やべえぞくるぞ！！
流路圧縮回線：№-6111-1116 ▼｜
ヒゲ：「──裏が取れたぞ、アンティ！」
アン：『──ひぃげぃどぉおしゃぁぁあああ
あああああんんんんんん！！？？？
どぉおおなって、るんでひゅきぁあああ
ぁぁあぁぁぁァァァ〜〜〜〜！？！
？！？！？！？』
マイ：『ワワワワワタシタチノノノヒヒヒ
ヒミツノハナゾゾゾノノノノッ……！！
ヤヤヤヤラナキャヤラナケスケスケス
マモルマモルマモガガガガガッ……！！』
ヒゲ：「マイスナ、落ち着け……。
"手紙の配達"の依頼をしたのは、
本来、あの手紙を配達するはずだった、
商人の"妻"だ！」
アン：『な、なんですか、そりぇェ～～……！
あんな手紙、私たち、依頼されて、
ましぇんでしたよぉぉ～～……！？』
マイ：『……私たちが、
認知していなかった、"手紙"……』
ヒゲ：「ああ、そうなる。まぁ、聞け！
こっちの者に、詳しく、調べさせた！
その手紙は、ドニオスの旅行ギルドが、
"急がない手紙"として、
二週間前に、とある商人に、
依頼した物だ」
アン：『に、にしゅうかん、まえ……！』
マイ：『随分と……のんびりしていますね』
ヒゲ：「いや、まぁ、お前たちの配達速度は、
突出し過ぎているからな。
どちらかというと、
常識的な期間の設定だとは思う」
マイ：『……そうだとしても、
私たちに依頼が回らなかったのは、
少し、不服ですね。
"配達といえば、私たち"、
くらいには、思われていたと、
自負していましたが』
アン：『ぁー、それは……そうかも。
ま、まぁ、カーディフ宛の輸送が、
増えすぎるのも、
困っちゃうケドさ……？』
ヒゲ：「まさに、ソレだ。
俺たちは、気を使われたんだよ」
アン：『……え？』
マイ：『よく……話が見えません』
ヒゲ：「実はな、旅行ギルドの奴らとは、
まぁまぁ、懇意なのだ。
ドニオスの、旅行ギルドのマスターは、
ディッキスギー、
という御仁なんだが……」
アン：『……デキスギ？？』
マイ：『……出来すぎ？？』
ヒゲ：「……"ディッキスギー"、だ。
ちょうど、一か月前に、
本人から直接、こう、聞かれた。
"キミの所のレター・ライダーは、
西の端まで、配達は可能なのか？"
──とな」
アン：『……──！！』
マイ：『それって……、
カーディフのこと、ですね？』
ヒゲ：「ああ……。
俺は正直、ドキリと したぜ……。
その時点で、お前たちには、
"大量の結界柵"の配達を、
任せるかもしれんと、
考えていたからな……。
だが、あまりにも、
カーディフへの配達の機会が、
増えてしまえば……、
お前たちの正体に、勘づく者が、
早々に、現れかねん。
いくら、鎧と仮面が、
あるとは言え、"アンティ"という、
ファースト・ネームは、
大公開しちまってるからな」
アン：『っ！ ひぇぇ……』
ヒゲ：「マイスナに至っては、
"紫電"の名を隠すのを、
優先するあまり、"オクセン"の方まで、
名乗ってしまっているんだろう？
"大容量の配達"を引き受けている、
"二人組の少女"、その共通点に、
目を付ける者が、その街に現れたら……」
マイ：『ぅ"……』
アン：『り、旅行ギルドのマスターさんには、
どう、答えたんですか……！？
頻繁に、カーディフの街へ、
配達に来るってのは……その……！』
ヒゲ：「少し……言葉を濁しておいた。
" 可能かも しれないが、
あいつらも多忙な身だ。
しばらくは、四大都市の内に、
留めておきたい "、
────とな」
アン：『ヒゲイドさん……』
マイ：『……、……。それで……、
旅行ギルドの、
デキスギさんの反応は？』
ヒゲ：「──" そう、か…… "と、
いったような、感じだった。
ただなぁ、
同じギルドマスター仲間なのだ。
本当に、緊急の配送が、
必要だと言うのなら、
受けるべきだとも思った。
だから、聞いてみたのだ」
アン：『それは……』
マイ：『なんて、聞いたの？』
ヒゲ：「" 助けが必要か？ "──と。
そしたら、
" いや、そういう訳じゃない。
こちらで何とかするさ "
と、返された。思えば、
その手紙のことを、
頼みたかったんだろう」
マイ：『……じゃあ、あえて、
私たちへは、依頼せずに』
アン：『さいしょは、商人さんに、
依頼を、した……』
ヒゲ：「ああ、そういう事になる。
大事な手紙だったという事で、
一番、信頼のおける商人に、
カーディフの街への手紙を、
依頼したようだ。
かなり、前もって、
期間・余裕たっぷりにな」
アン：『それが、二週間前……』
マイ：『でも……手紙は』
ヒゲ：「ああ。イレギュラーが起きた。
依頼された商人と、その息子が、
流行り病になっちまってな。
なぁに、結果から言うと、
胃腸風邪、ってヤツだったようだ。
すぐに治ると踏んでたようだが、
思ったより、長引いたらしい」
アン：『カゼ、ですか……』
マイ：『その頃、ちょうど、気温が、
涼しくなってきた頃だね』
ヒゲ：「商人の夏場の旅路に、
氷の魔石は必須だからな。
特に、馬の手綱を直接、
握る御者役は、
天気の"ご気分"に、
晒されっぱなしだ。
腹のポケットなんかに、
そのまま氷の魔石を、
入れたりもする。
そこに、急に温度差が、
激しくなった昼夜──。
油断していたんだろうよ。
後は、まぁ……わかるだろう」
アン：『そんな……アっツいからって、
おナカ冷やしちゃ、
ダぁーメだっての！』
マイ：『けっきょく、
どうなったんですか』
ヒゲ：「商人と、その息子は、
夫人の甲斐甲斐しい看病によって、
回復に向かっている。
ただ、時間は かかった。
彼女が旦那の手荷物から、
依頼された、
"旅行ギルドの手紙"を見つけた時には、
すでに、配達期限の三日前だった」
アン：『うえぇ……』
マイ：『商人の荷馬車では、
間に合わないですね』
ヒゲ：「その通りだ。ドニオスから、
カーディフまでは、
馬、単騎なら二日、
荷馬車なら四日ほどは、かかる距離だ。
商人の夫人には、騎馬のスキルは無い。
彼女は、お前たちの噂を知っていた。
藁にも縋る思いで、
冒険者ギルドに依頼に来たようだ」
アン：『でも、私たち、その手紙、
依頼されませんでしたよ！？』
マイ：『ヒゲイドさんに依頼された、
結界柵の木箱の中に、混入されていました』
ヒゲ：「商人夫人から、手紙の依頼を受けたのは、
Ｕ.Ｂ.だ。もちろん、あいつは、
お前たちに、正式に依頼しようとした。
だが、商人夫人は、少し、
心配性な性格だった」
アン：『しんぱいしょう？』
マイ：『……彼女は、なんて言ったの？』
ヒゲ：「"その手紙は、主人が配送を、
依頼されたものだ。
できれば配達記録を、
残さないで欲しい"」
アン：『えええっ！』
マイ：『旦那さんを、かばったんだ』
ヒゲ：「お前たちに手紙を依頼すれば、
こちらのギルドに、記録が残る。
心優しい新人受付嬢は、悩んだ挙句、
学会資料の作成に忙しい、
先輩受付嬢に、相談した」
アン：『……まさか』
マイ：『そういう……ことですか』
ヒゲ：「結界柵の木箱に、
旅行ギルドの手紙を、
ぶちこんだのは、キッティだ。
すまん……こちらの不手際だ。
ユービーには、軽く、
お灸を据えておいた。
情に流されて、
正式手続きを取らなかったのは、
褒められたことではない」
アン：『ぅ、うーん……』
マイ：『気持ちは分かります。
キッティには、なんと？』
ヒゲ：「本来なら、キッティにも、ひと言、
言うべきなのだろうが、
今回の王都学会の資料は、
あいつに任せ過ぎている……。
この一週間、あいつは、俺よりも、
寝ていない。
やれやれ、普通の手紙なら、
あまり問題には、
ならなかった のだが……」
マイ：『いつだって、小さな要素が集まって、
なにかが起きる』
アン：『……わかりました。キッティには、
どうか釘を、刺さないであげて。
大事な仕事中なんでしょう？
他の心配をさせたく ありません』
ヒゲ：「……すまんな。
お前の学院に務めている、
スネイオという魔術師は、若い頃、
かなり有名な冒険者だったようだ。
旅行ギルドのディッキスギーとは、
旧知の仲らしくてな。
その学院は、
件の、"八脚馬"の家畜化に、
継続的に、資金援助を行っている。
この件には、従獣ギルドも絡んでいるようだ」
アン：『スネイオ先生が……』
マイ：『大きな業務計画だったんですね』
ヒゲ：「"八脚馬"の商業利用の件は、
俺も、知っていた。まさか、
実用、一歩手前だったとは……くそ。
あのデカい手紙が、旅行ギルドの物だと、
分かっていれば……コソッと、
中身を確認するくらいのことは、
したんだが」
アン：『あはは……ま、まぁ、
どんな場合も、手紙の中身を、
見るのは、半分、アウトっつーか……？』
マイ：『でも、困りましたね。
アンティと同学年というと、
かなりの人数になります。
この人数を、ドニオスへ、
安全に運ぶなんて、できるんでしょうか』
ヒゲ：「結論から言うと、可能だ。
新型の旅行用の荷馬車には、
街の結界柵に使われるものと、
同等の結界術式が彫刻されている。
まったく、金を かけたもんだ……。
車軸の改良も行われている。
二日、とは、いかんだろうが、
意外と速いかも──」
ヤン：「──ヒゲイドのダンナ！
旅行ギルドの動向、分かったぜ！！」
ヒゲ：「──ッ！！」
アン：『！！』
マイ：『！！』
ヒゲ：「こ、こら！！ 執務室には、
ノックをしろと！」
ヤン：「あん？ 今、隠したの、
ギルド球か？ へへ、なんだよ♪♪
ギルド同士の、ヒミツの お話、ってかァーっ？」
ヒゲ：「──すぐ戻る。
おぃ、部屋の外で聞こう！」
ヤン：「へぃへぃ♪ ヤボ な詮索は、しねーよ♪」
アン：『……今の、女の人の声、ヤンさん、だったよね？』
マイ：『ヤンさんって……ギルドの解体職の？』
────。
ヒゲ：「──アンティ！ マイスナ！
今すぐ、その街から逃げろ！」
アン：『──な"っ！？』
マイ：『どういう事ですか！？』
ヒゲ：「ディッキスギーのヤツ、三日前に、
スレイプニルの荷馬車連隊を、
カーディフに、送ってやがる！！」
アン：『え"っ！？』
マイ：『なんで！』
ヒゲ：「タイムラグが、あり過ぎたんだ！
いや、図らずも、ちょうどいい、
タイミングに、
なっちまったと言うべきか……。
資金提供を行っていた学院側が、
今回の申し出を断るとは、考えられん！
お前たちの街に、
スレイプニル連隊が着き次第、
強制的に、"学年旅行"が始まっちまうぞ！」
アン：『そ！？ そんな事、急に……！』
マイ：『あと、一日くらい、余裕が、あるんじゃ……？』
ヒゲ：「──スレイプニルは、嵐の力で、
荷馬車を地面から、
押し上げながら走る！！
お前たちは、その学院では、
冒険者、一号って、扱いなんだろう！！」
アン：『そ、それが、なにか！？』
マイ：『ま、まずいの……？』
ヒゲ：「旅行ギルドの連中は、当然、
ほとんどが、ドニオス在住の者だ！
ひっぱり出されて、
挨拶でも、されてみろ……！
顔見知りなら、イッパツでバレるぞ！」
アン：『 げっ！！？ 』
マイ：『 あばばばば…… 』
ヒゲ：「まだ、昼前だな……！？
とっとと、エルフの村とやらに、
行っちまえ！！
王都の、一部の貴族の様子が、
なにか……おかしいのだ！
今、大量の人数に、
お前たちの地元が割れるのは、
避けておきたい！」
アン：『 そ、そんなぁ、急に……──あっ！？ 』
マイ：『……ぃ、いま、馬の声、聞こえなかった……！？』
ヒゲ：「あぁ……急がんかぁ……！！
もし、お前たちが、学友たちに、
ドニオスの案内など、頼まれて みろぉ……！
素顔でドニオスに入ったら、終わりだ！
住民、店舗、冒険者……！！
あらゆる所から、
あっという間に、バレまくるぞ！！
この、有名人めがあああああああああああーっ！！！」
