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第２５話

………デパート………

神楽「お願いしますね」

妹はエスカレーターで地下２階、姉はエレベーターで１０階（最上階）へ向かう。

妹は各階で、食品・雑貨・アクセサリー・洋服と見て回り、

姉はレストラン・スポーツ用品・装飾品・洋服と順に回る。

………開始から４０分後………

女の人「どう？」

妹「全然ダメ。お姉ちゃんは？」

女の人「取り敢えず３ヶ所見付けたよ。多分３つともトラップだね」

妹「どうしよう。７ヶ所なんて絶対無理・・」

………更に４０分後………

デパート内の喫茶店。奥の席。

（神楽と妹の前にはアイスコーヒー、姉の前にはアイスティーが置かれている）

女の人「・・の６ヶ所まで確認しました」

神楽「はい。素晴らしい成績です」

「私も念の為、もう一度調べてみましたが、７ヶ所で間違いないようです」

妹「私、才能無いのかなぁ・・」

神楽「トラップの中には、能力者が纏っている『風』に反応して発動する物もあります」

「今回は、『隠』が強力になる仕掛けも施されているようです」

妹「えっ？、でも私、ちゃんと『風』を消してたんだけど」

神楽「『明』を使う時、一瞬『隠』が途切れたのではありませんか？」

「貴女の風は以前よりも格段に強くなっています」

「風を完全に消すのは容易ではないと思いますが、」

「これからは隙を作らない努力も必要になるでしょう」

妹「うぅ・・」

女の人「ところで神楽さん。神代の目的って、一体何ですか？」

神楽「それはまだ分かりません」

「ただ、今言える事は、これが一種の『爆弾』だという事です」

姉妹「・・・」（姉妹は思わず顔を見合わせる）

神楽「本体は４階。５階から上と３階より下にそれぞれ３ヶ所ずつトラップがあり、」

「誰かがトラップを発動させるか、」

「外部から本体を起爆させる『力』が伝われば『蹉跌の風』が起きる仕組みです」

「恐らく神代は、全国各地の様々な場所に爆弾を仕掛け、」

「連鎖反応を利用して日本中に巨大な『風』を起こすつもりでしょう」

女の人「そんな事って・・」

神楽「当然、これを実行に移すには幾つもの条件をクリアしないといけません」

「まず、Ｓクラス以上の能力者が何十年も掛けて大量の爆弾を用意する事」

「次に、我々や霹靂神に気付かれ難くする為の工作や場所の選定」

「そして、人々が『蹉跌の風』を受けた時の反応です」

「特に最後が重要で、近年の急激な情報機器の発達により、」

「人々の『ある物』の消費量が著しく増加している所が問題になっています」

女の人「すると、人が本来持っている耐性が弱まった所を狙われて、」

「ミスを起こしたり、持ち物の管理が出来なくなったり、」

「簡単に騙され易くなるって事ですか？」

神楽「はい」

妹「うーん。私、神楽さんの話を聞いてて、色々と疑問が沸いてきたんだけど・・」

神楽「はい。納得されるまで、お答えしますよ」

………（会話の途中から）………

妹「じゃあ、もう打つ手が無いんですか？」

神楽「結論から言えば、今我々が行っている事は威力の低下でしかありません」

「神代は勢力が大きく、人海戦術が可能なのに対し、」

「我々だけで爆弾の発見・撤去を行うには人手が足りないのが現状です」

女の人「霹靂神に協力を求めたりはしないんですか？」

神楽「この件に関し、霹靂神には独自の考えがあるようです」

「一部の地域で撤去を行っているとの報告もありますが、」

「例え協力したとしても、回避には至らないでしょう」

姉妹「・・・」

神楽「はい。今日はこれでお仕舞いにしましょう」

「お二人には、今日買ったお土産がありますので、」

「是非ご家族で召し上がって下さい」

〈神楽は紙袋を姉に渡す〉

女の人「ありがとうございます」

妹「そう言えば、全国の特産品フェアをやってるんだったね」

………家の前………

姉妹「神楽さん、さようなら」

神楽「さようなら」

〈姉妹は玄関の戸を開け、中へ〉

妹「どうやら、事態は深刻のようだね。私にも何か出来れば良いんだけど」

女の人「・・・」（姉は妹の額に人差し指を当てる）

「生意気言わないのっ」

「私達は何でも出来る訳でも、何でも分かる訳でもないんだからね」

妹「ぶー」

………午後１時過ぎ：昼食後：玄関で靴を履く妹………

女の人「出掛けるの？」

妹「ちょっと、お礼を言いに行ってくるよ」

「電話だけじゃ、この気持ちは伝えられないから」

女の人「そう。いってらっしゃい」

………午後２時過ぎ………

とある喫茶店。奥の席で会話を楽しんでいる鈴音と妹。

妹の前にはアイスコーヒー、鈴音の前にはカフェオレが置かれている。

妹「ねえ、鈴音さん。鈴音さんって、能力者なんでしょ？」

鈴音「ええ。そうですよ」

妹「じゃあ、霹靂神か神代のメンバーなんですか？」

鈴音「その質問には答えられません」「あなたの為にも」

「何故なら、知る事は無償ではないし、」

「知った事によって不利益を被る事だってあるんですよっ」

妹「鈴音さん、嘘ついたりする人じゃないですよね？私、分かるんです」

鈴音「私、嘘はつかないですね。多分」

「だって、違う事言うのって、面倒臭いじゃないですか」

………次の日（日曜日）………

午前９時。姉妹が玄関を出ると、黒い車が止まる。（助手席に朱雪）

姉妹「おはようございます」

御影「おはようございます」

朱雪「おはようございますぅ」

御影「お二人とも、後ろに乗って下さい」

〈姉妹が乗り込み、御影は車を発進させる〉

「神楽様からお聞きになっていると思いますが、」

「作業手順はまずトラップを無効化してから、本体の撤去・封印」

「安全を確認した状態で本部に持ち帰ります」

「デパートの上層と下層にある３つのトラップは互いに作用し合っていて、」

「３つ同時に無効化しないと本体が起爆する仕組みです」

「ですから、我々を３つのグループに分け、テレパシーで連絡を取り合います」

「メンバーは角星さんと朱雪、私、それと貴女方二人です」

「又、神楽様が万が一に備えて外で待機されています」

女の人「えっ？私達二人って・・」

妹「お姉ちゃん」

「私、御影さんの声が聞こえるから、大丈夫だよ」

女の人「そう・・」（少し呆れた感じで）

妹「ねえ、御影さん」「前から聞こうと思ってたんだけど、」

「御影さんの車にも『力』が付加されているんですよね」

御影「はい」「神楽様ほどではありませんが、搭乗者の補助や防御に優れています」

「高いレベルの『隠』を用いれば、気付かれ難くなるだけでなく、」

「長期間に亘って『力』を保持できます」

「ＡクラスとＳクラスの違いは、」

「『隠』を自在に操れるかどうかであると言っても過言ではありません」

妹「それで御影さんの車からは何も感じないんだ・・」

「じゃあ、朱雪の『隠』って・・」

朱雪「修行中ですぅ」「日々努力していますぅ」

妹「そうそう。私、やっと『移流』が使えるようになったんですよ」

「お姉ちゃん意地悪だから、何時もやられてるけど、」

「やっぱり、感情と能力って関係あるんですか？」