『すみれが丘マンション』捜索難航、発生1週間も生存者・痕跡発見されず（Webニュースより転載）
栃木県足利市の『すみれが丘マンション』が大規模な地盤陥没に巻き込まれてから、本日で一週間が経過した。
現地では事故翌日から、警察、消防、自衛隊を合わせて延べ1,000人規模の態勢で必死の捜索活動が続けられているが、いまだ生存者の発見には至っていない。
現場となったマンション全体を呑み込んだ巨大な陥没穴は、事故後も周囲の地盤を削りながら少しずつ拡大を続けている。この継続的な二次災害の危険性が、大規模な救助活動を阻む最大の要因となっている。
さらに、近隣地域に降り注いだ集中豪雨による雨水が陥没穴の底へ濁流となって流れ込んでおり、現場の水没・泥濘化によって捜索は極めて難航している。
■「ネズミ穴」と処理された崩落の前兆
この壊滅的な事故が起こる「前兆」はすでに現場で捉えられており、管理体制の不備によって見過ごされていた疑いが浮上した。
関係者によると、今年2月に行われた地下電気室の定期点検の際、委託を受けていた設備点検会社の作業員が、高圧受電設備の下の床面に直径40センチほどの不自然な穴を発見。
「配線ダクトを通じて土砂が流出している危険性があり、地盤の空洞化が進んでいる恐れがあるため、至急専門業者による地質調査を行うべきだ」との特記事項を添えた報告書を管理会社へ提出していたという。
しかし、管理会社側はこの警告を重く受け止めず、「経年劣化によるネズミの侵入ルート」と断定。穴に少量の市販モルタルを流し込むだけの簡易的な処置にとどめ、専門業者への調査依頼や管理組合への正式な周知を行わないまま放置していたとされる。
結果として、地下深部で進行していた地盤崩壊のサインは「害獣対策」として片付けられ、修繕積立金の不足や管理の不備も手伝って巨大なシンクホールへと成長することとなった。陥没は不意の災害ではなく、未然に防ぎ得た人災であった可能性が極めて高まっている。
■深まる謎と広がる二次被害――消防団や救助隊員の連絡途絶も
現場の難航に拍車をかけているのが、捜索側にも及び始めている不可解な「二次被害」だ。
事故2日目には、現場周辺の警戒パトロールを行っていた地元消防団のメンバー6名が、陥没地点から離れた敷地外周で突然連絡を絶った。周囲で新たに発生した小規模な陥没に呑み込まれた可能性もあるとして、自治体は周辺住民に近寄らないよう厳重な注意を呼びかけている。
また、陥没穴の内部へロープで降下し直接捜索を行っていた救助隊員の中にも、地下深部で通信が途絶え、消息不明となっている者が存在するという情報が入っている。
■「遺体すら見つからない」現場に漂う異様さ
発生から1週間が経過し、現場の指揮本部には焦りと絶望感が漂う。
しかし、関係者を最も困惑させているのは、生存者どころか「遺体や人体の一部すらも発見されていない」という異例の事態だ。
現場周辺には厳重な立ち入り規制が敷かれ、一般人が陥没穴の内部を窺うことはできない。
専門家の間では、地表から想像される以上に内部が深部へ向かって巨大な空洞を描いている可能性や、地下水脈へ丸ごと滑落した可能性も指摘されている。
