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91話〜魔法は使い方次第ですわ！〜

　ディレックが召喚したファミリアは、巨大な蜘蛛だった。ブーちゃんくらいに大きくて、私なんかじゃ一口で食べられちゃいそうな獰猛な蜘蛛。見ているだけで、寒気がしてくる。

　なんなの？この蜘蛛は。

「こいつは、アトラク・ナクアか」

「アトナク…ですの？」

　それはなに？と首を私が首を傾げると、ランベルトさんが教えてくれる。

「アトラク・ナクア。ガルイア経典にも出てくる巨大蜘蛛だ。巨大な蜘蛛の巣を大量に紡いで、近づく者全てを操るという怖い言い伝えがあるモンスターだ」

「まさに、見た目通りの性能ということですのね」

　ガルイアのお話に出てくるってことは、それだけ害悪をまき散らす存在ってことよね？

　なら、

「手早く倒しちゃいましょう」

「いや、待てよ、嬢ちゃん。相手は…」

「ブーちゃん！」

【ブッハー！】

　ランベルトさんが何か言いかけてたけど、心配しないで。私、昆虫はそれ程苦手ではございませんの。

　自信を持って生成した2枚のバックラーを、ブーちゃん目掛けて投擲する。

　ブーちゃんはナイスキャッチでそれを装備して、盾同士をぶつけて大きな音で相手を威嚇する。そして、ブーちゃんの方を向いたアトラク目掛けて殴りかかる。

　毛むくじゃらの胴体に、一撃！

　入った！

　それなのに、

【キシャァアア！】

　アトラクはとても元気だ。怯む様子もない。

「だから言っただろ、アトラクはAラン」」

「危ない！ブーちゃん！」

　また何か言ってたランベルトさんだけど、それどころじゃないわ。

　アトラクの正面から殴りにかかったブーちゃんは、今相手の手中にいた。そのブーちゃんを見下ろして、アトラクが6本の腕でブーちゃんを捕まえようとしていたのだ。

　そうはさせないわ！

「ファイアボール！」

　私はブーちゃんの背中まで駆け寄って、迫り来る足の前に火の玉を設置する。それに、アトラクの足が触れると、短い悲鳴を上げて引っ込めた。

　もしかして、炎が苦手なのかしら？

　それなら…。

「ブーちゃん！」

　私は再び、2枚のバックラーを投げる。ファイアボールの魔術式を書き込んだ。

【ブフー！】

「行くわよ！魔力供給！」

　刻印へ更なる魔力を流し込むと、ブーちゃんが手に持つ盾から真っ赤な炎が吹き上がる。

　それを、彼はアトラク目掛けてフルスイングした。

【ブッハハァー！】

【キィイイアア！】

　効果は抜群だ。

　アトラクは大きくのけ反って、ブーちゃんの拳から逃れようとする。

　でも、ブーちゃんは逃さない。素早いステップを踏んで、逃げるアトラク目掛けて渾身の一撃を振り上げた。

　でも、

【ブフォッ！？】

　振り上げた拳が、振り下ろせない。

　見ると、ブーちゃんの腕に糸が巻き付いており、それが腕の動きを止めていた。

「待ってて、ブーちゃん。今、糸を焼いて…」

　杖を振り上げて、ファイアボールの呪文を詠唱しようとした。でも、その杖にも糸が巻き付いて、私の手から奪い去ってしまった。

「ああ、私の杖が！」

「待ってろ、嬢ちゃん！」

　ランベルトさんが駆け寄る。でも、彼の前に傭兵のジルが立ち塞がった。

「飛び入り参加はご遠慮ください、お客様」

「はんっ！なら、止めてみろや！」

　目にも止まらない速さで、ランベルトさんが剣を振るう。でも、ジルはそれを受け止めた。

　ランベルトさんの目が丸くなる。

「俺の一撃を止めるだとっ…。お前、何者だ？」

「ただの傭兵ですよ。今はね！」

　ランベルトさん達も打ち合いが始まった。見ると、ドナさん達もみんな、囲んでいた傭兵を相手に戦闘を繰り広げていた。

　誰も、私達を助ける余裕のある人なんていない。

　そう思った。でも、

「ファイアランス！」

　一筋の光が空中を駆け抜け、私の杖を吊るしていた糸を断ち切った。

　ハロード様だ。

「ハロード様！」

「私も戦います、バーガンディ様。それが、今私にできる唯一の罪滅ぼしです」

　彼はそう言って、またファイアランスの呪文を唱える。そして今度は、ブーちゃんを捕えている糸に向って放った。

「ファイアランス！」

　炎は真っすぐに駆け抜け、糸を…。

「プロテクション」

　糸を切る前に、盾の魔法で防がれてしまった。

　ディレックだ。

「ボハハハッ！俺様の糸を切るとは、なかなか見どころのある人間じゃねえか。なぁ、お前。こっちに付かねえかァ？」

　ディレックは懐から、大金貨を1枚取り出す。それを、ハロード様の足元に投げつけた。

「知っているぞ、ハロード・チェスター。てめぇが初めてここに来た時から、見込みがあると睨んでいた。さぁ、儂のところへ来るんだ。そうすりゃ、お前に大金をやろう。一生を費やしても使い切れないほどの大金だ。欲しいだろ？狂おしいだろう？ボハハハッ！」

「要らない！そんなお金は意味がない！」

「強がるんじゃねぇ。お前は欲しい筈だ。金が、富が、幸せが！この世の全てを手に入れたいと思うのが人間ってもんだろうが」

「いいえ、違いますわ！」

　私も声を上げる。杖を構えて、その先にディレックを捉える。

「私は欲しいと思いませんわ、そんなお金。だって、貴方のお金は穢れていますもの！」

　コロシアムに居た人達を見たら、嫌でも分かってしまった。彼らがどれ程の富を勝ち取っていたのかは知らないけれど、少なくとも幸せな人には見えなかった。欲に目がくらみ、ただその欲に突き動かされて動いていただけの人達。

　だから、そのお金が無くなってしまったら、後に残ったのは目を覆いたくなるような惨状だけだった。

　あんなのは、幸せじゃない。どれだけここのお金を懐に入れようと、入って来るのは穢れだけだ。

　だから、

「ハロード様が正しくて、貴方が間違っているのです！ファイアボール！」

　私はファイアボールの魔法を放つ。でも、速度はノロノロだ。

　ディレックはプロテクションの盾を構えながら、大笑いした。

「ボハハハッ！なんだ？それは。小僧の魔法とは比べもんにならんな」

「いいえ。魔法は使い方次第ですわ！」

　そう。ブーちゃんが教えてくれたことだ。

　だから私は、こうするの！

「リフレクション！」

　私はすかさず、反射の魔法を唱える。その杖先は、変わらずディレックを指していた。

　ディレックの盾に反射の魔法が掛かり、そのタイミングでファイアボールが到達した。途端、私のファイアボールが跳ね返り、ブーちゃんを縛っていた糸が切れた。

　どんなもんですの。

「ぐっ、俺様の魔法を…小癪な小娘だ！」

「催眠魔法(ヒュプノシスト)！」

　私に向ってきたディレックに、ハロード様の催眠魔法がさく裂した。

　途端に、崩れ落ちるディレック。

　私達の、勝ちだ。

「やりましたね！ハロード様」

「いえ。皆さんのお陰です。私はとんだ勘違いをしていました。お金があれば、成功するなんて…」

【ブフー！】

　ハロード様の言葉を遮って、ブーちゃんが大きな声を上げる。彼が指さす方向を見ると…。

　巨大な蜘蛛が、天井で巣を張っていた。

　術者が昏睡しているのに、ファミリアが消えていなかったのだ。

　なんで！？

　驚く私達の足元で、ディレックがビクッと動く。立ち上がったと思ったら、そのまま空中を浮遊した。

　えっ！まさか…。

「浮遊魔法！？箒も使わないで、そんな高等な…」

「違います！バーガンディ様。糸です。糸が奴の体に巻き付いています！」

　ハロード様の言う通りだった。ディレックの体に巻き付いた糸が、奴を空中へと浮き上がらせていたのだ。

　その糸が、引っ張られる。ディレックの顔が持ち上がり、目を瞑ったまま腹を叩いた。

「残念だったなァ、小僧。俺を眠らせれば、全部終わると思ったかァ？」

「そんな、何故…何故、サモナーが昏睡しているのに、ファミリアが活動を止めていないんです！」

　絶望するハロード様。

　そんな彼を、ディレックが腹を抱えて笑う。

「ボハハハッ！違ェよ！全部ハリボテ！そう見せてやってたんだよ。初めから、俺様がこいつのファミリアだってなァ！」

　えっ！？じゃあ、アトラクは誰のファミリアなの？

　私は驚いて、周囲を見渡す。でも、それらしき人は誰一人としていない。

【ブフー！】

　キョロキョロしていた私に、ブーちゃんが「見て！」と言うように、アトラクを指さす。

　彼の指の先では、アトラクが得意げに腕を広げていた。その背中から、薄っすらと何かが浮かび上がる。

　それは、シルクハットを被った男性。まるで幽霊のように半透明な彼は、アトラクと同じ様に両手を広げて、そこから大量の金貨を生み出して見せた。

　そして、高笑いする。

【そぉら！欲望のままに踊れ！人間ども！】