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黒と白の断層

1959年冬、モンゴメリーの町はFBIの捜査の影に怯えながらも、ホワイトフューリアスは自重する気配を見せなかった。トミー・レイは酒場の裏で、仲間から新たな「タレコミ」を聞いた。白人女性エレノア・ハート(24歳)が黒人男性ウィリアム・デイビス(27歳)と付き合っているというのだ。トミーの顔が歪んだ。「白人が黒人と? 神への冒涜だ」と彼は吐き捨て、ボスのビリー・クロウの許可を得て行動を開始した。


トミーはジェイクとサムを連れ、エレノアの家に押しかけた。エレノアは小さな木造家屋のポーチで、怯えながらも毅然と彼らを迎えた。トミーは低く唸った。「エレノア、神に祝福された白人が、しもべに定められた劣等な黒人と付き合うのは背信だ」 エレノアは目を細め、声を張り上げた。「愛に人種なんて関係ない。神がそんなことを定めたなら、そんなクソッタレな神に私は従わない!」 トミーは一瞬凍りついたが、肩を竦めた。「好きにしろ。後悔するぞ」と言い残し、仲間と共に去った。ジェイクが「殴らねえのか?」と囁いたが、トミーは冷たく答えた。「今は我慢だ。別の方法がある」


数日後、ウィリアム・デイビスが「行方不明」になった。エレノアは町中を探し回り、トミーがいる酒場に乗り込んだ。「ウィリアムをどこにやった! お前たちが何かしたんだろ!」と彼女は叫んだ。トミーはバーボンのグラスを傾け、ニヤリと笑った。「知らねえな。黒人なんてふらっといなくなるもんだろ?」 エレノアは涙と怒りで震え、警察署に駆け込んだ。だが、署長ハロルド・ケインの息のかかった警官は冷たく言い放った。「この町と君が嫌になって、黙って出てったんだろ。騒ぐな」 エレノアはFBI捜査官ジョン・ハリスにも助けを求めたが、ハリスは証拠がないことを認め、動けなかった。トミーとハロルドはそれを承知しており、エレノアを放置した。



数日後、ホワイトフューリアスに新たな火種が持ち上がった。中堅メンバー、ヴィクター・コール(38歳)が黒人女性レイラ・トンプソン(29歳)をレイプしたのだ。事件は黒人居住区で瞬く間に広まり、警察が動き出す前にトミーはビリーと緊急の会合を開いた。「ヴィクターが捕まれば、FBIが尋問に絡んでくる。奴の口の硬さに賭けるほど俺たちは甘くねえ」とビリーが唸った。トミーはヴィクターを納屋に呼び出し、詰問した。「何でこんな真似をした?」

ヴィクターは汗だくで弁明した。「最近、妻とご無沙汰でさ。あの黒人女の体を見たら、我慢できなくなったんだ」 トミーの目は氷のように冷たくなった。「お前は牛の乳や豚の尻を見て欲情するのか? 白人の魂の純潔を汚しやがった!」 ビリーが頷き、ヴィクターに判決を下した。「お前はホワイトフューリアスを裏切った。生かす価値はねえ」 クラレンスが農園に埋める案を提案したが、「こんな奴を埋めたら土が腐る」とぼやいた。トミーは冷たく命じた。「骨ごとミンチにして、豚の餌にしろ」

ヴィクターはクラレンスの農園の奥で処刑され、機械が唸りヴィクターの体は豚の餌桶に消えた。


トミーは事後報告のため、ハロルドに会いに行った。

「ヴィクターは始末した。警察の負担を増やす訳にはいかねぇからな」とトミーが言うと、ハロルドは顔を歪める。「FBIが町を嗅ぎ回ってるのに、お前らは自重しねえのか? ウィリアムの件もだ。俺の首も危ねえんだぞ!」 トミーは肩を竦め笑う。「黒人どもの証言だけでFBIが何をできる? 俺たちの町だ、署長」

酒場でトミーは嘯く。「FBIも警察も、俺たちを止められねえ。エレノアの黒人男も、ヴィクターの愚行も、全部闇に葬ったぜ。ホワイトフューリアスは無敵だ」トミーの声にメンバー達はグラスを掲げて笑った。


黒人コミュニティの教会では、ホワイトフューリアスの被害者達がFBIに証言を始めた。エレノアはウィリアムの失踪を訴え続け、新たなFBI捜査官がモンゴメリーに到着した。ホワイトフューリアスの笑い声は、迫りくる嵐の前触れに掻き消されようとしていた。

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