大聖堂談話
結果から言うと。
アンティの"お話"は、
丸一日かかった。
彼女は、たどたどしくも、
でも、ひとつずつ、
語り、聞かせた。
"能力おろし"で出会った、
不思議なスキル。
ドニオスで、笑われた初日のこと。
たくさんの人の、生き様。
湖に沈んだ、太古の都市。
探し当てた、大切な人。
そして、この世界の、なりたち──。
彼女は、食堂娘であったが、
かたられたのは、確かに、
" 神話 "であった。
多くの人数が居たが、
幸い、大聖堂には座る所など、
いくらでもある。
皆は、並んで座ったり、
壁際から、椅子をもってきたり、
少し、飲み物や、つまみを持ちながら、
じっと、聞き入った。
終わった頃には、
恐らく、夜になっていた。
最後に、アンティは言った。
" 人間で、いたい " と──。
喋り疲れたアンティは、
大聖堂のイスに横たわり、眠ってしまった。
マイスナも、同じようにした。
オシハとヒキハが、
ふたりのそばに座り、
膝枕をしている。
四人は、絵画のように、
正反対であった。
──少し、離れた所で、
クマが、ポツンと、言う──。
熊神：「……神様の、引き継ぎ、か……」
アンティとマイスナは、
寝入ってしまったが、
他の皆は、すぐには、
眠れそうにない──。
銃侍：「……どんな、気持ちなんでござろうな？」
熊神：「……ん？」
銃侍：「世界のために、
身体を……改造してまで、
生き続けなければならぬ、
というのは……」
……チャキ、ん、、。
ヒナワは、まだ、機械銃のままの、
己の腕の銃身を眺め、
そう、もらす。
熊神：「……さぁな。想像すら、つかねェよ」
銃侍：「……。某は……まだ、
両の腕、だけでござるが……。
これが、もしも、全身となって、
しかも……元の姿には、
戻らぬ、などとなれば……」
萌殺：「……マジ、それだけじゃねっだろって」
マジカも、すぐ隣に座り、
ヒザに頬杖を ついている。
萌殺：「マジで、ずっと、
時の流れに、マジ怯えながらよ……。
しんでえ時も、マジ死なねー事を、
考え続けなきゃいけねぇなんて、
マジ、キチー、生き地獄じゃね……？」
熊神：「生き延びるために、
自分でカラダぁ魔物にしちまうとか、
ま、つれぇわな……」
ベアマックスも、
毛むくじゃらの手を、
改めて、しげしげと見た。
白童：「……ボクは、少し、
分かる気がしますけどね」
熊神：「……ぉん？」
ユユユも、少し離れた所で、
眠る二人に気を使い、
静かに、話す。
白童：「覚悟は、あったでしょう。
でも、決意だけで、
そんなことが出来たでしょうか。
たまたま……選択肢が、
ひとつしか、無かった。
"生き続ける"と、
いう、1点のみが……。
それだけが、たぶん、
"残った"んですよ」
熊神：「おま、ホントなんなの」
萌殺：「マジおまえ、
いつもそのトーンで喋れや。
ゴウガのオッサンもだぞ！」
獣王：「ガ、ガオっ……！？」
後ろの列の長椅子に、
ドッシリと座っている獅子の獣人は、
いきなり話を当てられ、
巨体ながらも、たじろぐ。
亜空間から出してもらった、
ガラスのコップの水は、
もう、尽きかけている──。
熊神：「……なぁ、さいごの、見たかよ？」
白童：「というと？」
熊神：「……嬢ちゃんが、"人で、いたい"って、
言った時のだよ」
白童：「あぁ……アレ、ですか」
アンティは、眠る前に、
言った。
神様の想いは、
ぜったいに無駄にしたくない。
できる限り、未来に、
繋げて、あげたい。
でも、私は……──。
金娘：「……ただの、ヒトで、いたいわ」
そう、言った時。
アンティの、クルルカンの仮面は、
首に、スライドした。
顕になった、彼女の顔の肌には、
光り、カクカクと曲がる、
流路の、流れのようなラインが、
イレズミのように、浮き上がった。
マイスナも、そっと、仮面を取り、
揺れ動く感情に応えるように、
ワナワナと、光のタトゥーは輝く。
金と、銀。
四つの瞳は、発光し。
髪は、朝日のようだった。
異火：『 かみに なりかけて おるのじゃ 』
装飾された、石の椅子に正座する、
カラクリ仕掛けのロリが、
そっと言った。
異火：『 うつわとして
つくられた のであろーぞー
きんは たいようが つくり
ぎんは つきが つくった
たいようは せいこうし
つきは しっぱい しかけた
しかし きんの
つよきおもい が
ぎんの つきを つなぎとめた 』
銃侍：「……"うつわ"？」
萌殺：「マジてけとーなコト、
言ってんじゃねーぞ、
神さんよー」
熊神：「……そーいぅ"役目"を、
生まれた時から、
あの絵本ペアは……持っていた、と？」
異火：『 きんきゅうじ には
かみの だいようひんと
なれるよう せっけい
されて いたのだろー 』
──ド ォ オ オ ン …… ！！！
えらい音がして、
何事かと、皆が振り向く。
ヒキハが、
アンティの膝枕をしつつも、
すぐ横の、石の椅子に、
拳を振り落としたのだ。
姉乳：「ぁ、あんたね……！」
妹乳：「…… 、、 」
──怒気。
あふれる、血のオーラ。
恐ろしい音がしたが、
すぐそばに居るはずの、
アンティと、マイスナは、起きなかった。
金娘：「すぅ……、すぅ……」
銀娘：「すぅ……、んに……」
ヒキハは、震えている。
妹乳：「……"世界の生贄"のために、
生まれたというの……？
そんな事は、そんな事、を……」
姉乳：「……ヒキハちゃん……」
萌殺：「ヒキハのやつ、マジ、前から、
ちょぴっと知ってたんだな」
熊神：「んぁ。オレたちの中じゃ、
一番さいしょに、
仲良くなったみてーだぜ？」
銃侍：「……ヒキハ殿は、
お優しいで、ござるからな……」
陽神：『────私：だって……☼』
突然の、音声通信に、
皆が、ハッとする。
陽神：『────私だって……☼
────こんな事が：
────したかった訳じゃない……☼』
妹乳：「ぁ……」
通信デバイスからは、
足音が、遠のいていくような、
音が聞こえた。
裸足の少女が、
ペタペタと、歩き去るような、
そんな音だ。
金神：『>>>……おーけー、おーけー……。
>>>今のは、不問にするよ。
>>>ぼくは、傷心のお姫様を、
>>>フォローしに行ってくる。
>>>その代わり……、
>>>後輩ちゃんたち、頼んだよ──』
妹乳：「すみ、ません……」
今度は、
男性が立ち去るような、気配。
音の、停止──。
萌殺：「……あの、クラウンってのが、
マジもんの"太陽神"だとしたら……。
記憶を失う前に、
マジで、クルルカンっ娘を、
つくったんかな……？」
熊神：「さーな……。本人も、
分かんねぇンだろ？
カラダがカラクリになったり、
記憶が、ぶっ飛んだり、
神サンも、完全無欠ってワケじゃ、
ねーんだろーよ」
獣王：「ガオオオオオオォー……ッ」
銃侍：「毒の調査には参ったが、
"世界創造"の話を、
聞くことになろうとは、
思わなんだでござる──」
熊神：「──は！ まったくだな！」
クマは、笑い飛ばし、
喋らぬ、火の巫女姫たちに、
投げかける。
熊神：「──て、ワケだ！
タネガシの嬢ちゃんたち、
えれー所に、居合わせたな！」
七姫：「「「「「「「 …… 」」」」」」」
プウカたちは、
すこし、後ろの長椅子に、
行儀よく、萎縮したように、
並んで座っている。
熊神：「今日、聞いちまった事は、
たぶん、この世界の、
トップ・シークレットだ！
あの……クルルカンと、
オクセンフェルトの嬢ちゃんが、
もし、死んじまったら──、
──パッ！ と、
世界が、消えちまうかも、
しれねぇンだってさ！
──だから、誰にも、
言っちゃあ──いけねぇぜ？」
封火：「そん、なの……！ 言えま、せん、よ……」
禍火：「ちょっと……ヤバ、過ぎます……」
どうして良いか分からず、
ただ、座りつつ姿勢を正す、
巫女姫たち。
そばに並ぶ、銅仮面の給仕たちも、
無表情を決め込んではいるが、
思うところは、あるだろう。
銅全：「「「「「「 ── 」」」」」」
当然：「……天地創生の、秘密、か……」
南の、領主、兼、ギルドマスターの、
トウゼンロー・タネガシも、
腕を組み、深いため息をつく。
当然：「……知っておったのか？」
皆は、殿が、
誰に問いかけたのか、
わからなかった。
当然：「……ふん。西と、東の。
どうせ、追っていたのだろう？」
銃侍：「……！ そう、か──」
返答は、すぐにあった。
髭男：『……詳細をガッツリ聞いたのは、
今回が、初めてだ』
聖女：『……思わず、聞き入って、
しまいましたわね──？』
西の巨人、ヒゲイド・ザッパー。
東の聖女、リビエステラ。
当然：「……これだけの事を、
隠しておいて、良いのか」
トウゼンローは、静かに、つげる。
重い、言葉だった。
当然：「この、少女たちの命、ふたつで、
世界が……滅ぶやも、しれんのだぞ」
聖女：『…………』
もっともな、指摘。
当然の、心配。
だが、巨人は。
髭男：『では、なんだ。
死ねば、世界が滅びる女二人を、
王都に報告し、保護させるのか？
それとも、皆に公表し、
寄ってたかって、
そいつらの人生を、
無茶苦茶にするのか？』
当然：「む……」
巨人の意志は、
ゆるぐことなく、
実に……堂々としていた。
髭男：『……ミスター・トウゼンロー。
確かに、そいつらは、
かなりの難題を、抱えている。
だがな、俺は、
今、それを公表する事は、
良い結果を生むとは、
思っていない。
そこで寝ている、
金ピカの田舎娘の話を聞いて、
俺は、よく分かった。
この世界の神々は、
根っこは……なんら、俺たちと、
変わらない、ただの"ヒト"だった。
万能ではなく、試行錯誤し、
そして、"継続"させてきた、
それだけに、すぎん』
当然：「……」
髭男：『──だがな。
それでも、恐らく。
その、不完全な神たちでも。
王国中の知恵者、
全部を集めたとしても、
まったく敵わないくらいの、
叡智を持っている。
──スペシャリストなんだよ、
トウゼンロー。神様なんだぜ？
その、絵本から出てきたヤツらの、
大きな問題を解決するための、
トップ・ランカーは、
既に、揃いつつあるんだ。
フゥ────……』
葉巻の音。
髭男：『……今、王都に報告して、
その二人は、傷つかぬように、
幽閉され、軟禁され、
ふたりの寿命が尽きる、
数十年の間に、
そこら辺の学者風情に、
研究され、調査され、
こんな問題が、解決できるか？
──それとも、世界に公表し、
死ねば世界を道連れにできる女が、
ふたりも居るなんて教えてやって、
パニックを引き起こすのか』
当然：「……貴公」
髭男：『──冗談ではない。
無理だ。俺を含めた、
ボケナス共が、
いくら、集まろうとも。
何も、解決は、せぬ。
それだけではない。
そいつらの人生が、滅茶苦茶になる。
それで……終わりだ。
そんな事を、許容はできん』
当然：「……し、かし……」
トウゼンローは、
当然、食い下がる。
世界を、滅ぼすシンプルな方法が、
そこに、眠っている。
当然：「どうするのだ？
ヒゲイド・ザッパー。
彼女たちの危険は、
この世、全ての危険だ。
どう、責任を取る……、
などとは、言わぬ。
だが……大きな事だ。
不安では、ないのか？
お主は……この者たちに、
すべてを委ねるのが──」
髭男：『──クックックックック──……ッ。
笑わせるなよ、殿様』
愉快そうに笑う、
大男の、声──。
髭男：『──お前たちも、見たのだろう？
あのなぁ……そいつらは、
つよい。
心配だと？ くくく……笑わせるな。
いいか、そいつらは多分、
お前たちの前で、
本気なんて、
まるで、見せちゃあいない。
フゥ──────……。
わかるか、ミスター』
当然：「……！」
髭男：『信用しているんだ、ミスター。
俺は、そいつらをな……！！
有象無象に、モミクチャに、
されちまうより、
俺は、そいつらに、
任せたいんだよ。
危ねーなら、
ぶっとばしゃあ、いいし、
ヤベぇんだったら、
歳食う前に、
なんとかすりゃあ、いいんだ──』
当然：「……！！」
髭男：『──それが、
できるヤツらなんだよ──。
──ミスター・トウゼンロー』
聖女：『──よく、言いましたっ♪♪
ヒゲイド・ザッパー！！！』
聖女の、嬉しそうな声が、
大聖堂に、響く。
髭男：『じゅ……13の女の子に、
言われるセリフじゃないが……』
嬉々とする、聖女の声。
呆れる、巨人の哀愁。
思案する、殿の心。
当然：「……、──、」
髭男：『──やらせてみろ、ミスター。
アンタの息子の腕だって、
大丈夫だったろぅ？』
当然：「──……！
………。
………………。フ、くく、く……！」
封火：「ち、父上が……」
禍火：「わらっ、た──……！」
肩を、小さく揺らし、
座りつつ、剣を杖にしつつ、
殿は、笑う。
当然：「ふ、ふ……。西の巨人は、
肝も、随分な大きさと見えるのぅ？」
髭男：『買いかぶりだな。
明日のメシの出費だけで、
胃が痛くなるぜ』
当然：「か！ 減らず口を──」
軽口が漏れ、
周囲で、ヒヤヒヤと見守っていた、
幾人かに、
安堵の気配が生まれる。
髭男：『ま……間違いなく、強いんだ。
だがな──』
当然：「──む……？」
そして、親心は、
いつだって、
付け足されるのだ──。
髭男：『──"心"は、良くも悪くも、
15の、娘っ子だ。
なぜか、力に振り回されない、
有り得ないくらい、
フツーの、な──。
だからこそ……だ。
その、成長途中の"感情"に。
"全力"は、大きく、
左右される。
だからこそ──今日に、
──意味が、生まれる』
妹乳：「……──っ……！」
髭男：『
──ふ。せっかく、
それなりに バレたんだ。
お前たちが──、
──支えてやってくれ
』
それは、思わずニヤけてしまうような、
パパ目線の、こニクいセリフだった。
萌殺：「オィオィ……マジ、誰なんだ？
こんなマジ・ハートフルな、
純情イケおじを、"荒くれ巨人"、
なんて呼んだマジなアホは」
銃侍：「からから……♪♪
マジカ殿は、おじ様方も、
守備範囲でござるかな？」
異火：『 あったこと ねーけど
いいこと いうな ひげー！ 』
当然：「そう、か──。
あの郵送配達職は、
上司に恵まれたようじゃな」
どうやら、殿も、
腹が決まったようである。
その、座る姿は、威風さえ、
漂っている──。
当然：「──舵は任す。
足を揃えたい時は、
連絡せぃ！」
髭男：『ふん、そうさせてもらう』
聖女：『あら、私も居ること、
お忘れになっては、いけませんよ♪』
髭男：『きみは早く寝ないか……、
子供が、何時まで起きているのだ』
聖女：『まぁーっ！！』
姉乳：「……こりゃー、大事もオオゴト、
たいへん、だぁー」
妹乳：「……マザーは、何処まで、
知っているのでしょうか……？」
髭男：『つーか、お前ら、
毒の発生源の調査、まだだろ！
充分に休息を取ったら、
アンティとマイスナは、
叩き起こせ！
うちの看板娘共だ、
シャキッとしてもらわねば、困る！』
萌殺：「ケケ♪ マジ、えげつな」
白童：「照れ隠し、かな……？？？」
銃侍：「ずっと、静かに聞いてたのでござろう？
なんという、深き親心……！」
髭男：『くっちゃべってばかりせず、
仕事しろォ、仕事！
以上だ、通信おわり！』
熊神：「あいさァー、マスタぁー♪♪」
──ブチッ、ツー。
萌殺：「じゃ、ゴウガのオッサン。
叩き起こす時、マジ頼むなっ！」
獣王：「ガ、ガオォォォオオオオオ・・・っっ！？」
