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第百九十四話　空と鍾乳洞の部屋②

「あ、あの……」

　と、おずおずと言った様子で、手をあげるリーシャ。

　彼女は続けて胡桃へと言う。

「実はこの地下街道、全てが人工物というわけではないんです」

「どういうことよ？　出入り口作ったり、道を掘ったりしたんじゃないの？」

「どちらかというと、出入り口を広げて、道を敷いたというほうが近いです」

「？」

　と、ぽかんとした様子の胡桃。

　リーシャはそんな彼女へと続ける。

「ずっと昔の人が、利用していた鍾乳洞を地下街道にしたのが、今の状態なんです」

「つまり、この部屋は昔の人が、なんらかの目的で作ったんじゃないかってこと？」

「はい、さすがクルミ様……その通りです」

　要するに、この部屋の存在理由はわからないままというわけだ。

　けれど、空はなんとなく察しがつく。

（分厚くて巨大な木の扉、頑丈そうな石の壁……多分、日本で言う対怪人シェルターみたいな場所だったんじゃないかな）

　ここが地下街道として整備される前。

　そこに存在していた何かから、人々が避難するために作られたシェルター。

　そらならば、全てに辻褄があう。

　なんにせよ、今は――。

「とりあえず、魔物を迎え撃つ準備をしよう。見ての扉は閉めてあるけど、腐ってボロボロ……多分すぐに突破されちゃう」

　だから、作戦をたてよう。

　空はそう言うのだった。