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罪を知れ

短編にハマってたので久しぶりです

「自分の罪は……虚飾です」

「虚飾って枢要罪の虚飾だよね、なんでそう思ったの？」

ダンテが疑問げに問いかける。

思い出せない、どこかで罪を理解したはずなのに。

「……わかりません」

「安心してください、トミノ。罪とは理解できないもの、だから罪を理解するための旅をする。わかりましたか」

「……そうなんですね、よかった」

一瞬の静寂を断ち切るように、ダンテが明るい声を出した。

「そうだ！ウェル、トミノも旅に連れて行く、でいいんだよね」

「あぁ、そうだ、連れて行く価値はある」

「よかったね、トミノ。これからの旅が少し楽しみになったよ」

「はい。頑張らせていただきます」

「そんなに、緊張しなくていいよ。……そうだあらためて、自己紹介しようか」

ダンテが、少し緊張した雰囲気を変えるためか、あらためて自己紹介を始めた。

「あらためまして、僕はダンテ。ウェルに案内されて罪を知る旅をしているんだ」

「……えっと、僕はトミノと言います。何が何だかわかりませんが、よろしくお願いします」

「私が最後ですか。私はウェルギリウス。掃除屋をしています、依頼を受けてダンテに案内している」

聞き慣れない言葉が放たれる。

「……掃除屋？」

「まだ説明していませんでしたね。掃除屋は図書館という管理組織や個人の依頼を受け、ゴミ処理をする、個人や組織に使われる名称です」

「あの……まだすこしわかりません」

「そうですか、ではこの本を渡します、この本にはこの世界についてある程度が書かれたものです。時間があるときにでも呼んでください」

ウェルギリウスは、[落ちてきたての馬鹿でも分かる、この世界について]と書かれた本を渡してきた。

「それ、僕も読まされたよ、名前は馬鹿にしてるみたいだけど、結構面白いしちゃんと説明されてるから読んだ方がいいよ」

「ありがたくいただきます」

本を読んでいると。

ダンテとヴェルギリウスが、

何か準備している。

「何しているんですか？」

「次行き場所への準備だよ」

「次はどこに？」

「僕も知らない、ウェルどこ行くのか教えて」

ウェルギリウスめんどくさそうに答える。

「ヨークシャー、そこにある邸宅で鼠の駆除だ」

知らない単語ばかり出てくる。

ヨークシャーは地名だろうから、

おそらく生き物ではない鼠について聞く。

「鼠とは何ですか？」

大きな溜め息を吐いて、僕を見た。

「本の9ページ目をご覧下さい」

本の9ページ目にはこう書かれていた。

「この場所で、できるだけかかわるべきではない組織や団体。[鼠][蜚蠊][蝿][鴉]有害生物と言われるこれらは掃除屋によって駆除される、犯罪組織である。」

様々な情報が記されている。

そして全て関わるべきではないと、

書かれている。

「犯罪組織何ですか」

「うん、すごい酷い組織だよ。えっと……トミノは戦えたりする？」

少し考えるが、

自身の腕を見て答えが出る。

「戦えません」

「まあそうだよね、落ちてきたばかりで戦える人の方が少ないし」

「そんな戦わないといけないのですか？」

「ここには怪物とか化け物とか色々いるから、知りたいなら本を読めばいいよ」

「はい、そうします」

本に書かれた気になるところは後で聞こう。

まず知っておかないと、

いけないみたいだから。

――どこかの裏路地で誰かが、

ウジのように這いずっている

小さな白い少女？が近寄る。

「あらまぁ、随分と嫉妬しているのですね」

「お前は誰だ、惨めな俺を笑いにきたのか！！」

「私は蛇です、取り返しませんか父の愛を」

汚れた男の目に生気が宿った。

「できるのか、どうすれば良い！！」

「契約しましょう、そしてこの果実を食べてください、そうすれば全部わかります」

「契約できるのか、俺には何も無いが？」

「えぇ、もちろん。ですが全て得た後で結構です」

「なら良い契約だ！！」

蛇の少女はウジの湧いた果実を見ている。