はぐるまどらいぶ。

ポタージュとネックレス

加筆しまくりました……。

最後が"はいぃ？"で

終わってたら、最新版です。

"うめぇぇぇ！"　が、旧。　ごめぬ。　

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　できたで！

　"オーク肉と野菜のポタージュ"。

　うん。お手軽、うまそう。

　じゅるり。

　途中で、羊さんが包丁ぶんどるから、時間かかっちゃった。

　まったく、もぅ。

　パチパチ……。

　３つの焚き火のそれぞれに、木のお皿で配ることにする。

「はい、お待ちどぉ様！」

「わぁっ！　美味しそう！」

「ふふ……ほんとねぇ！」

　よかった。

　怪しまれてると思ったけど、大丈夫そう。

　ついでに羊と男どもにも与えてやろう。

「は〜い、おまっとさ〜〜ん」

「ちょっと！　いくら何でも、初対面の相手に、力を抜きすぎですわ！」

「いらんすか？」

「……いただきますわ」

「おお……こりゃうまそうだ……」

「こんな森で、こんな上等なメシにありつけるとはな……」

「あ！　あんた達、手ぇ洗いなさい、手！」

　ジャバァ！

　水を、護衛さんの手に容赦なく、ぶっかける。

「うへぇっ！　冷てぇ！」

「ち、ちょっと、あなた……少しは魔力を温存してはいかが……？　そのお鍋の火も、あなたの魔法なのでしょう？」

「必・要・あ・り・ま・せ・ん！！」

「そ、そうですの？　ならいいんですが……」

　あったりめーよぅ。

　わっち、魔力なんざ、ありやせんからねぇ……。

　魔力が空っぽの魔石なんざ、

　昔っから、わちきには無意味なもんですよぅ。

　うっ、うっ……。

　歯車以外は、しまってあるのを、出してるだけでありんす……。

　残りの護衛さんと、羊美女剣士にも水をぶっかけて、貴族おばあちゃんと、シャンティちゃんのいる、ベッドの側にいく。

「はい、手ぇ洗ってください。多分、土とか知らない間についてるからね」

　あ、しまった……。

　相手は貴族だった。

　いつもの食堂のノリで喋ってしまうわね……。

「はい、ありがとう！　わっ！」

　シャンティちゃんに、水をぶっかける。

　……手にですよ？

　────ちゃぽんっ

「！」

　なんだ？

　今の音？

「あ………」

　……おばあちゃんの方から、だったわね。

　えっと、水音、かな……？

　今、おばあちゃんの方に水は出していない。

　つまり、残る音源は……ポタージュだけだ。

　……あ。

　あれだ……。

　シャンティちゃんのほうのポタージュに、

　おばあちゃんが(・・・・・・・)、ネックレスのよ(・・・・・・・)うな物を(・・・・)浸している(・・・・・)。

「……随分、大きな水音が、出てしまいましたね」

　私に、お皿に浸したネックレスを見られた事に、気づいたみたい。

　おばあちゃんが、自分から話しかけてきた。

「申し訳ありません。ポタージュを入れ直してもらえますか？」

「…………」

「？　おばあちゃま？」

　ううん。

　違うでしょ。

　私、知ってるよ。

　それは、とても大切なことだよ(・・・・・・・・・・)ね(・)。

「もう！　おばあちゃまったら！　せっかく作ってくれた料理に、ネックレスを落とすなんて！」

「そうね、ごめんなさい……」

　ああ、この子はまだ、わからない歳か。

「やだ。入れ直さない」

「「え？」」

　私は、木のスプーンをおばあちゃんに２本、渡す。

「え……？」

「まだ(・・)、早いわ(・・・)。そのスプーンで(・・・・・・・)よくかき混ぜてから(・・・・・・・・・)、ネックレスを浸して(・・・・・・・・・)」

「────っ！！」

「？　えっ？　そんなことしたら、汚いよ？」

　そうかもね。

　でもね、あなたは、それを食べなきゃいけない。

　今だけは。

「……シャンティちゃん。おばあちゃんはね、ネックレスを落としたんじゃない。わざと落としたのよ(・・・・・・・・・)」

「えっ！？」

　シャンティちゃんが、とても驚いた顔をする。

「どっ、どうしてそんな悪い事を……」

「違うわ」

「えっ……」

「…………」

　おばあちゃんは、静かに、息を整えている。

　咳、したいはずでしょうに。

　私は、優しく、シャンティちゃんに話しかける。

「……あのネックレス、何の金属でできてるか(・・・・・・・・・・)、わかる？」

「えっ！？　えっと……」

　おばあちゃんの握る、ネックレス。

　緑色に輝く、シャンティちゃんの髪に似た色だ。

「……わかんない」

「……緑銀(・・)よ。その金属には、とてもすごい力があるの」

「りょくぎん……初めてきいた。……すごい力って！？」

　ふふ、無邪気な子ね。

　とても素直だわ。

　だから────

「────"毒"に触れると、真っ黒になるのよ」

「────！！！！」

「…………」

　────だから、大切に思っている人がいるって事は、知っておいてほしい。

「さて、問題です。あなたのおばあちゃんは、何故、あなたのポタージュにネックレスを浸したのでしょうか？」

「…………あ」

　────そう。

　もう、わかるわね？

「えと…………」

「答えなさい」

「っ！　…………」

　答えて。

　とても、大事なことだから。

「……あなたが、毒を入れていないか、確かめるため」

「はいッ！　よくできました！」

「…………」

　ま、それがわかれば、上等だわ。

「あなたのおばあちゃんは、素晴らしい人ね」

「！」

　さーて、私も食べよっと。

「……あなたは、怒らないのですね……」

「────へ？」

　黙っていた、おばあちゃんが、ポツリと言った。

　いや、怒るも何も……。

「……今わかった事は、"あなたは、この子の事を、とても大切に思ってる"。それだけよ。違う？」

「──────……」

　そんくらいのこと、いちいち気にしてたら、食堂の看板娘なんてできないのよ〜！

　今は、義賊クルルカンだけどね〜！

　……ん？

「…………」

「「…………」」

　……護衛組の、視線がイタイ……。

　こら、じっと見るんじゃねぇ。

「あによ？」

「！　いえ……」

　それからちょっと、遅めで静かなディナーとなった。

　は、は、は、

　ハイオーク肉、う、うめぇええええええ！！！

　これ、もうスープなんかじゃないわ！

　肉の油のあまみ！

　野菜そのものの美味しさ！！

　それを包み込む、濃厚なスープ！！！

　もう、メインディッシュよ！

「俺は今、猛烈に感動している……」

「奇遇だな……俺もだ……」

　そりゃそうよ……こんなの空きっ腹に突っ込んだら、メテオストームくらいの威力よ……。

　まぁ、実際にメテオストーム、見たことないけど……。

「今日、これほどまでのご馳走にありつけるとは、思いませんでしたわ……」

「なに、褒めても包丁あげないわよ？」

「……くっ、そんなつもりはありません！　欲しいことは欲しいです！」

　欲しいんかい。

　もち、断る。

「ふぅぅ、ふぅぅ、はんむ、はんむ」

「まぁ……シャンティ、ゆっくりとお食べ？」

「うっ……だって、こんなにおいしいんだもの！！」

「まぁまぁ、ふふ。じゃあ、今日だけは許しましょう」

　シャンティちゃんは、とても美味しそうにポタージュを口に運んでいる。

　野菜とお肉が入ったスープは、ご馳走に決まってるわ！！

　脇目も振らずにスプーンを動かしている。

　────作ったかいが、あるってもんだわ。

「お嬢さん……？」

「はぁい？」

　貴族のおばあちゃまが、遠慮がちに話しかけてくる。

　さっきの事を、ちょっと引きずってるみたいだ。

「あなたに、恥ずかしいお願いを、していいかしら」

「？　まず、聞くわ？」

　お皿が、ゆっくりと差し出される。

「──おかわりを、いただけるかしら？」

「ぶふっ！」

　思わず、噴き出してしまった。

　なるほど、確かに恥ずかしいでしょうね。

「そんな、料理をした人にとって、勲章(くんしょう)みたいなお願いなら、いつでも歓迎だわ」

　お皿を受け取り、遠慮なく、めぃいっぱい、ポタージュをそそぐ。

「……ありがとう」

　────へぃ、まいどありっ！

　いやぁ、食った食った。

　ごちそうさま〜〜。

　作ったの私だけど。

「あ、お皿は返してね？　洗わなくていいわ」

「そ、そうなのですか？　申し訳ありません」

　いいのよ。

　バッグ歯車に、汚れは入れ(・・・・・)なければいい(・・・・・・)んだから。

　次、出した時は、綺麗なのよ〜〜。

　マントの影で、お皿をしまう。

　この時、汚れは全て、地面に落ちている。

　少し離れているので、気づかれない。

　……土かけとくか。

　足で、ガツガツと土を蹴っ飛ばしていたので、喋りかけられるまで、ヒキハさんが側にいるのに気づかなかった。

「……教えて、いただくことは、できませんか……？」

「わっ！！　びっくりした！」

　そっと、消え入るような声で言うから、ゾワッとしちゃったじゃない！

　いきなり何を言い出すんだ、羊美女よ……。

「教えるって……何を？」

　ポタージュの作り方ですか？

「────あなたが、誰に雇われた護衛か(・・・・・・・・・)、をです」

　────はいぃ？