捕食者の条件
「人間を殺すことは簡単なのです。腹に２発、頭に１発弾丸をぶち込むか、首にナイフを刺して切り裂けばそれで終なのです。つまり何が言いたいかというと、その切れ味の悪いナマクラ剣で何かを斬ろうと考えるのが間違いなのです。刺せばいいのです。斬るという行為は人体の表面上に対するアプローチになってしまう場合が多々あるのです。人体の急所は内部にあるのですから刺すのです！ 刺すのです！」
カナデは熱の入った演説を第三騎士団のメンバーに対して行っている。最終調整だと王女に無理やり言い聞かせ、第三騎士団全員を王宮近郊の草原へと早朝から引っ張りだしていた。
団員達は昨日食べた人肉効果も相まってか、目は血走りながらも神を崇めるかのように気合の入った眼差してカナデを見つめ、その話に聞き入っていた。
「内蔵と動脈を狙うのです！ 心臓を狙う必要は別段ありません。 腎臓や大腸でも十分死ねるのです。 肝臓は微妙です。 肝臓を狙うなら肺を狙うべきです。 首から胸の中心線は狙い目なのです！ これは鎧を着ている敵に対しても有効なのです。首の隙間から剣を縦に差し込めば人体の広範囲を損傷させることが出来るのです。鎧のせいで突き刺す場所が限られる場合は、急所よりもどれだけ深く剣が差し込めるかを考えるのです。超接近戦の場合は目か股間を狙うのです。殺しには大きく振りかぶる必要も、気合を入れる必要も無いのです。 ただ正確に単純に最速で致命傷を負わせることだけ考えればいいのです！」
今ここにいる第三騎士団は騎士の名誉を捨て、合理的な殺人兵器へと変わろうとしていた。 なんと単純なことであろうか、ただ殺せばいいのである。 殺し方は平等なのである。崇高なる剣戟だろうが、闇夜に紛れた暗殺だろうが全ては平等なのである。 そう答えは単純、食えればいい。
ロイクは涙した。この勇者は我々を生かそうとしているのだ！ 殺し方を教え、食い方を教える。 それは則ち生き方なのだ。騎士たちも感じたのであろう、皆拳を握りしめ天を見上げている。我々は食らい生きるのだと、それこそが騎士の誉れなのだと！ 名誉とは他者から与えられる者に非らず、己が肉を食らうことにあるのだ！
「ブレイン・イーターことロバート・マウドスレイは言ったのです。『俺は血まみれの光景を崇拝している』と！ 我々が崇拝するものもそれなのです！ 今より最期の訓練を行うのです。前列の一番右のお前！ 前へ出るのです！」
「はっはい！」
カナデに指名されたのはフィリップという青年であった。カナデがこの青年を選んだ理由は存在しない。ただ目についただけなのだ。
「皆でお前を食らうことにするのです」
フィリップという青年はそのカナデの発言に反応する間もなく、カナデの持つ黒い剣により首が胴体から切り離される。
「さあ食らいつくのです！」
「おぉおおおおおおおおおおおおおお！！！！！！」
第三騎士団の男たちは慟哭を上げながらフィリップの亡骸に食らいつく。それは野生の獣達が獲物を奪い合うかのように見えるものであるが、その本質は弔いであった。
ロイクもまた涙を流しながらその肉に食らいつく。ロイクは理解したいた。昨日食べたジーンの肉とは人の肉なのだと。それはロイクだけだはない。皆がその無意識の中で理解していたのだ。だからこそ今フィリップの肉を欲しているのだ。
カナデはフィリップの脳を掴みとり口へと運ぶ。彼女は最早脳を食らう事による病のリスクなど気にはしない。ただフィリップという青年の知を、人生を理解するために食べるのだ。
「これこそが生なのです！ 人間にとって生きる意味とはなにか？ それは遺伝子の方舟に非ず！ 遺伝子の捕食であるのです！ さあ肉を喰らえ！ 血を啜れ！ そこに皆が欲するモノがあるのです！」
第三騎士団の訓練は最高の結果になったと言えよう。彼らは肉の味を覚えたのだ。それこそが狩人の条件、高次の殺人者になることが出来たのである。
