20分
これは私のオリジナル作品だ…どうか、よろしくお願いします！
真っ暗な闇が視界を覆い、その闇は空虚で果てしなく続くように感じられた。
アストン：「暗闇... 孤独... 誰か... 助けて...」
..................
アストン：「ハッ！！」
突然、僕は眠りから目覚めた。今見たばかりの暗闇が、まるで現実のように感じられた。しかし、ありがたいことに、あれはすべて夢だった。
女性の声:「お兄ちゃん、起きて！もう7時よ！！」
アストン:「え？！ヤバい！もう行かなきゃ！！なんで今更起こしたの？！ステラ！！」
ステラ:「うるさい！先に行くわよ、のろま！うぅ！」
アストン:「ステラ！うわぁ...くそっ！急がないと！」
今日は高校の初日だった。僕の学校は「デュラン高校」という名前だった。急いで顔を洗い、歯を磨いて、階段を駆け下りた。
ダイニングルームでは、サイモンおじさんが朝食を楽しんでいました。
アストン：「サイモンおじさん！おはよう！」
サイモンおじさん：「おや...アストン！また遅刻か？ハハハ！」
アストン：「うわあ...どうして起こしてくれなかったの？」
サイモンおじさん：「誰かに起こしてもらわないと、規律を身につけられないよ。自分の時間は自分で管理しなきゃいけないんだよ、アストン。」
アストン：「わかった、わかった...」
急いで朝食をとった後、急いで学校へ行きました。
アストン：「おじさん、もう行くよ！」
サイモンおじさん：「ああ！道中気をつけてね！ステラにも気をつけてね！」
アストン：「え？でも、もう先に行ってしまったし...」
ちょうどその時、ステラが玄関に現れた。
ステラ：「早くしてよ、お兄ちゃん！もうすぐ遅れるよ！！」
アストン：「うわっ！待ってたの？」
ステラ：「まさか！勘違いしないで！ただ電車の時間が合うから、一緒に行こうって思っただけだよ！」
アストン：「ああ、恥ずかしがってる時の定番セリフだな。僕の可愛い妹は全然変わってない...」
ステラ：「何だって？！」
アストン：「なんでもない！」
ステラ：「モー！！明日はもう遅刻しないようにね！」
アストン：「うん！ごめん！ごめん！」
駅に着くと、僕たちは別々の道を進みました。ステラの学校は街の南部にあり、僕の学校は北部にありました。
電車はとても混んでいて座ることができなかったので、ずっと立っていた。
ああ、そうだ。話を続ける前に、皆さんに説明しておきたいことがある。他の人には見えないけど、僕には見えることがある。
それは「死の時計」と呼ばれています。
「死の時計」とは何ですか?
「死の時計」とは、人の頭上に時計が現れる現象です。時計は20分から進み、時間が過ぎるとその人は死にます。
その短い時間で彼らを救う方法はあるのでしょうか?
もちろんあるさ！
彼らと話したり、どこか別の場所に連れて行ったり、彼らの気分を変えたり、あるいはバタフライ効果を生み出す他の小さなことをしたりすることができます。
毎日、時間を作って街を散歩しています。当然のことながら、多くの「死の時計」に遭遇します。サッカーをする子供たち、諦めかけている中年男性、ストレスを抱えたサラリーマン、道路を渡る高齢男性など。たとえ死を防げたとしても、その原因が必ずしも予測できるとは限りません。
8歳の頃から「死の時計」が見えるんです。突然、見知らぬ人の頭上に奇妙な時計が現れた。トラウマになりましたが、精神科医は誰も助けてくれませんでした。こんなことを誰が信じるというのでしょう？
幸いなことに、サイモンおじさんとステラがまだいる。あの二人「死の時計」な現象を信じている。一人ぼっちでない限り、この能力で人々を救うために戦い続けられる気がする。
数分間「死の時計」を探した後、ついに一つ見つけた。駅近くの歩道に立つ赤毛の少女の頭の上にあった。彼女の頭上のタイマーは[00:05:38]だ。
僕は彼女の周囲を見渡した。通り、駅、歩道、そして住宅まで。そしてついに、脇道から猛スピードで近づいてくるバンを見つけた。僕は彼女の横を通り過ぎ、そっと肩にぶつかった。
アストン：「あ、ごめん。」
少女はよろめきながら後ずさりし、バンは横断歩道を猛スピードで通り過ぎ、彼女の頭上にあった「死の時計」は消え去った。僕たちの目が合った。
アストン：「うーん...次はもっと周りに気を付けた方がいいかもね。」
赤毛の女の子：「あはは...ありがとう。」
まるでぶつかってしまったかのように立ち去ると、少女は立ち上がり、好奇心旺盛な目で僕を見つめた。でも、疑われないように無視することにした。
自分の死がどれほど近いのか気づかない人もいる。それはそれで構わない。だって、僕は褒められるためにこんなことをしているわけじゃないんだから。
校門に着いた時、何か黒いものが空を横切るのを見たような気がしたが、それはすぐに消えた。
アストン：「もしかしたら睡眠不足か...」
睡眠時間が足りない。夜になるとこっそり抜け出して街を巡回し、「死の時計」の人たちを助けている。街が静かになる午前1時頃になって、ようやく休める。
授業が始まった。集中しようとしたが、睡眠不足のせいで集中できなかった。
休憩のベルが鳴ると、エリセナがやってきて、一緒に食事をしようと誘ってくれた。
エリセナ：「アストン！ご飯食べに行こう！」
アストン：「あ、うん、いいよ...」
エリセナ：「大丈夫？目の下にクマがあるよ」
アストン：「大丈夫！カフェテリアに行こう！」
エリセナ・シルベストン。クラスメイトの女の子で、どういうわけか僕の友達になった。朱色の長い髪と青い瞳を持つ、美しい女の子だ。豊満な体型と気さくな性格で、学校一の人気者。しかも、彼女の家はシルベストン・エンタープライズ。町の発展と繁栄に大きく貢献した、まさに裕福な一族だ。つまり、この完璧な女の子は、僕には全く手の届かない存在だった。
わずかなお小遣いで買ったのはドーナツと牛乳1パックだけだった。エリセナは困惑した表情を浮かべた。
エリセナ：「ドーナツだけでいいの？それでいいの？」
アストン：「ああ、大丈夫だよ。慣れてるから。」
エリセナ：「そんなわけないでしょ！あなたはまだ成長途中の男の子よ！ここで待ってて！」
アストン：「え？どこにいくの...？」
エリセナ：「ちょっと待って！！」
彼女は突然出て行った。もしかしたらトイレに行ったのかもしれない。
待っている間、窓の外を見ると、屋上から女の子が落ちてくるのが見えた。もっとよく見ようと、僕は飛び起きた。
窓に近づくと、女の子は突然、ものすごい速さで飛び上がった。ほんの一瞬、ガラス越しに僕たちの目が合った。
そして彼女の頭上に、「死の時計」が見えました。
アストン：「彼女は飛んだ！」
好奇心に駆られ、屋上へと駆け出した。エリセナを置いていくのは気が引けたが、これは緊急事態だった。
屋上のドアを開けると、ガラスに映った自分の姿が見えた。そして、自分の頭上には死の時計が立っていた。
アストン：「僕に死の時計！？まさか今頃？」
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第1章 20分 - 終了
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