私が不倫？ 離婚したい夫が捏造した証拠を突きつけてきた結果

第1章「不倫を認めたら慰謝料をまけてやる？ ……ちょっと待って、私が不倫？」

「ノゾミは不倫をしている。それも、だいぶ前からね」

　その一言で、ホテルの会議室が静まり返った。

　テーブルを挟んで向かい合っているのは、私と夫のトシアキ、そして双方の両親。六人が揃ってこんな場所に集まっているのは、もちろん楽しい食事会のためではない。

　離婚について、改めて話し合うためだ。

　ところが、話し合いが始まった途端、トシアキはとんでもないことを言い出した。

　隣に座る私の父は絶句し、向かいの義父さんは目を見開いている。義母さんに至っては、持っていたティーカップをソーサーに戻す手を止め、驚いた顔で私を見つめていた。

　いや、ちょっと待って。

　私が不倫？　それも、だいぶ前から？

　……何の話？

　あまりに唐突で、あまりに荒唐無稽な告発に、私はただ目の前の男を凝視することしかできなかった。

　そんな私を見て、トシアキはわざとらしくため息をつくと、妙に得意げな顔で言い放った。

「お前がちゃんと不倫を認めて謝るなら、慰謝料は少しまけてやるぞ」

　……はあ？

　何を言っているのか理解できなかった頭に、ようやく血が巡り始める。

　そして、困惑が一気に怒りへと変わった。

「ちょっと待って。私、いつ誰と不倫したっていうのよ？」

　私の反論に、トシアキは鼻で笑った。

　まるで、すべてを知っていると言わんばかりの態度だ。

　何なのよ、その自信は。

　一体、何を根拠にこんなことを言い出したんだろう？

　そもそも、私たちはお互いに離婚したいと思っていたはずだ。

　それなのに、なぜ今さら不倫なんて話が出てくるのか。

　私には、さっぱり理解できなかった。

　思えば、半年前の最初の離婚協議では、トシアキもこんな態度ではなかった。

　あの時は、私もトシアキも、とにかく早く別れたいという点では意見が一致していたのだから。

　――そう、あれは半年前のことだ。

　当時、私たちは結婚してまだ一年も経っていなかった。

　にもかかわらず、夫婦揃って離婚したいと言い出したものだから、双方の両親は大いに困惑していた。

「あのね、あなたたち。まだ結婚して一年も経っていないじゃない。ちょっと結論を出すのが早すぎるんじゃないかしら？」

　義母さんの言葉に、私もトシアキも黙り込んだ。

「もう少しお互いに妥協するなり、話し合うなりした方がいいと思うんだけど……」

　その意見はもっともだと思う。

　でも、もう無理なのだ。

　顔を合わせれば喧嘩ばかり。何かにつけて意見が合わず、ほんの些細なことでも言い争いになる。

　そんな生活に、私たちはすっかり疲れ果てていた。

「義母さんの仰ることはよくわかるんです。でも、もう話し合っても無駄だと思うんです。本当に、何もかも合わないんですよ」

「俺も同じ意見だ。こいつとは、もうやっていけない」

　トシアキも私に同意する。

　もっとも、同意しながらも私を睨んでくるのだから、本当に嫌な男だ。

　私も負けじと睨み返す。

　そんな私たちを見て、義母さんは大きなため息をついた。

「もう、よしなさい。……あのね、ノゾミさん。何がそんなに合わないのか、私たちにもわかるように、具体的に話してもらえないかしら？」

　具体的に、か。

　そうね。それなら……。

「じゃあ、一つ例を挙げますね。三ヶ月ほど前に、私、ウォシュレットを買ったんです。十万円以上する、そこそこ高級なものなんですけど」

「そうだ！　こいつ、何の相談もなく勝手に買いやがって！」

　いきなりトシアキが口を挟んできた。

「別にいいでしょう。私が稼いだお金で買ったんだから」

「だからって、相談くらいしろよ！」

「トシアキ！　あなたは黙っていなさい。ノゾミさんの話が進まないでしょう！」

　義母さんに叱られて、トシアキは渋々口を閉じる。

　私は小さく息を吐いてから、話を続けた。

「それでですね。そのウォシュレットなんですけど、人が近づくと自動で蓋が開くんですよ。いちいち開ける必要がなくて、とっても便利なんです」

　そこまではよかった。

　問題は、その後だ。

「なのに、トシアキが勝手に設定を変えるんですよ。蓋だけじゃなくて、便座まで自動で上がるように」

　男性には便利なのかもしれない。

　だけど、私にとっては余計なお世話でしかない。

　トイレに入るたび、いちいち便座を下げなければならなくなるのだから。

　しかも、私が設定を元に戻しても、気がつけばまた便座が上がるようになっている。

　私が戻せば、トシアキが変える。

　トシアキが変えれば、私が戻す。

　そんな馬鹿馬鹿しいことを、何度も繰り返していたのだ。

「私が買ったものなのに、何度言っても勝手に設定を変えるんですよ！　もう、トイレに行くたびにイライラして！」

　思い出しただけでも腹が立つ。

　思わずトシアキを睨みつけると、向こうも黙っていられなかったらしい。

「なんだよ、そんな細かいこと！　便座を下げるくらい大したことないだろ！」

「はあ？　大したことないなら、あなたも設定を変えなきゃいいじゃない！」

「いちいち細かいんだよ、お前は！」

「細かいって何よ！　だったら、どうでもいい設定をわざわざ変更しないでよ！」

「俺だって使うんだから、好きに設定させろよ！」

「だったら、私が設定を戻したって文句ないでしょう！」

　また始まってしまった。

　私だって、こんなことで言い争いたいわけじゃない。

　けれど、どうしても腹が立ってしまうのだ。

　結局、どちらも一歩も譲らないまま、義母さんの大きなため息が響いた。

「いい加減にしなさい、あなたたち。トイレの便座がどうのこうのって……子供じゃないんだから」

　呆れられるのも無理はないと思う。

　自分でも、くだらないことで揉めているという自覚はあるのだから。

　だけど……。

「義母さん。確かに、くだらないことだとは私も思います。でも、そんなことばっかりなんですよ」

　私は、できるだけ冷静に説明しようとした。

「便座の設定だけじゃないんです。毎日の生活で、ちょっとしたことが何もかも合わないんです。お互いに譲れないから、どんどんストレスが溜まって……もう、疲れちゃったんですよ」

　本当に、そうなのだ。

　便座を上げるか下げるかなんて、本来なら離婚の理由にするような話じゃない。

　でも、こんな小さな衝突が毎日続いたら？

　何をするにも相手の行動が気になり、相手の言葉に腹が立ち、しまいには同じ空間にいることさえ苦痛になってくる。

　私たちは、そんな状態になっていた。

　だからこそ、一刻も早く別れたい。

　けれど、残念ながら親たちには理解してもらえなかった。

「気持ちはわからなくもないけどね。でも、そんな理由で離婚するなんて、あまりにも早計じゃないかしら」

　義母さんが困った顔で言うと、今度は私の母も口を開いた。

「そうよ、ノゾミ。あなたもあんまり意地を張らないで。お互いに譲り合えるところがあるはずでしょう？」

「でも、お母さん……」

「そもそも、あなたたちが結婚するときにも言ったじゃない。もう少し慎重に考えた方がいいんじゃないかって」

　うっ。

　それを言われると弱い。

　私とトシアキは、友人の紹介で知り合い、交際を始めた。

　最初から結婚を意識していたこともあって、付き合い始めて半年ほどで結婚を決めてしまったのだ。

　当時は何の問題もないと思っていた。

　でも今になって考えれば、もう少しお互いのことを知ってから決めるべきだったのだろう。

　その点については、私も反省している。

　トシアキも同じことを考えていたのか、珍しく素直に口を開いた。

「母さんの忠告を聞かなかったのは、今じゃ後悔してるよ。もっと考えてから結婚すればよかったって」

「でしょう？　だったら今回は、私たちの言うことも聞きなさい。結婚も離婚も、そんなに簡単に決めるものじゃないのよ」

　結局、その場で離婚を認めてもらうことはできなかった。

　正直、今すぐにでも別れたかった。

　けれど、両家の両親が揃って反対している以上、少し時間をかけた方がいいのかもしれない。

「……わかりました。もう少しだけ、考えてみます」

　私がそう答えると、トシアキも渋々頷いた。

　その日の話し合いは、それで終わった。

　――そして、半年後の今日。

　再び両親を交えて離婚について話し合うことになった私たちは、なぜか不倫という、とんでもない問題に直面している。

　目の前では、トシアキが相変わらず勝ち誇った顔をしていた。

「往生際が悪いな。もう全部わかってるんだよ」

　……何が全部わかっている、よ。

　不倫なんてしていない。

　心当たりだって、まったくない。

　それなのに、この男は平然と私を裏切り者扱いし、慰謝料まで要求してきたのだ。

　もしかして、夫婦喧嘩で散々言い合ってきたことを、こんな形で仕返ししようとしているのだろうか。

　それとも、何か別の理由があるのか。

　どちらにしても、冗談じゃない。

　離婚することについては、私だって大賛成だ。

　むしろ、一刻も早くこんな男とは縁を切りたい。

　でも、だからといって、やってもいない不倫を認めるつもりなんて毛頭ない。

　私は怒りを抑えながら、トシアキをまっすぐ睨み返した。

　――結婚生活をやり直せと言われたあの日から、半年。

　一刻も早く私と別れたいはずのトシアキは、なぜ今になって、不倫なんてありもしない罪を私に着せようとしているのだろう？