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助けを求めるもの

 

 どん! どんどん! ……どん!


 何か叩く音で、目が覚める。


 どん! どどん!


「なに、ウチの、ドア?」


 こんな時間になんなのよ! 

 ウチは晩ご飯やってない食堂なんだってば!

 もぅ、久しぶりにその事を知らないお客がきたかな。

 目ぇ覚めちゃうじゃない。


「~~! ~~!」


 ん~、何か叫んでるし、これは父さん達も起きたよね。

 しばらくして、ガチャ、と音がした。多分、父さんがドアを開けたんだ。ややこしいお客さんじゃなければいいけど。


「────! ────?」

「~~~! ~~!?」


 うーん、うるさい。かんべんしてほしい。


 ……ダン、ダン、ダン。

 階段を登る音がする。この足音は父さんだ。

 足音が止まると、扉越しに声がかけられる。


「……アンティ、起きてるか」

「起きたわよ、そりゃ。誰かいたの?」

「いや、今もいる。それが、ログなんだ」

「ログですって?」


 こんな時間に何やってんだアイツ。


「それがな、どうやら、お前に話があるらしい」

「私に?」

「すまんが、降りてきて、聞いてやってくれんか?」

「こんな夜中にどうしたってのよ……。」

「俺もそれは少し怒ったんだ。でもな、泣きまくって、お願い、お願い、って必死に頼んでくるんだよ」


 ? どうしたんだ? あいつ、いつもはふんぞり返ってるイメージがあるけど。なにか急ぎの用事なんだろうか。

 ふ~、仕方ない。とっとと聞いて、お説教してやるか。


 父さんを引き連れて1階におりる。食堂口に降りると、母さんとログがいた。ほんとだ、何か泣いてるな。


「こぉーらぁー! あんたなに、またユータとケンカ……」 

「!!! あんてぃーーーーー!!!!」


 話かけて目が合った途端、物凄い勢いてログが両足に抱きついてきた。う、動けん……。めっちゃ泣いてる。こいつこんなに泣くのは尋常じゃない。どうしたんだろうか。


「……時間のことは後で怒る。……どした、なんかあったの」


 少し落ち着いた声で、きいてやる。

 ログは少しだけ泣くのをとめ、ヒックヒックと、私の顔を見上げる。


「…………ちゃったんだ」

「あん?」

「ユー…………ゃったんだ」

「おい、ログ、男の子だろ、でかい声で言いな」


 ログの目に、また、涙が溢れる。

 衝撃の言葉を口にする。


「ユー、タだぢ、が、バーグベア、たお、しに、いっぢゃだ、んだ~~!」





 …………。


 ……おまえ


 ……おまえ、ふざけんなよ。


 ……そんなことしたら、しぬだろ。






 ガッ!!


 ログの胸ぐらを、思いっきりつかんで引き寄せる。


「外か」

「ヒッ!!」

「外いったか」

「う"、う"ぁ」

「おまえ、おまえ何で止めなかった!! わかるだろ!! お前でもよ!! ふざけるんじゃねぇ!! こんな時に子供で外いって、どうなるかわかんねぇかよ!!!」


 普段の接客の時には考えられない口調で詰め寄る。

 ログは私より6歳ほど年下だ。でも今はそこに遠慮している場合じゃない。私のあまりの剣幕に、でも、ログは言葉を紡ぐ。


「とめた! とめだんだ! でもいうごときかなぐぇ、おればにぜものじゃないって! だいどごろの、火のませきでだおすっで、アナと、いっしょに!!」

「くそっ!! あいつらの両親は!! 知ってんのか!!!」

「めのまえの、いえっが、さわいでたから、たぶんもういないの、ばれて、るっ。おれ、それ、うえからみてて! こわぐなって、でも、ユータらの! 親にはこわくていえながった!」

「ばかやろう……だからって、何で、私のとこ来んだよ……」


 ただ、時間ロスしただけだろうが……。



「いつだ」

「さ、3ジカくらい前」

「もう門しまってんだろ」

「みず、引き門ならっ、あいてるって」


 ! くそっ、いらん知恵つけやがって……。


「たいへんだわ」

「おれは門番に知らせてくる、ソーラ、隣を叩き起こして、ユータとアナの家に伝えに行ってくれ」

「わかったわ」

「! 父さん! 私も行く!」

「! お、おれも!」

「お前達が来てもどうにもならんぞ!」

「だからって家で大人しくできる!? 父さんなら!」

「……わかった」

「ログ! しぬ気で走んな!」

「う、うん!!」


 夜警をしている門番の所に3人でいく。

 ログは遅れがちだか、食らいついて走っている。

 夜警をしている2人のうち、1人はおっちゃんだった。


「おう、どうしたデレク! ……アンちゃん、とログ? なんだ? 子供2人引き連れて」

「トルネ、子供が2人、外に出ている。ユータとアナだ」

「…………嘘だと、言ってくれ、デレク」


 父さんの言葉をきいた瞬間、おっちゃんの肩からがっくりと力が抜けたのが、わかった。おっちゃんと父さんは長い付き合いだ。声質で、嘘か本当かなんて、すぐわかったはずだ。


「門は閉めたはずだ! 誰もでていない!!」

「水引き門を使ったらしい。ログが聞いている」

「クソッタレが!! コノボ!! 詰め所からいるだけ引き連れてこい! 油もだ! 捜索するぞ!!」

「は、はい!!」


 もう1人の革鎧の胸当てをつけたお兄さんが走っていく。

 後ろの暗い街の中には、ちらほらと火と声が増えていく。

 小さな街だ。街門の前は村の名残がある。

 2人の不在はすぐに伝わるだろう。


 少しずつ騒がしくなる夜の街に、言い知れない気持ち悪さが胸にひろがる。

 ────そんな時だった。





 ……ぐぉぉぉぉぉぉん……





「────やめろよ、やめてくれよ。オレは、今日、酒を呑んでねぇんだよ」


 おっちゃんが、夜の闇に、懇願するように、言った。






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