10話 魔法の先生
なんか、わかるところまで話が進まないんですが。
さてどうしよう。
話のタイトルは後で変えるかもしれません。
というわけで、変えました。
以前のタイトルは「魔法って、わかるって、これ？」
いずれ再登場します。中身が合うように、話が進めば・・・。
薄桃色の光、波打つ金色、ちりばめられた銀色の光。
目を見張る全員の前で、ミナは躊躇することなく手を放した。
「なかなかの眺めでしたわね」
さらっと感想を述べて、台を降りた。
「・・・何あれ？」
「・・・さあ・・・」
隣に立つマコトも首を傾げている。
「なんかめんどくさいことになりそうね」
小さなため息をついて、トモカはミナを迎えた。
「素晴らしい！！素晴らしいですぞ！！」
髭爺さんが興奮してる。
「全適性があるとは、さすがですな～！！いやはや実に素晴らしい！！」
べた褒めされて軽く引いてしまう。俺だけじゃなくて、他の三人も同様だ。
「なるほどなるほど！」
一人で激しく頷いている髭爺さん。周囲の魔術師たちもまた、同意するように目がキラキラしているし、顔が赤い。やっぱり興奮している。うん、逃げたい。逃げてもいいかなー？そわそわしてしまう。こんな風に注目されるのって、変にプレッシャーだ。自分が、違った、自分たちがこの騒ぎの中心にいるというのが、落ち着かない。
ぽん、と肩に手を置かれた。はっとして見上げる。マコトが苦笑している。その顔を見て、ちょっとほっとした。深呼吸、深呼吸。
「記録は取れましたか？説明してほしいのですが」
冷ややかにトモカさんが髭爺さんに話しかけていた。
実際、ほぼ説明なしで進んでいるのだ。
いい加減、しっかりした説明が聞きたい。だって魔法だよ？それも自分が使えるかもしれない、魔法だよ！？聞きたいに決まってるじゃん！！
「おお、そうですな、もちろんですとも！ではまずは、ああ、長くなりますし、隣りの部屋へ。座ったほうがよろしいでしょう。絵図もありますのでな、そちらを見ていただいたほうがわかりやすいでしょうし、お茶もご用意しましょう。」
パタパタと周囲の人が小走りに動き出す。
「さ、みなさまはこちらへ。」
髭爺さんに先導されるまま、俺たち4人はゆっくりと移動した。
「まったく・・・さすがにこれは予想外だな」
ぼそりとガリオンが呟いた。
「まさかほんとうに女神の使いとは・・・」
あの光、初めて見た。伝承でしか知らなかった。
「さて、どうしたものかな」
他国に知られないほうがいいか、それとも派手に喧伝したほうがいいか・・・。
箝口令を布くなら早いほうがいいのだが。
（ひとまずは外に漏らさないよう、申し渡しておくか。この魔法庁の中だけにしておけば、後からどうとでもできるしな）
副庁のサーナスを探さねば。陛下への報告もすぐにしたほうがいい。
「急ぐか」
壁から身を起こすと静かに、しかし足早に広間を立ち去った。
窓のない部屋に案内され、2人ずつ並んで着席する。長方形のテーブルには、絵図がすでに広げられていた。
髭爺さんは立ったまま、俺たち4人の異世界人を見渡した。
「よろしいですかな？それでは、まずは、属性と色の説明から始めましょう」
先ほどの興奮を抑え、髭爺さんはゆったりと話し出した。
この世界の魔法の成り立ち。8つの属性、その色、通常はその1つの属性で魔法を使う。別な属性と掛け合させて一緒に使うのは特別に複合魔法と呼ばれる。複合魔法を使うには、そのすべての属性に適性がある必要がある。さらに魔法には位階があり、魔法使いには級がある。位階は魔法を覚える順番、と考えても良さそうだ。検定試験を受けて合格すると、上の位階を学ぶことができる。級は魔力の質量によって決められていて、だいたい生まれた時から変わらないものが多く、変わっても一つ二つで上下するだけらしい。級が上であればあるほど、魔力量が多いから、魔法をたくさん使えるし、一日に使える回数も多く、大きな魔法を扱うこともできる。
「みなさまはさすが女神さまの御使いでいらっしゃる。属性は全属性、魔力の質量も、桁違いに多く、高いものをお持ちだ。ゆえに、すべての魔法、すべての複合魔法をお使いになれます。
・・・ただ、得意不得意はおありになるようで、それが先ほどの検査によって明確になりました。強く光っていた色の属性が得意分野、色が薄かった属性が不得意分野ですな。とはいえ、全属性ですから、複合魔法も使いたい放題ですな！！素晴らしい！実に実に素晴らしことですぞ！！魔法使いの夢ですな！！」
うん、めっちゃ興奮してるね、髭爺さん。唾が飛んでるよー。おれたちは四人揃って引いてます・・・。
とそこへ、お茶とお菓子を持って部屋に入って来た魔法使いのローブを着ている人。小柄で長髪。フードを上げているから、顔が見える。えーと、女性、かな？
「ああ、紹介いたしましょう。こちらは教導司として、魔法庁に努めているミララ師です。今後、みなさまの指導に当たります。やはり女性のお二方には、女性のほうが良いかと思いましてな。それにミララ師はベテランで、高位の魔術師育成には見事な手腕を持っています。実績がありますからな。安心してお任せできます。そのほかに、わたしも立ち会う研究時間もいずれは行いましょう。何せ、みなさまの可能性は計り知れませんからな！！新しい魔法ができる可能性も高いですし、これは実に楽しみですな！！」
満面笑顔だよ、髭爺さん・・・。はっはっはっ！と高笑いを上げる爺さんを見やって、距離を取りたくなってる俺たちに気づいたのか、ミララさんが話しかけてきた。
「初めまして。ミララと申します。今、ご紹介に預かったばかりですが、明日からのみなさまの魔法講座の担当となりました。どうぞみなさま、よろしくお願い申し上げます。」
丁寧にさわやかにミララさんが言い、お辞儀までしてくれた。おお、好印象！穏やかそうだし、いい感じの人だ。
「さ、喉が渇いていらっしゃるでしょう？どうぞお召し上がりくださいませ。もうすぐ昼食ですから、お菓子は小さいものをお持ちしました。そうそう、昼食は魔法庁でお召し上がりくださいね。今、ご用意しておりますので。」
おっとりした話し方が安心感を誘う。ミララさん、名前は派手なのになあ。ご本人はお淑やか系みたいだ。
「ありがとうございます」さらりと会釈付きで返したのはトモ先輩。さすが。慌てておれも軽く頭を下げた。マコトもミナも同じく軽く頭を下げていた。
「おお、もうそんな時間か！うっかりしておったわ。それでは、わたしはこれにて。あとはミララ師に任せますのでな。では、頼んだぞ」
「はい、承りました。」
髭爺さんは上機嫌で部屋を出て行った。
「こちらは会議室になりますので、昼食は別な場所になります。ご用意ができ次第、連絡が来ますから、それまでに、今までのことでご質問などがありましたら、お聞きいたしますが、いかがでしょう？」
「それは助かります。とはいえ、一度にたくさんのことを教えてもらったので、ちょっとまだ、具体的には質問が思い浮かばないんですが。・・・そうですね、あの、ミララさんのことをお聞きしても？あ、その前に、なんてお呼びすれば？」
ちょっと苦笑された。
「なんとでも。お好きなようにお呼びください。身分からいえば、みなさまのほうがずっと上位ですから。ただ、礼儀としては、わたしのほうが年上になりますし、今後、講師兼相談役としてみなさまにお教えする立場ですので、先ほどの、さん付けで呼んでいただければ、十分かと。いかがでしょうか？」
「なるほど、そうなるのですね。理由も教えていただけて助かります。・・・どうも身分制度がよくわからなくて。礼儀というか、年上に敬称をつけるのは、わたしたちにとっては普通なんですけど。それと、普通にわたしたちは学生ですので、故郷では。ミララさんを先生とお呼びすることには、まったく違和感はないんですけどね。」
トモ先輩、さすが。なめらかに説明してる。
が、ミララさん的には、それは違うんだろう。困った顔をされてしまった。
「こちらでは、まず身分が最優先です。それから、役職、年齢の順ですね。礼儀の順番としては」
「そうなんですね。・・・めんどくさいなあ。年齢なら、だいたい見た目でわかるけど、身分とか何とかは・・・。」
「大抵は服装に身分が表れていますから、見分けは付くと思いますよ。あとは、庁によって役職を現す徽章が違いますから、それは覚えていただくしかないですね。ただ、階位の特徴は一緒です。金が最高位で３本、または３つ丸、次が金の２本、１本、その次が銀の３本。これに色を加えて、部署や役職を表します。みなさまは身分としては金２本ですから、王家の方と同じですね。王子王女としての待遇をすでに国王陛下が宣言されておいでですから、誰に対してもあまり礼儀は気にされなくても大丈夫ですよ。むしろ偉そうになさっているほうが、ちょうどいいかもしれません。わたしにさえ、丁寧なものいいをなさっていますから。」
そんなもんなのかー。いやでも、偉そうにって、言われてもなあ～。
「いろいろと教えてくださってありがとうございます。・・・それはいわゆる一般教養というか、常識的なものですよね？それもミララさんが教えてくださるんですか？」
「ご質問なりご相談いただければ、わたしがわかる範囲内になりますが、お答えいたします。ただ、おそらく礼儀作法や身分制度についは、王宮から別に講師が指名されると思いますが。・・・その、魔法庁にはちょっと独特な癖がありまして・・・。魔法庁では、身分よりも魔法の実力重視ですので、一般的かと言われるとその・・・、ちょっと違うもので・・・」
「ああ、オタクあるあるというか、魔法が一番っ！、ってことですね。」
オタクの意味は通じないだろうが、魔法が一番！ってニュアンスは伝わったらしい。
「ええまあ、常識のないものもちらほらおりまして、そこは申し訳ないとしかいいようがないのですが・・・」
あああ、困ってるよミララさん困ってる！！ほんとに良い人なんだなあ、そして常識のある人なんだな～。・・・あれだね、周囲のオタクに無茶ぶりされて後片付けに奔走する善良な苦労人だね。ちょっと泣けてくる。で、そのオタク最高位はきっとあの髭爺さんだろう。なんたって、長官なわけだし。魔法庁の。
ちょっと会話に間が空いたところで、部屋のドアがノックされた。
「ああ、昼食のご用意ができたようですね。ご案内いたします。さ、どうぞ」
ミララさんが立ち上がり、ドアを開いておれたちを促した。
ミララさん、突発的に出てきましたが、今後多分、レギュラー入り。
魔法情報はこの人がメインになるかなあ・・・。
なんにせよ、ほっこりキャラです。ああ、良かった。ちょっとは癒しが・・・。
