はぐるまどらいぶ。

じつはきえてない！

　「──うわわ、うわわ、ちょっ！！」

　──────ドッップぁあああああん！！！！

　……川に、ナナメに、つっ込んだで。

「────ぶくぶくぶくぶく……」

『────はやく起きてください、アンティ。』

─

　あい。

　さーせん。

　さーせんした。

　────ザッパァァァアん。

　ぱんつはいてなくて、よかった……。

　もう、びっちゃびちゃだわ。

　めっさ濡れた後に、

　お天道さんの下にいると、

　水が空気になる途中のにおいがする。

　もうむしろ、清々しい気持ちだわ。

　────ちゃぽ、ちゃぽ。

「あ……ヒキハさん」

　ヒキハさんが、剣を鞘におさめ、

　水をわけて歩いてくる。

「あなたがとても考え無しだという事が、よく、わかり、ま、し、た！」

「はは、は……あの玉、どうなった？」

「あなたが通った(・・・)時、破裂するみたいに、四散しました。一瞬、青い輪っか(・・・)が見えて、たいへん！　綺麗で、し、たッ！」

「なんか、怒ってんの？」

「──あなた、本当に身体(からだ)は大丈夫なの？」

　いきなり、ヒキハさんが、声をおとすので、ビックリした。

　私は、家が食堂だから、色んな人の声を聞いて、育ってきた。

　だから、多分、人の声色(こわいろ)を聞き取るのは、得意だ。

　ばばばばーちゃんには、負けるけどね。

　いまのヒキハさんの声は、ガッツリ本気で、私を心配してる声だ。

「……さっきから、それ、言うね？　……何でなの？　何ともないよ？」

「…………」

　誠意に、誠意で返すが、まだ、彼女の顔には、懸念と、恐れが見える。

　どうしたんだろう。

　少し、話題を変えてしまう事にした。

「……そいえば、なんでここにいるの？　一応聞いていい？」

「……！　ふぅ……。あなた、私に教えてくれたでしょう？　カーディフで山火事があった、って」

「ええ」

「あなたの言う通り、あの後に王都に帰ると、２つの大きな事件がありました」

「２つ？」

「ひとつは、カーディフの山火事について。もう一つは、手紙を届けにきた、クルルカン」

「あっ、片方、私か……」

「いいえ、多分、両方(・・)でしょう？」

「うっ……」

　ヒキハさん、真剣モードのくせに、鋭いな……

　前の時は、けっこう暴走してくれて、いなせたんだけど……。

「……詮索する気はありません。でも、山火事ときいて、少し心配がありました」

「心配……って？」

「目撃されたバーグベアも、少し警戒しておりましたが、私の探していたのは、先ほどの、"ファイア・エレメント"ですわ」

「！　なぜ……」

「知らないのですか？　火事の後に、よく発生するのですよ？」

「！！！」

　それは……まったく知らなかったわ。

　表情で、ヒキハさんは返事を見る。

「ふぅ……あんなに強いのに、そんな所は、見た歳(とし)通りね」

「……！　あによ、どうせ私はふつう(・・・)のガキんちょよ」

「うしろ」

「？」

　振り返ると……

　川底が、学校の貯水池みたいに、えぐれ(・・・)ていた。

　ここ、浅かったよね〜〜……。

「……先ほどのワザ、水しぶきが、50メルは上がったと思います」

「あらんまぁ」

「はぁ……なんだか疲れましたわ……ねぇ、しつこいようですが、ケガはないのですか？」

「ほんとに、し、つ、こ、い！　大丈夫だっ────」

　ボオオゥアア、ボオオアア────！！

　"反射速度(クロックダウン)"は、とっくに発動している。

　音が(・・)、のびる(・・・)。

　いや、水に潜った時の音に似ている。

　んなこたどうでもいい。

　ヒキハさんにのびる火のヘビは、２つ。

　赤い(・・)！？

　くっそ！！　きづくのが、おそかった！！

　ちかい！！

　足で、水を蹴りあげる。

　爆発みたいに、水が片方のヘビを打つ！！

　もう片方が────────！！

「ヒキハさ────！！！！」

「────私とて、剣の刹那(せつな)を見るもの！！」

　くるりと、ローブを流し、

　火は、白金(しろがね)のマントへ！！

　────シュボオオオオ！！

　赤い炎のヘビが、マントにいなされる(・・・・・)！！

「やっるぅ！！」

「いえ、片方かたづけていただいて、助かりました！　……このマント、すごいですね……流れるように炎をかわせます」

「え、ええ、そうね……」

　ドニオスの劇場館に掛けてあるわよ。

　クラウンがスキル引き出してるから、

　同じ効果はないだろうけど……。

　あ……！！　考えたら、

　これもアブノさん印かッ！！

「完全に球体になりましたわね……」

「あいつ赤いし、少し小さい……別の？」

「いえ、同個体でしょう。まったく、気配もなく復活するとは、厄介なものです」

　目の前に、集まる、赤の炎。

　大きさは、３メルくらいか……。

「アンティ。火事の後に出るファイア・エレメントが、なぜ危険か、わかりますか？」

「え？」

　急に名前を呼ばれて、どきりとした。

　いや、今までにも多分、何回か呼ばれている。

　でも、なんか今は素だった。

「わからん！」

「ははっ……アンティ、火事の後に(・・・・・)、燃えるものは少ない(・・・・・・・・・)」

　そりゃそうだ。

　燃え尽くされているよね。

　あ……。

「……なるほど。燃えるものを(・・・・・・)、探し続ける(・・・・・)」

「ご明察です、アンティ。あれは、人里を好む」

「完全理解。ぶっころ確定」

「ふふ、やっぱり、地元なんですね？」

「後でって。やめてよね忘れたいのに。クラウン！　"断罪執行(インボリュート)"、もっかい打てる！？」

『────不明瞭判定。怪しいです。』

「そらあかん。違うやり方しかないか」

「クラウン？　ちょくちょく話しかけますわね。妖精でもいるのですか？」

「あ、あー……そんなもん、そんなもんよ」

「うわぁ……ヒドいですね」

『────同感です。』

　ちょっとクラウン……

　あんた、声が聞こえない相手に同意しないの。

「ねぇ、あれ……デカい？」

「デカいですね。色はさっきよりマシですが。あなたのさっきのワザで、弱っています」

「風の剣、禁止」

「承ります。妖精さんは、先ほどのワザは出せないと？」

「私が、身体から煙を出して倒れる」

「……！！　それ、は……」

「過剰な心配禁止！！　今は前！！」

「……！　はいっ！」

　２人、赤の火の玉に、構える。

　ああああ〜〜……！

　明日、試験なのに〜〜……！！

　うさ丸、どこいったあぁぁああ〜〜……！！！