王の依頼……うらまる？？
死婆：「私は怒っているのよ、エルミー」
王婆：「今、私は王では無いのよ、ハテナ。
あの子が、決めたことだもの」
死婆：「だからって……。
何故、あの子たちに、
直接、あんなもの の、
捜索を……」
王婆：「貴女だって、あの子たちの事を、
事前に、打ち明けてくれていれば……」
死婆：「……くそ……。私だって……！
マイスナが、生きているなんて……！
つい、この間よ……！？
まさか……、……。
そんな、幸せな、ことが……。
アンティだって、あの、
小さな街で、普通に……、
幸せに、なっていれば……」
王婆：「でも、あの二人は、
出会い……共に居るわ」
死婆：「……。
……今でも、信じられないの。
ふたりで……クランを、
組んでいるのよ？
信じ、られる……？
お互いに、血が繋がっている事も、
知らないはずだわ……」
予婆：「ずずーっ！ もぐもぐ……フン……。
ヌシの話が、本当なれば、
その御二人は、正確には、
従姉妹 同士、とも、
少し、違う関係じゃろうて……」
死婆：「あっ、おまえ……！？
ケーキ、盗んなよぉ！！」
予婆：「──うるひゃい！ この前の、
シチューのうらみ、忘れたか！」
王婆：「どういう事です？ ヨゲンナ」
予婆：「ムシャムシャ……、ごくん。
つまり、"ソーラ"、という者が、
"男"である時の子が、銀の君。
"女"である時の子が、金の君、
そういう事であろう。
──ごくごくごくごく……！」
死婆：「あっ、てェめーっ！ それぁあ！！
あたしの紅茶、
だろーがよッッ……！！？
キサマ……、
何をしてくれとんのじゃァ……」
予婆：「かたィこと、言うなィ。
さて──ともなれば……。
いとこ同士、というよりは──、
"表"と、"裏"、じゃな。
"鏡合わせ"、とも、
言えるかも、しれぬ」
死婆：「 ……！ 」
王婆：「……そうね。本来、同時には……」
予婆：「──うンむ。
あの御二人は……本来ならば、
同じ、時空に、時代に──、
──同時に存在しては、
ならぬ、御身、なのじゃよ。
ふたり、揃うことなど、
本当は……なかった、はずじゃ。
まるで……"本人同士"。
"もうひとりの、自分"じゃ」
死婆：「………、………」
予婆：「……数奇な、運命よにょウ。
まぁ……古くからの友の孫が、
ふたりも居る、というのは、
存外、心地よい。モグモグ……」
死婆：「……、……。
マイスナは……少し、
心を開いてくれている、
気が……するんだけど。
アンティには……まだ、
かなり、警戒されているの」
予婆：「はやく、言っちゃえば、
いいのじゃァー」
死婆：「あの子……私の前で、
絶対に、胸元を、見せないのよ？
こう……刺繍入りのマントとかで、
身体を、包んで……」
王婆：「フフフ……紅茶とケーキじゃなくて、
ワインとチーズの方が、
良かったかしら？」
予婆：「……かかっ！
オメーさんの眼圧は、
昔っから、仮面ごしでも、
ヒドぃからのゥーっ」
王婆：「でも、敵では無い ことは、
うっすらと……、
伝わって、いるのでしょう？」
死婆：「──ちょっと待って！
ああ、クソ……なんで、
こんな、話を……//////
話を、フッ飛ばさないで、
エルミー・・・！
──何故、あなたの息子が、
私の孫に、依頼をしたか、よ！！！
いまさら、"時空の書"、なんて……！」
予婆：「む……エルミナイシアよ。
まだ、話していないのじゃな？」
王婆：「……"書の遺言"、までは、
話しました」
死婆：「……！ ……、
……どういう こと？」
予婆：「……そう、か……。
おヌシに とっては、
あまり、気持ちの良くない、
"お告げ"、であったの……」
死婆：「──……チッ。当たり前だわ……！
……あの二人が……戦ったことは、
……知ってる……予想が、ついてた。
ただ……"殺し合い"、までとは……。
──待って、なに？
この、"時空の書"の遺言、以外に、
なにか……懸念が、
あると、言うの──？」
王婆：「……」
予婆：「もぐもぐ……。
"次の 時空の書"への、
"ミチシルベ"は、告げられた。
それは──ひとつの事実として、
然り。
つまり……重要なのは、
その、"情報"を──、、、
"誰"が、見たか。
──と、いうことじゃ 」
死婆：「 …… な ん だ と ？ 」
王婆：「……、……。
"時空歩法"の、
"巻末栞"と思われし、断片は……、
元、"審議局"の、管轄でした。
彼らの、"原初の権力の象徴"たる、
あの存在は……ずっと、
あの下卑た魔窟の中で、
保管されていたのです」
予婆：「じゃが……どこかの、イカれた、
大司教の女が……、
あらゆる法を試し、追い──、
ついに、それらを、圧壊させた」
死婆：「……まわりくどい のは、
キライだわ？」
王婆：「あの愚か共の保管していた、
太古の研究の資料は、
信頼のおける、貴族たちに、
依頼する、はず……でした」
死婆：「・・・！！
エルミー、キサマ……──・・・！！」
王婆：「……別に、殴りたければ、
殴れば、いいわ……。
いえ……、ごめんなさい」
予婆：「庇うようじゃが……、
使われたのは、何も知らぬ、
若い、バカ貴族だと、きく。
じゃが……、、、。
"完全な状態となった、巻末栞"の、
その、メッセージは……、
──"審議局"から、王城へ、
運び出される際──、
どこからか……漏れてしまった」
死婆：「……クソ……」
王婆：「秘密裏に、
審議局に出資していた貴族は、
まだ、必ず、存在しているわ……。
審議局の立ち入り調査の際……。
その、"繋がり の揉み消し" や、
あわよくば……"禁忌の回収"、を、
考えた者は、まだ、居たはず」
死婆：「私が……あれだけ、
消したの、にか……？」
王婆：「はいつくばる、虫のような者は、
見逃されている……そうでしょう？」
予婆：「……我らは、長年、
巨悪を葬り去ってきた。
そして……恐れる邪悪は、
小さな……フリをした」
死婆：「……、……、…──」
王婆：「……ごめんなさい。
私も…察知したのは、
一部の貴族たちの動きを、
把握してから、なのです……」
予婆：「エルマレント子爵が、
情報を、吐きよった。
"次の時空の書を探すために、
共に、夢を見ぬか？"──と、
唆す、文書が、
出回った、と──」
死婆：「──……！？
あの、ガキぃイ……！！！」
予婆：「──よせ！
むしろ、彼は、情報 提供者じゃ。
怪しく思い、このババアに、
相談に、来てくれよった。
エルミナイシアのやつ、
この話を聞いたら、
フンっ……思いっきり、
壁を、殴りよってな？」
王婆：「……、……」
死婆：「……、……。
では……最近、キナ臭い動きをする、
一部の貴族に、狙われているのは──」
王婆：「間違いなく……、
あなたの、大切な、宝物」
予婆：「時空の書を、私欲に、
費やそうとするもの」
王婆：「あれは……"必ず暴発する魔力"。
すべてを、時空の花と、するもの」
死婆：「……なぜなの。
やっぱり……神様なんて、
いないのね……」
王婆：「……」
予婆：「……」
死婆：「……なぜ……。あの子は、
あの子たちに、バラした」
王婆：「あの子たちの、文章記憶能力、
情報統率力は、異常よ。
アバンテ男爵には、
念押しが、済んでいる。
奇しくも……あの子たち、自身が、
"時空の書"を探し出す能力に、
いちばん……長けている」
予婆：「何も知らずに、手に入れるよりは、
予備知識が、あった方が良い。
王は……彼女たちの、
聡明さに、賭けたのじゃ」
死婆：「……、……。
クズどもが、血眼になって、
探しているモノを……、
自ら、探しに行かせる行為を、
私が……ココロよく、
感じると、思うか……？」
王婆：「そ、れは……」
死婆：「自ら……標的に……、
なるような、もんだわ……」
予婆：「わかるぞ、ハテナよ」
死婆：「うるせぇ、クソババアが」
予婆：「……分からぬはずが、ないじゃろう。
もう、70年、じゃぞ……？
深く、愛しておることなど……、
とうに、分かっておる。
じゃがな、気づいて、おろう。
おそらく、アレらは──、
────……つおいぞ。 」
死婆：「……！！」
予婆：「すべての、情報が、感覚が、
司って、おる。
この、ヨゲンナが、予言しよう……。
愛は、分かる。分かるぞよ……。
だがな、マザー・レイズよ。
愛する者に頼る時は、
必ず……おとずれるのじゃ」
王婆：「……ハテナ。誰が……、
同士を、集めようとしているのか、
まだ……分からないの。
だから……今は、
派手には、動けない」
死婆：「だから……、
あの子たちだって、言うの……」
予婆：「王とて……、バルドの坊や とて、
迷ったろうさ」
王婆：「……、……」
死婆：「……、……、…………、
ひどいよ」
予婆：「……わかって、おる。
神など……本当は、
いないのかも、しれん。
ただ……ハテナよ。
もし……時空の書が、
見つかれば。
おヌシの……その、
"ゆっくりと歳を取る呪い"も、
とけるやも……しれんじゃろう」
死婆：「・・・！！」
王婆：「……私はね、ハテナ」
死婆：「おまえら、まさか……」
王婆：「あの子たちが……、
貴女より、先に、
歳を取って死ぬのだけは……、
ぜ っ た い に 、い や な の よ 。
……ッ、だから──……」
死婆：「・・・、・・・。。。」
予婆：「我らは、友なのだ、ハテナ」
王婆：「……ごめんね」
死婆：「
……、……ひどいよ。
私は、ぜんぶを、
失ったわけじゃ、ないんだ……。
だからって……──、、、。
ひどい、よ……────。
」
