お互いに抱きつき合い、

　ガクブルしています。

「……私、誘拐犯みたいじゃない？」

『────というより、絶叫マシンです。』

「？　なにそれ？」

『────説明出来かねます。』

　……まぁいいや。

　ここの持ち手をこうヒネって、

　足のここをカチャってやるんでしょ？

『────チュートリアルを開始しますか。』

「ん、いい。だいたいわかった」

「あ、あの、クルルさん！？　さっき、このアゴ、鳴きましたよ！？」

「な、なんで僕らは、こんな車輪付きの魔物のアゴに乗ってるんだ！！」

　あんた達、あんまりアゴアゴ言いなさんな。

　こいつも、好きでアゴだけになった訳じゃ、

　ないでしょうよ？

　あんた達も、朝起きて、

　アゴだけになってたら嫌でしょ？

『────アイドリングが、お気に召したようですね。』

「あ、さっきの音？」

　────。

　クイッ

　────ガルゥォオオン……！

　クイッ

　────ガルルルルゥォオオン……！！

　グイッ

　────ガルルルルルルルゥォオオオオオン！！！

「ふふっ。うん、なんかいいね」

「な、な、な、何がいいんですかぁ〜〜！！」

「こ、こ、こいつ、まだ生きてるのか！？」

　いや、まさかまさか。

　私のヨロイじゃあるまいし。

「……じゃ、そろそろ行くわよ？」

「え、え！？」

「どどどどどうなる！？」

「───こうなる☆」

　クイッ、カシャ────……！

　────ガルルルロロロロォオオオオ─────！！！

「わあああああああああ────！！」

「きゃああああああああ────！！」

　……誘拐犯じゃ、ないからね？

　────ガルルルォォオオロロロロロ───！！

「ふん、ふん、ふふふん、ふ〜〜ん」

「信じられない……鼻歌歌ってるぞ、この人」

「はは、でも、なんか慣れてきちゃったよね」

「あ、ああ。風が気持ちいいな！　それに、はやい！」

「うん！」

　あら、なんか、いい雰囲気？

　クルルカンは空気を読んで、黙るわよ？

「ふぅ〜〜……」

　──ガルルルルルオオオオオロロロロ──……

　──いい天気だわ。

　風が、気持ちいい。

　こんなのにまたがっているだけで、

　どんどん進んで行って、不思議だ。

　いや、もういい。

　正直に言う。

　私、かなぁぁあり、

　この乗り物？

　気に入ったわ！！

　食堂にいた頃には、

　こんな体験ができるなんて、

　まったく想像できなかったわ！

　なんか、とっても非日常！

　いや、そりゃ他にも色々あったけどさ。

　世界の風がごぉごぉと、

　私の頬を流れていって、

　空気の温度が良くわかる。

　息を吸い込むと、

　前から運ばれる風が、

　なんの抵抗もなく、

　身体を駆け巡る。

　お腹の下から響く音は、

　最初はうるさいかな？

　と、思ったけど、

　なんら問題はない。

「お、ゴキゲンだな？」

　くらいにまで思える。

　────ガロロロロロロォォ────……！！

　少し、自分のアゴが浮いて、

　前の空を、見上げてしまう。

　今日は雲が少なく、

　濃い蒼が、はっきりとしている。

「ふは〜〜ぁ……はは」

　にやけてしまう。

　なんだこれ。

　わかった。

　楽しいのだ。

　前に、ヒキ姉と２人で馬に乗ったけど、

　アレとは全く違う感覚だ。

　こんなにどっしり座っていても、

　こんなに速く、前に進む。

　この手の動きだけで、加速する。

　この足の動きで、操ることができる。

　魔物に苦労しているラクーンの皆には悪いけど、

　これ、そうとう楽しいわ。

　なんかごめん。

　急いでいくから、許してね？

　ガロロン、ガルルロロロロロオォオオン──！！

　地面が硬そうな平らな所を選んで、

　どんどん前に突き進んでいく。

　景色は、真ん中から外へ、ひろがっていった。

「あ、あの、クルルさん……」

「アンティでいいわよ？」

「え？　あや、その……ちょっと速すぎませんか？」

「そう？」

「あんた、こんなすごいマジックアイテム持ってるなんて、何者なんだ？」

「……平和と愛の使者、義賊クルルカンよ？」

「いや……絵本の英雄が乗るには、この馬車……じゃないけど、邪悪な意匠すぎるよ……」

　気にしていることを。

「……アンタたち、当然だけど、この走るアゴの事も、人に言っちゃダメだかんね？」

「言っても信じないよ……"車輪が付いたアゴに乗ってきた"とか、里の中でおかしな目で見られるよ……」

「それ私に失礼じゃね？」

「あはは……言いませんから……」

「ていうか私、この格好でラクーンの里に入るのよね……ねぇ、みんなクルルカンって知ってるの？」

「バッチリです」

「ぜったい群がられるぞ」

「帰りてぇぇ────！」

「そ、それは困りますッ！」

「たのむよ……」

「冗談に決まってるでしょう」

　────ガルルルラロロロロロォォォ──……！

「魔物、いないわね……」

　さっきからガルガル走っているけど、

　気配すら感じない。

　クラウンも見つけたら言ってくれるはず。

　……なんか、拍子抜け？

「えと、スコーピオンとかは、そんな速い魔物じゃなかったはずです。この速さで走っているなら、気づかれても追いつけませんよ」

「サンドクレイグなんか、もっとトロいんだぜ」

「そうなの？」

　スコーピオンとかは、

　学校の教科書にも載っているけど、

　当然、実物を見たことはないからなぁ……。

　移動速度の見当がつかん。

　サンドクレイグ……粘土人間？

　想像つかん……。

「一番怖いのは、チイタハです」

「ああ、そうだな……」

「チイタハって、どんなの？」

「閃光豹(せんこうひょう)のことです。キャットの上位種で、大きいと全長４メルくらいになるんですよ」

「走るのがとっても得意なんだ。何回か、里の柵で見たことがあるよ……」

「ここは砂岩帯なので、群れているはずなんです」

「ふーん。ウルフみたいなモンかな？」

「ふ、ふーんって、クルルさん……そんな悠長な……」

「アンティでいいってば」

「あ、はい……アンティさん」

「わ、わかったよ、アンティさん……」

「よろしい」

　こそこそ……

(ね、ねぇ、私達が年上だって、そろそろ教える？)

(いや、この人、子供に甘そうだ……まだ黙ってよう)

『────……アンティ。』

「なぁに？　クラウン」

『────ラクーン族の、成長外見についてですが──。』

　────ギャウウウ……

『────震音感知。アンティ、前方に複数個体。』

「──！！　おいでなすったか……！」

『────ガルンツァーに３Dマッピングを展開。』

『────球体レーダー採用。当機を中央に配置。』

『────全方位ホログラミングします。』

「わかる言葉で言え、ばかたれ！」

『────まるい地図の真ん中が私達。寄ってくるのが敵です。』

「あぃよぅ！　クラウン、後ろの２人の拘束強化」

『────レディ(準備完了)。下半身よりロック開始。』

　きゅいいいいいん──！

「えっえっ！？」

「き、急になんだ！？」

「────敵(・)よ。注意なさい。突破するわ」

「「ええっ！？」」

　────ガルルラロロロロロォォォ──！！

『────第一陣、接触します。』

　──バッシャアアアアアン！！

　脇道の砂が、いくつも、宙に舞った。

　現れるは、黄色の魔物。

　しなやかな身体。

　長い尻尾。

　するどい爪に、

　横長の目。

　身体には、黒いぶち(・・)模様がついている。

「チッ、チイタハだ……！」

「なんて、数なの……」

　閃光豹(せんこうひょう)は、縄張り荒らしを、許さない。

「クラウン、逃走優先。場合によっては駆逐する」

『────レディ(準備完了)。戦闘補助を開始します。』

　────ガルルゥロロロロロォォオオオンン！！！

　────ギャアオオオオオオオオオオオオ！！！