第一話 女神の拳
いでっち５１号さんのコラボ企画です。
女神の拳はセイレーンの世界の一環で、園田町は作中では実在する町です。
本来の女神の拳は秋本美咲がオーナーで、経営は彼女の後輩が運営してます。
実際の選手は美咲の後輩が多く、ネット配信ではセイレーンのメンバーが試合をすることが多いです。
作中の格闘技団体ともよく試合をする設定ですね。
「さぁメインイベントです！！ 司会は火の峰葵がお送りします！！」
ショートボブの黒髪の赤いメッシュを入れた、黒のテーラードジャケットにパンツスタイルの凛々しい美人が叫んだ。実況席で他にも数人の女性が座っていた。
ここはとある体育館で中央にはプロレスなどで使うリングが設置されている。リングサイドはパイプ椅子が並べており、客で埋っていた。ネット配信のためにカメラマンも複数いた。
会場の照明は薄暗いが熱気であふれており、汗が噴き出る。観客も汗だくだが興奮しているようだ。
さてリングの上には二人の女性が立っていた。一人は茶髪のショートカットの女性で、豹のようにしなやかな体つきだ。油断すれば喉元を噛み千切るなど朝飯前に思える。赤いぴっちりしたスーツにスパッツを身に着けていた。
もう一人は黒髪を後ろにまとめた女性で、肌は陶磁器のように白いが、目つきはどこか濁っており陰気な雰囲気がある。茶髪が豹でこちらは黒豹と言えるだろう。彼女は黒いスポーツブラに黒いスパッツを身に着けている。両手にはグローブを身に着けていた。
「帝華。お前とどつきあいをするなんて初めてだな。嬉しいぜ」
「余裕ね。私たちを捨てた恨みを晴らさせてもらうわよ。黒崎零」
黒崎零と夜見帝華。零は女性専門格闘技団体、女神の拳のオーナーであり、帝華も同じく女性専門格闘技、黒バラ帝国のオーナーだ。
なぜ二人は戦うことになったのか？ それは数か月前に遡る……。
☆
「町長！！ あれは一体どういうことですか！！」
眼鏡をかけた神経質そうな中年男性が怒鳴り込んだ。目の前には禿げ頭の親父がいる。高級そうな背広を着ていた。ゴルフクラブを磨いている。ここは園田町の役場で町長室だ。
町長の伊澤星一に詰め寄るのは町議会議員の藤井恵介だ。
「何がね藤井君。そったらに眉間にすわ寄せで」
町長は訛りのきつい言葉を発した。藤井は怒っている。
「怒りたくもなりますよ！！ なんですか女神の拳とは！！ あんなわけのわからない団体に金を出すなんてどうかしてます！！」
女神の拳。それは女性専門の格闘技団体である。園田町は西武池袋線の終着駅があるベッドタウンで、昔は人であふれていた。現在は人口約一万二千人ほどで少子化の影響で過疎化が進んでいる。工場はあったがすでに閉鎖しており、農地も広がっていたが高齢化で廃れていく一方で人口の流出は止まらない状態だ。
女神の拳は廃校になった小学校を買い取り、ジム兼試合会場を作った。代表は黒崎零。この町の出身者だ。町の補助金を出して改装したのである。
「町の税金を無駄遣いするなんてありえません！！ 町民になんと説明するつもりですか！！」
「そうはいってもね……。なぐなっだ零ぢゃんの母親はわの幼馴染でね。力になってぐれど頼まぃだのだよ」
「だからといって補助金を出す馬鹿がどこにおりますか！！」
藤井は口から唾を飛ばしながら怒鳴った。町長は丸くなる一方だ。近年物価高と経済の不安定でどこも税金を使うのに神経をとがらせている。園田町は目立った産業はなく、若者はここから逃げ出し二度と戻ってこない。女神の拳などという格闘技団体に金を出す余裕など一切ないはずだ。それなのに町長は独断で補助金を出してしまった。すでに町役場では抗議の電話が鳴りやまずにいた。
「まてよ？ 町長の幼馴染の娘で、名前が零……。まさか暴走族で有名な……」
藤井は真っ蒼になった。黒崎零。彼女は過去に関東で最大のレディース、紅焔会のトップを率いていたのだ。彼女は悪い意味で有名人だった。全国の名だたるレディースたちが園田町を聖地をあがめて、巡礼に来ることが問題になっていたのだ。
藤井は町長を見た。こくこくとリスのように縮こまり、頷いていた。それを見て藤井は頭がくらくらするのを覚えたのだった。
☆
町はずれの雑木林の中に、廃校となった旧園田小学校があった。昔は団塊世代が通っていたが少子化に波にのまれてしまい、廃校となった。ちなみに町の中に新しい小学校はある。
白髪頭の女性がシルバーの乗用車に乗ってやってきた。
自治会会長の棚橋弘美である。彼女は女神の拳がどのようなものか調査に来たのだ。
校門には女神の拳と書かれた鉄の看板が掲げられており、男子入館禁止と書いてあった。
校庭には全面ファイティングマットと土で整備された野外八角形ケージが常設されている。
棚橋は不安になった。黒崎零はレディースとして悪名が高いが、悪人ではないのだ。彼女は零の母親を知っているが、孤児で親戚がおらず、貧乏であった。それ故に人一倍バイトをして金を稼ぎ、他人に馬鹿にされないように生きてきたのだ。町内会でも積極的に働き、死にかけた町を盛り上げていた。同じく孤児の男と結婚し零が生まれた。両親が交通事故で亡くなった後、零はレディースを解散し、旅に出た。元々居場所のない人間のために作ったらしい。
零がいなくなっても園田町に紅焔会の面々が残り、町を荒らすものを制裁していた。彼女らは普段は真面目に働いている。頭がいなくなっても紅焔会のルールは守る。零が優れたリーダーであることは明白だ。
棚橋は零は母親に似ているが、喧嘩ッ早いのは父親似だと思った。自分の事より家族のことを馬鹿にされると頭に血が上るところはそっくりだった。それさえ除けば付き合いやすい人間だった。
零が格闘技団体を立ち上げた。棚橋自身は面白い試みだと思うし、田舎に設立しても今はネット配信があるから客が来なくてもある程度の収益は見込めると判断していた。町長は決して私情で動かない。金にならなければ突っぱねる性格なのだ。
それでも町民にしてみれば自分たちのために金を使わないことに腹を立てる者が多い。女神の拳がどれほどのものか、調査して報告するべきだと考えていた。
「あっ、棚橋さんですね。お待ちしていました！！」
一人の赤いスーツを着た女性が校舎から出てきて挨拶した。黒崎零だ。彼女は母親から礼儀を叩き込まれており、礼儀正しいのだ。
「お久しぶりです黒崎さん。今日は女神の拳が普段何をしているかを調査に来ました。こうしないとクレームが来るのよ」
「それは当然ですね。では案内します！！」
零は棚橋を校舎の中に案内した。
一階はジムにサウナ、食堂があった。二階は選手寮で、三階はオーナー室と戦略室がある。以前は長らく廃墟でかび臭く埃っぽかったが、リフォームされたためか、新築特有の匂いがあった。外側は廃校のままだが、中身はかなり改造してある。地元の建築会社に依頼したのだろう。
事務員は白熊のような図体の女性で、小島と言った。調理師はふくろうのような丸っこい体格の女性で澤田と名乗った。
「なんかごついわね」
「紅焔会時代の後輩なんです。私の夢のために勉強してくれたんですよ」
棚橋がつぶやくと零が答えた。どこかウキウキしているように見える。
「後輩たちがカンパしてくれたんですよ。居場所のない女たちのためにここを立ち上げたんです」
「あなたはお母さんそっくりねぇ。なんでわざわざ格闘技団体なんて立ち上げたの？」
「世の中、男の暴力に悩まされてますよね。なら女が強くなり、男たちに立ち向かうためにも格闘技は大事だと思いました」
零は胸を張って答えた。どこかずれていると棚橋は思った。
「とりあえずジムに案内しますね。選手が三名練習しているので」
零は一階にあるジムに案内した。かつては教室だった部屋もトレーニング器具を持ち込まれたことで変貌を遂げていた。ベンチプレスをしているのは褐色肌の女性だった。かなり肉がついており、男と間違えられてもおかしくない。
「彼女は一条凛。黒人の血が流れています。それで周りに疎外されて腐っていましたが、説得して仲間になったんです」
すると凛はバーベルを置いて立ち上がった。かなり肉が鍛えこんである。
「何が説得だい。あたいの顔面をぼこぼこにしたくせに」
「おや、それを恨むほどみみっちくないでしょう？」
「まあな。そもそもぼこぼこにしたのはあんただけだしな」
凛は楽しそうに笑った。懐かしい思い出話のような感じだ。棚橋は少し引いていた。
「初めまして。あたいは一条凛だ。ボクシングが得意だよ」
「ボクシングですか。確か女子プロボクサーにあなたの顔は見たことがありますよ」
「そうなのかい。レッドドラゴンジムの門下生だったのさ」
棚橋は感心していた。彼女はある程度女子格闘技に詳しいのだ。レッドドラゴンジムは関東にある女子専門のボクシングジムだ。女子ボクシングはあまり有名ではないが、試合をネット配信で公開されているのでそこそこ人気がある。凛はジムをやめてこちらに移ったのだ。
別のところではラップルダウンで鍛えている女性がいた。わかめのような髪で根暗そうだ。
「あの子は霧島澪。私の後輩です。柔道が得意なんですよ」
「！？ 元柔道全国優勝者の霧島さんじゃないですか！！ まさかここにいたなんて！！」
棚橋が驚くのも無理はない。霧島は女子柔道全国優勝者だった。だが過去に家庭内暴力を受けたトラウマは簡単にぬぐえず引退してしまった。何の縁か零の元に流れ着いたようだ。
澪は顔をそむけた。人見知りなので棚橋と言葉を交わさないが、頭は下げた。
「最後に佐倉七海。私の後輩です。喧嘩が得意で私と五分に渡り合えますよ」
そう言って零が紹介したのは赤毛のツインテールの小柄な少女だった。どこか生意気そうな表情を浮かべている。
「どーも、佐倉です。零先輩とはいつか勝つ予定なんで」
「おやおや、まだ私に勝つつもりなのかしらん？。顔面を踏みつぶされた挙句、股間を思いっきり蹴り上げたのに」
「あんなもの屁でもないね。先輩は真の暴力を知らなさすぎます」
二人の会話を聞いて棚橋は呆れた。常人では理解できない絆があるのだなと思った。
他にもスタッフはいるが全員零の後輩らしい。他には零が全国を回っていた時に知り合った者がいるという。
選手は三人しかいないが、外部から選手を招待し、体育館で作られた会場で試合をしているそうだ。
SNSで試合を宣伝しており、数十人の客は来るという。さすがに賭けはやらないが、勝手にやる客は止めようがないという。
「町の連中はうちらのことを目の敵にするだろうね。でもうちを盛り上げれば町も盛り上がる。期待してください」
零が胸を叩いて言った。彼女は思い立ったが吉日ですぐに行動に移すタイプだ。それが失敗したことはない。学校にはろくに通ってないが知恵が回るタイプだ。田舎で団体を立ち上げたのは都会では金がかかるし、ネット配信もあるから問題はない。
棚橋は町民にどう説明するか頭を悩ませていた。
黒崎零：ポンズ。
夜見帝華：石原玲花。
伊澤星一：シュガーとしお。
藤井恵介：野田栄一郎。
棚橋弘美：日暮涼香。
一条凛：中野・マーガレット・愛生。
霧島澪：河合美菜子。
佐倉七海：レベッカ・チェン。
小島：末吉聡美。
沢田：佐和田・フリーダ・陽子。
火の峰葵：フリーのアナウンサー。主に女子格闘技の解説者として活動中。
