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攻撃スルハ、敵ナラズ。

前回のあらすじ：

変態がポップコーン食べた。

　　お　お　き　な　、　

　　う　さ　ぎ　さ　ん　が　、

　　あ　る　き　ま　す　。

　　お　汚　生　泣　、

　　ウ　惢　疑　差　ん　餓　、

　　亜　硫　キ　ま　ス　。

　　オ　オ　キ　ナ　、

　　ヴゥササササギギギSANNNNNNNNNNN-GA、

　　アルルルルルlllllllllllllll＿＿＿＿

　　　み　　あ　　げ　　よ　　。

　　　　あ　　　れ　　　が　　。

　　ぼ　　　く　　　た　　　ち　　　ダ　　。

「なぜなの……」

　羊の妹が、言った。

「なぜ、なの……！

　せっかく、アンティ、たちが……っ、

　あんな思いをして、、！

　消し去って……ッ、

　──それなのに……っっ！？」

「　……毒だよ　」

　エルフが、

　見上げながら、言う。

「ど……？」

「今回、アレを作ろうとした、

　" 誰かさん "の、失敗はね。

　想定していたよりも──大量の、

　" 毒 "が、発生した事だ」

　エルフの少年に、

　意識が集まる。

「" ミュステルの座(ざ) "は、"器(うつわ)"だ。

　本来なら、"底(そこ)"に溜(た)まるはずの悪意が、

　"たちのぼる毒"によって、

　上に──来てしまった」

「バカな……有り得ません……わ」

「街を、殺せるほどの、

　たくさんの毒、ですよ──？？？

　地表の近くまで上昇した"悪意"は、

　その時だけ実体化し、

　あの……"爪"で、

　遺跡を、削(けず)り取った。

　そして、"底"には、

　"善意(ぜんい)"だけが、のこった──」

「……私(わたくし)たちが、

　たどり着いた時には。

　あのような巨大な怪異は、

　いませんでしたわ……」

「言ったでしょう。

　"誰かさん"にとっても、

　あの毒の量は、想定外だったと」

「……まさか」

「"悪意"は、地上に噴(ふ)き出た瞬間、

　大量の"毒(どく)の霧(きり)"によって、

　拡散(かくさん)されてしまった。

　あまりに多すぎる"毒"に、

　流されてしまっていたんですよ」

「……」

「だが、その毒を、

　"おあずかり"できてしまう、

　者が、あらわれた──」

「……あなたは、ユユユ殿」

　ヒキハが、にらむ。

　そうと、思わなくとも。

「アンティ達が……、

　あの子たちが、"毒"を、

　"格納"してしまったから──。

　邪魔(ジャマ)なモノが無くなった"悪意"が、

　"再集結"、した、、、と──・・・？」

「彼女たちは、"毒"だけを"指定"して、

　"格納"できる。

　────そうだろう──？？？」

　それは、有り得ない事。

　ただの、"人"、の身であれば──。

「あの子たちの……せいだと、いうの」

「毒の格納は、必要でした。

　あのままでは、街が、のまれていた」

「だと、しても……」

「ボクたちは、頼(たよ)って、

　あの子たちの、せいにした。

　それは、つぐなわなくてはならない」

「……！」

　ユユユの耳あては、

　知らぬ間に消失し、

　淡く、緑に発光する、

　しめて、六つの宝石が。

　その、音聞(おとぎき)に、垣間見(かいまみ)えている──。

　神聖に、みえた。

　みばえ、だけは──。

「できるかぎり、ボクたちで、

　足止めする。ヒナワくんの妹姫と、

　暗殺職の従者たちは、

　近づいてはならない」

「「「「「「「　っ……！！　」」」」」」」

「「「「「「　──　」」」」」」

「あれは、半人前と、寝首を掻(か)く者では、

　お話に、ならないよ──」

　七姫と、六銅は、

　歩く、山のような怨嗟(えんさ)を見た。

　くやしいが……その通りである。

　アレは、実力の範疇(はんちゅう)を、超(こ)えている──。

　ヒキハが言う。

「では、とことん近づき、

　チカラの限り──、

　血と鉄の斬撃でも、食らわし続けて、

　さしあげましょうか──。

　幸(さいわ)い、今は姉様の剣もあります。

　力技(ちからわざ)には、事欠きません」

「面白そうな案ですが、

　接近戦は、やめておきましょう。

　あのウサちゃんの足元、

　見てください──」

　──森。

　──緑。

　──否(いな)。

　────"灰"。

「"色"、が……」

「文字通り、灰燼(かいじん)に帰(き)しています。

　燃えるわけでもない……、

　ただ、崩れ落ちている。

　ふれれば、"灰"に、なるんですよ」

「──ふん……あれでは、

　まるで、"毒"よの──」

　後ろで手を組んでいた、

　トウゼンローが、鼻で煽(あお)る。

「さも……ヌシら二人で行こうと、

　括(くく)っておるが──、

　ワシも混ぜろ。

　あの先、我が故郷なり」

「──今回は、下がってくれませんか」

　ユユユが返し、

　場(ば)が、怖々とする。

「我が炎の剣、チカラに成らぬとな？」

「アレは、おかしい。

　燃えず、灰に変える異型に、

　街長(まちおさ)を向かわすのは、

　"儀"に反するよ」

「ほ……ぉう！

　"儀"と、申したか！」

「若いものに、任してくれないかな」

「王へ隠す者が、よく言いおるよの」

「御二方……言い争いなど、

　している、場合では……」

　ヒキハの冷や汗まじりの窘(たしな)めは、

　しかし、火の長に届く。

「……老いぼれが前に出、散(ち)るは、

　未来への魁(さきがけ)なり。

　たとえ……どう、思われようとな」

「だまれ」

　これには、当然、

　皆が、たじろぐ。

「年寄りを盾にして、掴(つか)んだ若さなどに、

　後世に引き継がせるだけの価値など無い」

「む……」

「……ユユユ殿？」

　激怒していると、

　皆が気づくのに、

　しばらく、かかった。

「おまえが死に、

　故郷が悲しみに暮れ、

　それを乗り越えさす"儀式"を、

　おまえは寛容(かんよう)するのか」

「ぬ、し……？」

「ボクはな、"演出"された感動が、

　世界で、一番、嫌いだ。

　勢(いきお)いだけで突き進む、

　バカげたストーリーに、

　心から、あきあきしている」

「……、……！？」

　ユユユの、謎の怒気は、

　トウゼンローを、

　押(お)し黙(だま)らせるほどのものである。

「だが──」

　誰にも知られることのない、

　エルフは、続けた。

「ここには──……、たしかに、

　積み重ねられた、"ホンモノ"が、ある。

　イノチの営(いとな)みが紡(つむ)いだ、

　" つぎ "の世界がある」

「……、……？」

「自分の娘の前で、

　バカげた自殺行為はやめろ」

「む……」

　ユユユの怒る理由は掴(つか)めぬが、

　トウゼンローは、図星である。

　近づけば恐らく死ぬ相手だ。

　殿(でん)は、多岐(たき)なる攻撃を試し、

　死と引き換えに、

　後世に"対策"を託(たく)そうとしたのである。

「何を見ていたんだ、あなたは。

　あの、黄金の女の子が、

　どう、しかるか、良く、考えろ」

「──！」

「──"全員が、仲良く生き残って、

　　　　バカみたいに都合のいい結末を、

　　　　　転がり回って、考えろ"だろ？」

　ヒキハにも、

　今のユユユの高揚(こうよう)は、

　よく分からなかったが──、

　たしかに──と、そう、思った。

　それは、あの子が、

　言いそうな──ことだった。

　不思議と、心に灯(とも)る、

　何かがあった。

「あなたには、頼みたい事がある」

「！」

　トウゼンローは、

　"若さ"に、気圧されたのか、

　それとも────……？

「ボクたちの後方で、あの、

　天を突(つ)きそうなウサギを観察して、

　彼女たちに、報告を」

「……！！　戦わずして、見よ、と・・・？」

「バカは、若いやつに任せりゃいいんだ」

　ヒキハは、何故か失笑を抑(おさ)えれず、

　ユユユに、今は──、

　のっかることにする。

「ふ──、そうですわね。

　姉の同僚の父を、

　捨て駒にするような人生は、

　私(わたくし)、ごめんですわ──？」

「む……」

　不敵な、女剣士の、笑顔──。

　血の、AURA。

　手元にあるは、

　羽子板のような──、

　三振(みふ)りの、鉄剣(てっけん)である。

「──さて、では。

　"至高の回復職"様？

　私(わたくし)は、どう動きまして？

　近距離がダメなら、

　遠くから、血風を孕(はら)みましょうか？

　土に、鉄が多いのならば、

　ひからびるまでは、

　多少の時間が、稼げますわよ？」

「ちょっと、待ってくださいよ」

「それとも、足など、

　斬り続けましょうか？

　あの、真っ黒な、スネなど狙って？」

「わっかんない人だなー」

　ユユユが、ぶっきらぼうに、言う。

「ボクと、アナタですよ？

　あっちを攻撃しちゃ、ダメでしょう？？？」

「は？」

　ヒキハが、全員の声を、代弁した。

「あのねぇ」

　ユユユは、呆(あき)れている。

「考え、つかないかな……、

　コレ、知ってるでしょう？」

　ユユユは、自分のしている、

　おおきな、縦長(たてなが)の、

　黄緑色の、宝石のイヤリングを、

　さらりと、触(さわ)った。

「この宝石の効果を、知っていますね？？？」

「ぁ……」

「思い、出しました？」

　トウゼンローが、無粋(ぶすい)だが、

　答えを、言った。

「……"攻撃を受けた際、一定確率で、

　　　聖属性・魔法攻撃を、反射する"、か……！」

「──それがね、六(・)つ(・)、だ」

　ユユユの、両肩には──。

　ゴ　ゥ　ウ　ン　・・、と・・・！

　大型の──"盾"のような、

　ゴーレム・アームが、浮遊している・・・！！

「……、……。──ふふふ。

　つまり、今回の、作戦は──」

　ヒキハが、艶(つや)やかに、

　笑って、続ける。

「──"姉の同僚を、タコ殴りにする大作戦"、

　　　　ですわね？」

「ちがうよぅ」

　ユユユが、ため息まじりに、言う──。

「──"姉の同僚を、手加減して、

　　　　タコ殴りにする大作戦"さ──」

　不敵な笑みの中、

　トウゼンローが、不貞腐(ふてくさ)れる。

「──……ふん、やれやれぃ。

　　　ヌシを、わざと攻撃し、

　　　あの化けウサギに、

　　　反射魔法を当てるならば、

　　　ワシでも刀舞(けんぶ)、成し得るであろうが──」

「わっかんない人だなぁー」

　ユユユこそ、

　やれやれと、答える。

「ボクはね、あの技を、カッコつけて、

　"ホーリー・レイン"なんて、

　呼んでいますが──、

　ソコの、ギリギリと嗤(わら)っている、

　剣士さんを、見てくださいよ」

「　ふふふ────……ふふふっ　」

「あなた、"光の滝"に呑(の)まれて、

　死にたくないだろう？？？

　ははははははっ♪♪♪」

「む……」

　トウゼンローは、思う。

　"至高"の関係者は全員、

　ちょっと、みんな……大変だな、って。

ヒキ姉……バーサーカーモード……？

((((((((；゜Д゜))))))))