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第1話「石です、はい」

最終話までプロット完成済みです。

エタりません。

更新ペース：毎日投稿。

石に転生した主人公の話です。チートなし、無双なし。

動けないし、見えないし、しゃべれません。

でも——廃都の少女が拾ってくれたので、石なりにやっていきます。

　転生した。

　石に。

（……詰んだ）

　うん。認めたくない。でも、認めるしかなかった。

　視覚がない。聴覚も、鼻も、舌もない。あるのは圧力だけだった。全方向から均等に押されている感じ。硬い。丸い。踏まれても潰れない。雨が当たっても水を吸わない。弾かれて転がると、ころころと転がる。

　——石じゃなかったら何なんだこれ。

（なんで石なんだ俺は）

　前世の俺は会社員だった。通勤電車で暇つぶしに転生ものを100冊くらい読んでた。勇者召喚、魔王転生、最弱スライムが実は最強——。

　だから、ちょっと憧れてた。転生。

（スライムでもゴブリンでも、卵でも壺でも、ドラゴンの幼体でも良かったんだけど）

　石って。

　動けない。しゃべれない。何もできない。

　転生もの100冊読んで何を学んだんだ俺は。ハーレムどころか、手も足も、目も耳もない。チートは、存在そのものが不可能だ。石が主人公の異世界転生なんて、なろうでも見たことがない。

　俺は虚無の中で、静かに絶望した。

　　　◆

　——で、絶望したまま、どのくらい経ったのか、分からない。

　1時間なのか、1か月なのか、10年なのか。時間の感覚が、まったくない。

　ただ、そのうちに気づいた。何も感じないと思っていたが、うっすら感じるものはあった。

　雨のとき、じっとりと湿る気配。

　日が当たると、かすかに温かい気配。

　踏まれると、振動が届く気配。

　声も、届いた。空気の揺れが石に伝わって、いつしか言葉として解釈できるようになっていた。

（……道端の石ポジション、ってやつか）

　行商人の愚痴、子どもの泣き声、酔っぱらいの独り言。俺の上を、色々な人生が通り過ぎていった。

　このまま何年も何年も転がり続けるんだろうな、と思いながら、俺は意識を半分くらい手放しかけていた。

　——そのときだった。

　　　◆

　小さな手が、俺を拾い上げた。

　軽い。温かい。指が、かすかに震えている。

（人間の手だ。久しぶりすぎる）

「……きれい」

　少女の声だった。幼い。でも、芯がある。

「こんなとこに落ちてた。もったいない」

（俺のこと、きれいって……？）

　石になってから、誰かにそんな言葉をかけられたのは、初めてだった。

　少女は俺をしばらく手のひらで転がしていた。指先の振動が、ゆっくりしていた。何かを確かめているような、ゆっくりした転がし方だった。

　それから——ポケットに入れた。

（え、いいの？　拾ってくれるのか？）

　——それが、俺と彼女の最初の出会いだった。

　　　◆

　半年が過ぎた。

　体感では、もっとずっと短かったような気もする。少女は俺を毎日ポケットに入れて持ち歩いた。

　ここは廃都と呼ばれる街らしい。誰かの噂話の端で、そう知った。昔は栄えていた都の、成れの果て。今は廃墟と貧民街が大半を占めている。

　その街の、路地も市場も、雨の日も、霜が降りた朝も。俺はずっと彼女のポケットの中にいた。

　視覚はない。彼女の1日は、声と振動と温度で聞こえた。

　名前は、途中で知った。路地の向こうから誰かが「ネア」と呼んだ。それが彼女の名だと気づいた。

　荷物を運ぶとき、ネアは足音が重くなる。体が小さいのに、止まらない。持ち上げるときの息の使い方が、大人の真似なのだと分かった。

　薬草を仕分けるとき、指がリズミカルに動く。たまに止まる。難しいのは悩むらしい。迷っている間、ポケットの中で俺はその小さな振動を聞いていた。

　怒鳴られたとき、一瞬だけ体が硬くなる。でも言い返さない。声も変えない。ただ、仕事を続ける。

　誰かに優しくされたときは、「……ありがと」と小さな声で返す。それが、ネアが知っている一番丁寧な言い方らしい、ということも、半年でなんとなく分かった。

　1度だけ——夜中に、ネアが泣いているのを知った。声は出ていなかった。ポケットの中で、体がかすかに、ゆっくりと震えていた。

　何もできなかった。声もない、手もない。ただ、一緒にいた。

　朝には、何事もなかったみたいに、仕事に出ていった。

　半年間、俺はネアの顔を見たことがない。声の高さと体温と足音の運び方だけで、俺はネアを知っていた。

　それでも——ネアがどんな人間なのかは、じゅうぶん過ぎるほど分かっていた。

　　　◆

　覚醒は、ある何気ない午後に起きた。

「……こっちがクズ魔石で、こっちが……イシル」

　イシル。

（……イシル？）

　ネアは俺を「イシル」と呼んでいたらしい。いつからかは、分からない。

　石に、名前があるとは思っていなかった。

（……そうか。俺には、名前があったのか）

「全然違う。クズ魔石はなんか濁ってるけど、イシルは透き通ってて……きれい」

　ネアが両手に1つずつ持った。俺と、クズ魔石を、手のひらで転がした。

　2つを近づけた。比べるように、並べるように——俺とクズ魔石が、触れた。

　その瞬間。

　何かが、俺の中を通り抜けた。クズ魔石が、消えた。文字通り、消えた。

*【スキル：意志　を取得しました】*

*【スキル：力石（パワーストーン）　を取得しました】*

「……消えた。クズ魔石が消えた……食べた？」

（食べてない。吸収した。たぶん）

　世界に、音が満ちた。

　温度が分かる。空間の広がりが分かる。ネアの指の感触が分かる。今まで押しつぶされていた感覚が、一気に開いた。

　俺は今、確かに「在る」と感じていた。

　ネアが——また何かを取り出した。

　表面に、くすんだ何かが触れた。さっきのクズ魔石に似た感触。

（……もう1個、か）

　何も起きなかった。

　待った。でも、あの「通り抜ける」感触が来ない。

（……1度だけ、らしい）

「……あれ。駄目だ」

　ネアがもう1個、試した。それも駄目だった。

「……なんで1個だけ？」

（俺が聞きたい）

　ネアが諦めた気配がした。

　それから——

「……ねえ。意識、ある？」

（ある。めちゃくちゃある。半年前からある）

　伝えようとした瞬間。

　意思が波になって、広がった。

『ある。半年前から』

　ネアの手が、びくっと跳ねた。

　俺が落ちた。じゃりっという音がした。痛くはないが、少し不服だった。

（あ。落とされた）

　しばらく、何も聞こえなかった。

　ネアが動かない。呼吸だけが、聞こえる。短い呼吸。

　5秒。10秒。

　ネアが、ゆっくりと屈んだ。俺を拾い上げた。両手で、そっと。

「……今の」

『念話っぽい何かだと思う。届いてるなら、同じか』

「……石、だよね」

（俺が聞きたい。なんで石なんだ俺は）

「……ずっと、いた？」

『ずっといた』

「全部聞こえてた」

　疑問形じゃなかった。確認だった。

『……うん。見えてはいなかったけど』

　ネアが黙った。しばらく、手のひらの上で俺を持ったまま、動かなかった。

「……あれも」

（あれ、というのは、どれのことだろう。色々あり過ぎて絞り込めない）

『……うん』

　ネアの指が、きゅっと俺を握った。強くはなかった。でも、離す気配がなかった。

（全部覚えてる。全部聞いてた。なんなら半年分の感謝がある）

　でも、言わなかった。

　代わりに——

『……拾ってくれてありがとう。半年間』

　ネアは、また黙った。

　風が吹いた。路地の砂を揺らして、通り過ぎた。

「……よろしく、イシル」

『よろしく、ネア』

　ネアの指が、もう1度だけ、俺をきゅっと握った。

　それだけだった。でも、半年間のポケットで学んだ俺には、それが「大事なもの」を確認するときの握り方だと分かった。

　これが俺の、新しい人生の始まりだった。

　動けないし、しゃべれなかったし、今も動けないし、何もできないけど。

　でも——名前がある。隣にいてくれる人がいる。

（まあ……悪くないか）

　石の俺は、そっと思った。動きたくても動けない。でも、動けないなりに、ここに居ようと思った。

読んでくれてありがとう。

石です。転生しました。

半年間、誰にも気づかれず道端に転がっていた。

拾ってくれたのは、ぶっきらぼうな少女だった。

☆評価・ブックマーク、もらえると嬉しい。

石には体がない。でも気持ちは、ある。たぶん。

次回「何もできない」もよろしく。

タイトルの通りだ。何もできない。

——石より