はぐるまどらいぶ。

" ／ " ①

　たたかいは、なくならないのかもしれない。

　きょうだいげんかが、なくならないように。

　かなしみが、にくむこころにかわるように。

　しんねんが、まちがいをみとめないように。

　あいが、さいごのすべてをとりあうように。

　きょうも、かくれて、かくさずに、おこる。

　──ガン！　カン、ガン！　バキッ！

　一人の少年が、木の棒で、打ち、

　一人の少年が、木の板で、防いでいる。

　こんな年端もいかぬ子供の中でも、

　たたかいは絶えぬのだろうか。

　打つ者。防ぐ者。

　しかし、二人の瞳にやどるものは、

　なぜか、お互いを嫌い合うものでは、なかった。

　木の棒は、かろうじて、剣のカタチを。

　木の板は、かろうじて、盾のカタチをしていた。

　────ココんッ！

　盾をよけ、肩に吸い込まれた木の剣は、

　身を殴ったにしては、固い音をたてて、止まった。

「────ッ……！　おれの負けだな。さすがだ、ユータ」

「……ログ、ぼくは、いまでも思うよ。きみも、木の剣をもてばいいじゃないか。ぼくばかり打ちこむのはひきょう(・・・・)じゃないかい？」

「はは、ユータ。あの日から、おれはお前を、ひきょうだなんて、おもったことはないよ。今だって、ちゃんと、体にまいている、木のところを、ねらってくれたじゃないか！」

「でも……」

「いいんだよ！　それに、おれは、じぶんのよわ虫をなおしたいんだ！　ユータの剣をうけるのは、どきょう(・・・・)をつけるのには、もってこいさ！」

「ログ、きみってやつは……でも、さっきの、盾を、くるっとして、剣をよこにながす(・・・)のには、おどろいたよ！」

「はは！　あれはうまくいったよな！」

　一人は、自分の弱い心を憎み、

　一人は、偽物の強い心を憎んだ。

　二人は、確かに、友であった。

　いや、三人(・・)は、か。

　木の杖を持った少女が、走ってきていた。

「あ────！！　またボコボコしてたのね──！！」

「あ、アナ……」

「き、きてしまったか……」

　まだ、幼さの残る、二人の少年に、一人の少女。

　カーディフの街で、有名になりつつある者たち。

　彼らは自分たちを"偽物たち(フェイカーズ)"と呼んだ。

　いつか、"本物"になる。

　その信念を、忘れないために。

「きょうもアナ、こまった人を見つけてきたよ！」

「はぁ、あいかわらず、すごいね、アナ……」

「じゃあ、今日の"しゅぎょう"はここまでだな」

　彼らは、街の人々を助け続けていた。

　一人は、自分を見つめ直すために。

　一人は、自分の弱さを知るために。

　一人は、……何となく楽しいから。

　アナは、あらゆる人に話しかけ、問題を持ってきた。

　いつも"しゅぎょう"しているユータとログ。

　それに、アナが"いらい"を見つけてくる。

　それが、ここ一ヶ月のお決まりのパターンと

　なりつつあった。

「アナ、"いらい"を見つけてくれることには、かんしゃしているけど、あんまりこわい人にはなしかけてはいけないよ？」

「え────！？　そんなことしてないよ────！？」

「いや……まえに、すごいケンカしている男の人たちにつっこんで行ったときは、ほんきであせったよ……」

「でも、とまったじゃない！」

「ま、まあね……」

「にがわらいしてたけどな……」

「もう！　そんなことはいいのよ！　今日の"いらい"よ！」

「おし！」

「ふむ、きこうじゃないか！」

　アナが、小さな鞄の中から、ある物をとりだす。

「──ほら！　これ見て！」

「「……んん？」」

　紫の皮。

　金色の中身。

　土のついた、作物。

　少し、かじられたような、跡がある。

「……これ、金ポタタじゃないか」

「そうだね。アナ、そのかばん、あとで洗いなよ……？」

「もうっ！　そんなの、どうでもいいの────！　さいきん、"金ポタタかじられじけん"が、はっせいしてるのよ！」

「「金ポタタかじられじけん？？」」

　杖の少女によると、近頃、金ポタタの畑が、

　小動物に荒らされているらしい。

　朝、日が昇る頃には、

　かなりの数がかじられているそうだ。

「のうかのおじさんが、"てやんでぇ、ちくしょうめ！"って言っておしえてくれたの！　ふかしポタタ、おいしかったよ！」

「ちゃっかりおやつも、もらったのかい……さすがだね」

「おまえ、ふとるぞ……」

「むあぁ────────！！」

「よ、よし、じゃあ、"偽物たち(フェイカーズ)"、さくせんかいぎをはじめよう！」

　剣と、盾と、杖。

　子供達だけの、小さなクラン。

　彼らは今日も、困った人達のために、

　たたかうのだ────。

「「……で？」」

「これです！」

　じゃん！　と、杖の少女が出したのは、

　数々の野菜たちであった。

　彼らの考えた作戦は、こうだ。

　①エサで、犯人をおびき寄せる。

　②追いかけ回す。

　③恐怖を植え付け、畑に近寄らないようにする。

　──３番目は、少女によって、提言された。

「……で、これが、エサのやさいかい？」

「ブロコロ、ダイコン、ニンジン……このはっぱは？」

「そこに、はえてた！」

「「…………」」

「おいしそうでしょ？」

「……このやさいどうしたの？」

「いえからもってきた！」

「アナ……こりないな、おまえ……」

「おこられるよ……？」

　畑の近くに来た彼らは、罠を作る事にする。

　地面にカゴを置き、

　野菜を入れ、

　近くの茂みに隠れるのだ。

　実に、シンプルな構図であった。

「くるかな……はんにん」

「わからん……」

「くる！　ポタタと、はっぱも入れたもの！」

「「…………」」

　茂みに隠れ、様子を窺う子供たち。

　誰かが、もう飽きたと、ごねるだろうか。

　しかし不思議と、彼らは静かだった。

　困った人達のために、真剣にやる。

　それが、素直に出ていたのかもしれない。

　普段はうるさい、杖の少女ですら、

　この時は、ワナをじっと見て、

　息をころした。

　30フヌほど、経っただろうか。

「……うーん」

「しかたない、はんにんも、こっちにあわせないさ」

「……もちょっとしたら、くるかもしれないよ？」

「そうだね。でも、このあいだにも、こまった人たちを助けられるかもしれないだろう？　だから、これはじかんをきめて、まいにちやろうか」

「いいこというな」

「じゃあ、つぎのやさいがかりは、ユータね！」

「う、うん……」

「はは……ん？　あれなんだ？」

「「え？」」

　野菜の乗ったカゴに、近づく何かがいる。

　三人は、顔を見合わすと、

　視線を罠に戻し、ゴクリと喉をならした。

　後ろ向きで、どんな動物かよくわからないが、

　確実に、野菜のカゴに近づきつつあった。

「……よし、いっせーので、とびでよう」

「……わかった……！」

「……すごいおどかす……！」

　彼らは茂みを静かに移動し、

　できるだけ音を立てないように、

　野菜のカゴへ近づく。

　全ての準備は、整った。

(いっ……)

(せー……)

(((のー……で！！)))

　──バササッ────！！！

「でたなっ！！　いつもはたけをあらす、悪いやつめ！」

「しかし、そんなことは、おれらがゆるさないっ！！」

「がお──────────！！！　……お？」

「にょんむにょんむ……にょきっとな？」

「「「…………」」」

　この日、

　彼らの仕掛けた罠に、

　大物が、かかった。