【書籍2巻発売中】黙って我慢していてもいいことなんてなかったので、ブチギレます

エピローグ

黙って我慢していてもいいことなんてなかったので、これからは幸せになります（ミア視点）

　上岸真来は私の元恋人であり、婚約者だった。

　真来には、高校生のときに告白された。自分に自信がなく、この先誰も恋人なんてできないんじゃないかと不安だった私は、「私なんかのことを好きになってくれる人がいるなんて」と、彼の告白をOKしてしまったのだ。

　それから、彼にとって理想的な恋人になろうと、お弁当を作ったり部屋を掃除してあげたり、彼に尽くしてきた。

　やがて成人して、真来は私にプロポーズしてきたのだ。

　――「美亜、俺と結婚してくれ。俺、お前のこと幸せにしてやる！」

　今にして思えば、「どの口が言ったんだよ」と真顔になってしまう。妹と浮気して私を捨てて、幸せどころか不幸のどん底に突き落としたくせに。

　だけど当時の私は、喜んでそのプロポーズを受けてしまい、真来とは婚約者ということになった。

　だけど、私――

　本当に、真来と結婚したかったんだろうか？

　真来からプロポーズされたとき、確かに私は「安心」していた。

　恋人くらいいなければ「普通」じゃないと、年頃になったら結婚するのが当たり前だと思っていたから。

　世間の定義した「普通」から外れることが怖くて、目に見える「普通」のレールに乗ることで安心を保とうとしていた。だから真来みたいな男からのプロポーズでも、喜んで受けてしまったんだ。

　だけど、「世間」とか「普通」って、一体なんだったんだろう？

　私は、誰の目を気にしていたんだろう。

　両親？　近所の人達？　名も知らない社会の人々？　

　どうして、私は――

　自分を大事にしてくれない人達の顔色ばかり窺って、黙って我慢しながら生きてきてしまったんだろう。

　◇　◇　◇

「よし！　今日から、新しい挑戦よ」

　ある日のこと。私はヴォルドレッドと共に、王宮の庭園に出ていた。

「本日は何をなさるのですか、ミア様？」

「異世界と繋がる実験。手紙を送ることには、おそらく成功したし。次の段階に進もうと思って」

　メイちゃんから返事があったわけではないので、手紙が本当に彼女に届いたのかは定かではないとはいえ……。私の書いた手紙が、魔法陣によって、少なくともこの世界からは消えた。確証こそないけれど、多分物質を異世界に転移させる魔法が成功したのだと思う。

「今日実験するのは、異世界との通話よ」

「通話……伝令魔石を用いた、遠く離れた相手との会話のようなものですか」

「そうそう。そんな感じ」

　異世界に、肉体ごと行き来することはかなり困難だ。メイちゃんのときだって、魔竜の宝玉を使ってやっと実現したレベルである。

　だけど魔力を使った通信なら、できるかもしれない。それができれば、またメイちゃんと会話することだってできる。

　私はさっそく、聖女の力で魔法陣を展開させる。これまで、メイちゃんを元の世界に送ったり、手紙を届けたりしたときの魔法を応用して構成した魔法陣だ。

　魔法陣が強い光を帯びる。異世界と繋がることに成功したのだろうか？　ためしに、呼びかけてみることにした。

「もしもし、もしもーし、美亜です。……誰か、聞こえてる人、いませんか？」

「……美亜？」

「えっ……」

　魔法陣から、声が聞こえてきた。

　私を呼ぶ声。だけど、メイちゃんの声ではない。

　この声は――

　…………私の、実の両親だ。

「美亜⁉　美亜なの⁉」

「お前、今までどこで何していたんだ！」

　一瞬だけ、「もしかして心配してくれていたのかな」なんて思ってしまったが――

「お前が突然いなくなったせいで、俺達がどれだけ大変だったと思ってるんだ！」

「この親不孝者！　早く帰ってきて、昔みたいに家事をやりなさい！　今こそ親に恩を返すため、私達のために働くべきでしょう！」

　自分の親とはいえ、あまりの成長のなさに愕然としてしまった。

　あなた達は、何も変わらないのね。

　でも、私は変わったの。

　もう、黙って我慢していた私は、どこにもいないのよ。

　すっと息を吸い込み、冷静に告げる。

「久しぶりに娘の声を聞いて、かける言葉が、それなの？　信じられないわ。そんなふうに、私を心配してくれもせず便利に使おうとする人達のところに、帰るわけないでしょう」

「な……なんだ、その言い方は！　お前、離れている間に、ずいぶん生意気になったな！？　嘆かわしい！」

「そうよ、そんな言いぐさ、酷いわ！　私達が悪かったってこと！？」

　こう聞かれて即答で「そうだよお前が悪いんだよ」とはっきり返せる人って、あまりいないと思う。優しい人ほど、相手に面と向かってそう言うのを躊躇してしまうから。こんなの、こちらに罪悪感を植え付け、「そんなことないよ」とか「そうじゃないけど」とか、そういう言葉を引き出すためのやり方じゃないだろうか。

　だけど、私はもう我慢も遠慮もしない。

　ひどく冷めた気持ちで、怒鳴ることも泣くこともせず、ただ静かに告げた。

「そうよ。逆に、自分達が悪くないと思っているならびっくりだわ」

「な……」

　声だけでも、両親が驚愕しているのがわかった。

　何年経っても、この人達の中で私は、自分達が支配できる子どもであり、便利な道具だったのだろう。

「私はあなた達のお世話ロボットじゃないわ。意志のある、一人の人間なのよ」

「なんなの、その口の利き方！　誰が産んでやったと思ってるのよ！」

「まともに育ててくれなかったくせに、見返りだけは求めようなんて図々しいのよ。それに私は、昔からずっと家事をやっていたでしょう。今まで十分働いていたわ」

「俺達を見捨てるのか！？　なんて冷たいんだ！」

「見捨てられるようなことをしてきたのが悪いんでしょう」

「人の心がない！　悪魔！」

「あなた達の召使いみたいにこき使われ続けるくらいなら、悪魔で結構よ」

　過去の私は、誰かのために尽くすことこそが優しさなのだと思っていた。怒るのであれば、他人のために怒ることこそが正義であり、自分のために怒ることは我儘なような気がしていた。

　だけど、私は私のためであっても、怒ってよかったのだと。今は、そう思う。

　だからもう、何を言われても惑わない。

　私を大切にしてくれない人々の言葉なんて、従うだけ無駄なのだから。

「信じてくれないだろうけど、私、異世界にいるの。こっちの世界で愛する人を見つけて、幸せにやっているのよ。もう結婚式の日取りも決まっているから。あなた達のもとには戻らないわ。絶対に」

　私が元の世界と行き来する方法を探しているのは、メイちゃんに会いたいから。そして、元の世界の物事をヴォルドレッドと共有して楽しみたいからだ。

　元の世界に帰ったとしても、両親のところに戻って世話をする気は毛頭ない。

「異世界？　何よそれ、わけのわからないことを……。だけど、結婚するのね？　なんだ、そこだけはまともにやっているのね。いつまでもお嫁にいかないなんて、おかしいものね」

「まともか？　よくわからないが、結局、男に縋って生きていく気なんだろう？　甘えた娘だ、恥ずかしい」

（……馬鹿らしい）

　結婚するのが普通だとか、逆に結婚しないことこそが正しいとか、どうでもいい。何が幸せかなんて人によって違う。自分と違う道を選んだ人達を否定したいわけでもない。

　ただ、私は私の進みたい道を進む。それだけだ。

「あなた達がどう思おうが、何を言おうが、私は自分にとって幸せな人生を、自分で選択しただけ。……そして」

　今まで淡々と話をしてきたけれど、私はふっと、笑みを浮かべる。　

　それは、憑き物が落ちたような。晴れやかで、清々しい笑顔だ。

「私の幸せな人生に、あなた達はいらないわ。……さようなら、家族『だった』人達」

　そう言って、通話を切った。

　浅く息を吐き出す。なんだか心が軽くなって、だけど満たされている気がした。

　意図せず両親に繋がってしまったときは、運が悪かったと思ったけれど、ある意味よかったかもしれない。

　過去と、決別できたから。

　……どうして昔の私は、周りの目なんて気にしながら生きてきてしまったのだろう。

　世間の声なんて気にしていたって、そんな人々が、私の人生に責任を負ってくれるわけではないのに。

　昔は、周囲に嫌われることが怖かった。お前は優しくないと、心がない人間だと言われるのが怖くて。理不尽だと思うことにも「嫌だ」とはっきり主張することができなかった。

（だけど、今は違う）

「お見事でした。さすがはミア様。あなたは本当に、清々しくて心地のいい人です」

「……ふふ。ありがとう、ヴォルドレッド」

　黙って我慢していた私は、もういない。

　私の愛した人は、今のこの私を愛してくれる。誰よりも、私を大切にしてくれるから。

「……あのね。私、昔は、誰かに幸せにしてもらえるのを待っていたのかもしれない。黙って我慢して、人の言うことを聞いていれば、いつか報われる日が来るんじゃないかと思っていた。でも……」

　愛おしい紫の瞳をまっすぐ見つめ、告げる。

「誰かに幸せにしてもらおうとすることが、多分間違いだったわ。自分のことは、自分で幸せにする」

「ミア様……」

「だから、ヴォルドレッド。私はあなたの隣で勝手に幸せになるから、あなたも私の隣で勝手に幸せになりなさい」

　なんて　ロマンチックさの欠片もない言葉。

　でも、こういうのが、私達にはお似合いなのだ。

「はい。あなたの隣にいられること自体が、私にとってかけがえのない幸せですから」

「あら、奇遇ね。私もなのよ」

「気が合いますね、私達」

「ふふ、そうね」

　クスクスとくすぐったい笑い声が重なり、曇りのない笑みを交わす。

　私は私を幸せにする。そんな私を見て、彼も幸せになってくれる。

　ヴォルドレッドとなら、この先もそんなふうに生きていける。そう信じられる。

（ヴォルドレッド。あなたと出会えて……本当に、よかった）

　穏やかに笑い合いながら、溢れ出る幸福が涙の粒に変わるように、目の奥が熱くなった――

　◇　◇　◇

　……そうして、私とヴォルドレッドの結婚式の日が訪れた。

「ミア様、ヴォルドレッド、おめでとうございます」

「おめでとうございます！」

「美しい花嫁姿だな、ミア」

「二人の結婚、誠にめでたいぞ！」

　リースゼルグやフローザ、リュー、それにユーガルディアの国王陛下も来てくれている。皆、皆、私にとって大切な人々だ。

　大勢の人々からの、めいっぱいの祝福を受けながら――愛する人と向かい合う。

「……ミア様」

　新郎の衣装を着たヴォルドレッドは、息を呑むほど美しい。そんな姿で見つめられたら、幸福でとろけてしまいそうになるけれど……なんとか自分を律し、彼の瞳を見つめ返した。

「愛しています。この先も、共に幸せになりましょう」

「ふふ。ええ、もちろんよ」

　やがて唇を寄せられ、目を閉じた。

　心から幸福を感じる。人生で一番幸せだけれど、ここがゴールなんじゃない。

　私達の人生は、この先も続くのだから。きっとこの先も、「今が人生で一番幸せ」と思える日を、何度も重ねてゆくだろう。

　もちろん、黙って何もしないままでは幸せは手に入らない。彼とこの先も幸せで在り続けるために、私は私のやるべきことをする。私はこの先も、そういう自分でありたい。彼に好きになってもらえる自分……そして、自分で自分を好きになれる、自分に。

「私も愛しているわ、ヴォルドレッド。……この先も二人で、幸せな道を突き進むわよ！」

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この作品はこれにて完結です。

私がなろう様で連載した中では一番長く続けられた作品であり、ネット小説からは初の書籍化で、久々に出版させていただいた作品でもありました。

ここまで続けてこられたのは、読んでくださった皆様のおかげです。

完結まで見守っていただき、本当に、本当に、ありがとうございました！！

なお、書籍版２巻は本日発売です。TOブックス様の新レーベル、Celicaノベルス様より発売中です。書き下ろし番外編があり、イラストも美麗ですので、お手にとっていただけますと最高に嬉しいです～！