はぐるまどらいぶ。

なみだちょちょぎれ さーしーえー

　受付嬢ってのは、大事だと思う。

　私も、食堂屋の娘ですから？

　ほら、最初のお客さんとの、

　初めての会話とか、印象とか。

　最初の心掴みは、けっこう大事。

　いち、接客業員として、

　思う所があるわけですよ。

　今は義賊クルルカンなので、

　接客もナニもないのですが。

　──さて。

　私が何故、いきなりそんな事を、

　語りだしたのかと言いますと─────。

「………………」

「………………」

　ドニオスギルドの受付に、

　山みたいな、でっかい男が、

　座っているからなのよ……。

「ヒソヒソ……」

「ヒソヒソ……」

　……周りの、何人かの冒険者さんが、

　何故か、受付カウンタに座っている、

　ギルマスのヒゲイドさんを見て、

　ひそひそ話をしている。

　ちょっと、聞き耳をたててみる。

「な、なんでヒゲイドの旦那が受付してるんだ……？」

「我らが女神、キッティ嬢はどうした……」

「でかい……座ってても、デカイ……」

「なに、キッティちゃん、逃げたの？」

「ええっ！？　な、なぜだ！？」

「いやいや、昨日はいるの、見たぜ？」

　……何やら、冒険者さん方の方でも、

　混乱する事態のようだ。

　そりゃそうだ。

　ギルマスっつったら、ギルドのトップだ。

　そんな偉い人が、何故か受付をしている。

　いみわからん。

　しかも、ヒゲイドさんは、

　身長３メルトルテオルバの、超巨体だ。

　そんな黒スーツを着た、

　ボサボサ頭とヒゲの大男が、

　ギルド受付にいるのは、ハッキリ言って、

　かなり異様な光景だわ。

　私のような金ピカ道化師が、

　冒険者ギルドに入ったら、もっと、

　悪目立ちするハズなんだけど、

　あまりの受付"大男"の異様さに、

　私へのツッコミはほぼ、無かった。

　今日は、ロビーで、

　ゴリルさんが店を出していない。

　……ギルマスと仲良さそうだから、

　この状況を説明してほしかったんだけど。

　まあ、シカトする訳にもいかんので、

　いざ、受付カウンタに、参らん。

　キィン、キィン、キィン────。

　わたしの、あしおと。

「……帰ったか」

「た、ただいま、もど、りました」

　この人、座高も、たけぇぇな。

「……いま、着いた所か？」

「え、ええ、ついさっき。てか、このギルドの上が私の家ですから、今帰ったって、わかるでしょう」

「そうか……そうだな」

　……？

　ヒゲイドさん、なんか元気ないな……。

　なんで、受付なんかやってんだ？

　新人冒険者が来たら、逃げますよ？

「あの……」

「おい、受付をかわってくれ」

「ええ！？」

「あ……はい！」

　あ……なんだ。

　私にギルドの受付をやってくれ、って、

　頼まれたのかと思ったわ……。

　義賊クルルカンが、ギルドの受付嬢て。

　────ねぇな……。

　カウンタ内の、男性ギルド職員が、

　返事をして、こちらに向かってくる。

「ね、ねぇ、キッティは、どうしたの？」

　ガマンできずに、ヒゲイドさんに聞いてみる。

「その事に関係するんだが……」

「は、はい」

「……帰ってきて早々すまない。お前に、奥の部屋で話がある」

「え？」

　な、なんか、すごい深刻そうな表情だ。

　奥の部屋って、ギルマスの執務室だよね……？

「キッティも、奥だ。よいか？」

「キッティも？　は、はい、もちろん」

「……すまない」

　ギルマスが冒険者に話がある、っつったら、

　断る事なんてしないわよ。

　ヒゲイドさんにも、キッティにも、

　けっこうお世話になってるし。

　なんか、ヒゲイドさん、イヤにしおらしいな？

　ドコ、ドコ、ドコ────。

　キィン、キィン、キィン────。

「……わるい、話ですか？」

「む……」

　廊下の足音の無機質さに耐えきれず、

　思わず、きいてしまった。

　この反応……

「……アンティ、先に言っておく。……最悪だ」

「────」

　言葉が、でない。

　私、なに、やらかした。

　キッティは、なぜ受付にいない！？

「──私は、私はっ！？　なにをしたの！？」

「──！　アンティ？」

「私を冒険者にしたことで、何かが起こった！　そうでしょう！！」

「む……」

「迷惑を、かけているのね……」

　くっそ……くっそ！！

　私の存在は、ギルドにとって、異物。

　私は、"イレギュラー"だ。

　世界唯一の、冒険者クラス"郵送配達職(レター・ライダー)"。

　金ピカの、クルルカンの格好をした、15の子供。

　装備のせいで、身に釣り合わない、大きな力。

　何かが、何かが、私のせいで！　おこった！

　……私のせいで……。

　足が止まり、肩が震える……。

「……くっくっく」

「…………ぎるます？」

　私のせいで、

　何か問題が起こった事を察して、

　私は、落ち込んでしまってた。

　ギルマスは、廊下で立ちすくむ私の前に、

　巨大な膝をつき、しゃがみ、

　私の小さな両肩に、大きな両手を、

　そっと、のせた。

　しゃがんでも、なお大きな巨躯は、

　上から、落ち着いた声で、つげる。

「……アンティ、正直に言おう。確かに、お前がきっかけで、ある問題が起きた」

「う、う……」

「しかしな？　今回の件、お前に、全く、非はないのだ」

「……え？」

　意外な言葉に、俯(うつむ)いていた顔が、上を向く。

　ヒゲイドさんが、まっすぐ、こちらを見ている。

「俺たち(・・・)だ、アンティ。"俺たち"が、やらかした」

「……はい？」

「アンティ。俺たちの失敗を、お前は責めることができる」

「え、え？　えっと……え？」

「今からお前に来てもらうのは、お前に、謝罪するためだ」

「なっ……！」

　えと、えと。

　"私に謝る"？

　俺たち……"ギルド側"が、ってこと！？

「……来てくれるか？　アンティ」

「は、はい」

　わからない。

　何が起こったと言うんだろう。

　でも、ついていくしか、ない。

　ギィィイイイ────…………

　前に聞いた時より、大きな歪みの音を出し、

　ゆっくりと開く、巨大な木製の扉。

　部屋の中に─────。

　ぐしゃぐしゃに泣いている、キッティがいた。