はぐるまどらいぶ。

" ／ " 〆 さーしーえー

　な、んで、だ、ろう……。

　冒険者の、大きな鞘を打った瞬間、

　ぼくの、木の剣が、くだけた(・・・・)。

　いきなりの事で、驚く。

　尻もちをついたが、痛みは感じない。

　────バラバラ(・・・・)だ。

　あの剣は、確かにおもちゃの木の剣だけど、

　こんなふうに、くだけるほど、柔らかくなんかない……！

「……なんで……」

　まぬけに座りながら、ぼくは、放心していた。

「あなたっ────！」

「わ！　わぁっ！」

　ローブの冒険者が、いきなりぼくに駆け寄った。

　フードをはずし、剣を、横の地面に置く。

　肌色の、フワフワした髪が広がった。

　冒険者の剣士は、女の人だった。

「手のひらを見せなさい！！」

「えっ！　えっ？」

「はやくっ──！！」

「は、はいっ！」

　女の剣士さんの、あまりの剣幕に、

　ぼくは、両手を広げ、手のひらを上に向けた。

　ガシッと手を掴まれ、ぼくは、ドギマギする。

「────ケガは、ないようですわね……ハァ」

「えっ、えっと────？」

　か、かおが、近いっ！

　き、キレイな人だな！

　こ、こんな冒険者さんもいるのかっ！

「──お、おい！　ユータをはなせ！」

「が、がお────！！」

「にょきっとなぁぁああ！」

　な……！

　後ろを振り返ると、

　アナ、ログ、ラビットの魔物と、

　みんな揃っている…………。

　ぼ、ぼくが切りかかったイミ、ないじゃんか……。

「はぁ……うさ丸、いいかげん機嫌なおしてください……」

「にょきっとなぁぁぁぁああああ────！！！」

「あれは、じ、冗談ですって……あなたをシチューにするわけ、ないじゃありませんか……」

「え？」

「「ええ？」」

　な、なんだ？

　何かへんだぞ？

　……シチュー？

「ほら、うさ丸、アンティも探しています。帰りましょう！」

「にょきっとなああああ！！！」

「こ、困りましたね…………」

「ね、ねぇ、シチューって……？」

「はい？　……いや、ちょっと、料理の本を読んでおりましてね？　うさ丸が側にいたのに、白玉肉の料理のページを読んでいたのは、確かに軽率(けいそつ)でしたわ……」

「「「え、ええええええ……」」」

「にょっき！　にょっき！！」

　ラビットの魔物……うさ丸？　は、

　確かに怒ってはいるが、な、なんだ？

　この剣士さんと、うさ丸……。

　なんだか、仲が良さそうに見えるぞ？

　アナとログは、それぞれ、構えていた、

　木の盾と、木の杖をおろす。

　ぼくと同じで、この女剣士さんから、

　危険な印象がなくなったからだ。

　"うさ丸"は、アナの頭の上で、

　女剣士さんを見て、怒っている。

「にょんにょやぁ──！！　にょんやにょんや、にょんにょん、にょきっとなぁぁぁぁああああ！！！」

「う、うさ丸……ゆ、許してください、もうしませんから……」

「「…………」」

「あははははは！」

　……あんな強そうでキレイな剣士さんが、

　ちいさなラビットの魔物に、謝っている……。

「ゆ、ユータ？　ちょっとはなれたところで見てたけど、なんで剣がこわれたんだ？」

「あ、いや、それが、ぼくにもわからない……」

「わぁ──……バラバラだね……」

「にょきっと！　にょきっとぉ！」

　うさ丸が、女剣士さんを指差して、

　責めているようだ。

　ほ、ホントにラビットとは思えない手だな……。

「な！？　うさ丸！　この木の剣は、私のせいではありませんよ！？　この少年の"スキル"に、木材が耐えられなかったのです！！」

「え！？」

　剣士さんの、突然の言葉に声が出る。

「ス、"スキル"って……？」

「な……まさか、今、はじめて使ったのですか……？」

「「？？」」

　ぼくたち３人は、キョトンとしている。

「"剣技職(ソードマン)"の基本剣技スキル、

　"スラッシュ"ですわ。あなたが先ほど、使ったのは」

「なッ────！」

　ぼくが、"スキル"を、使った……！？

「そ、そんなことが……？」

「……ほんとうに、はじめてですのね。……ふふ」

　笑った女剣士さんは、とても可愛いかった。

「う……ぁ……」

「少年よ、名は、ユータと言いましたか？」

「え……はぃ……」

「ユータ。あなたに謝罪を。そして敬意を」

「え、え！？」

　しゃざいと、けいい？

　いきなりすぎて、よくわからない！

「私はあなたを、乱暴に剣を振り回す、ただの子供だと思っておりました……しかし、違った。ユータ、剣技スキル"スラッシュ"は、"本当に守りたいもの"がなければ、あんな威力は出ません！」

「あ……」

「──見事です、小さき剣士よ！　あなたのその、何かを守りたいという気持ちは、間違いなく"本物"だった！」

「────！！」

「その本物の心に、敬意を──！」

　カシャ──。

　綺麗な女剣士さんは、

　剣を肩にかけ、ぼくに会釈した。

　この時のぼくは、このポーズの意味が、

　よくわかっては、いなかったけど、

　とても尊いものだと、感じた。

「ユータ……」

「泣いてるの……？」

　アナとログに言われて、

　ぼくは、嬉しいと、気づいた。

　ぼくはこの時、

　ひとつの"ホンモノ"を、

　手に入れたんだ────。

「お、なぁんだ、見つかってるじゃないの！」

「「！！」」

「え、あ！」

　座ったまま後ろを振り向くと、

　路地裏にさし込む逆光の中で、

　よく知っている声が聞こえた。

「あ、アンティ！　……はは、なんとか見つけましたわ」

「まったく、ヒヤヒヤさせないでよね？　ヒキ姉！」

　よ、よかった……。

　この剣士さん、お姉ちゃんの知り合いなんだ。

　お姉ちゃんの知り合いは、みんな、いい人だ。

　この人も、すごく、きっと……。

「……ユータ、あんた……泣いてる？」

「え、あ！　ちがうよ姉ちゃん、これはっ」

「…………おい、羊ぃ……」

「あ、アンティ！　誤解ですぅぅ……！！」

　この後、女剣士さんは、

　うさ丸とアンティお姉ちゃんに怒られ、

　ちょっと可哀想だった。

　女剣士さんは、ヒキハさんと言うらしい。

　お、覚えておこう……！

　この後みんなで、お姉ちゃんの食堂で、

　遅い、お昼ご飯を食べた。

「にょんむにょんむ……！」

「ま、まだ、たべるんだ……」

「こいつすごいな……」

「ね！　にょきちゃん、ブロコロたべる！？」

「アンティ……このシチュー、お肉が入っていません……」

「反、省、なさいっ！！」