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第百九十一話　空と地下街道の異変

「クー、大変だ！」

　と、聞こえてくるシャーリィの声。

　空がそちらを見る前に、シャーリィは続けて言ってくる。

「魔物の臭いがする！　すごい量だ！　みんなこっちに向かって来てるぞ！」

「すごい量の魔物って……なんでいきなり！？」

「わからない！　でも、間違いなくみんなこっちを目指してる！　あらゆる方向から寄って来てるぞ！　まるで何かに命令されてるみたいだ！」

　と、慌てた様子のシャーリィ。

　シャーリィは鼻の良さと、気配を読むのなら間違いなくトップレベルだ。

　そんな彼女が言うのならば、確実に脅威が迫ってきているに違いない。

「空、どうするのよ！　ここで迎え撃つの！？」

　と、言ってくるのは胡桃である。

　けれど、その意見は危険と言わざるを得ない。

「いや、ここは開けすぎてる。出口に続く道は一見すると一本だけど……」

　ここは長い間存在している街道だからに違いない。

　なかば巨大な鍾乳洞と化しているのだ。

　出口へは地面に道があるため、迷わないようにはなっている。

　けれど、少し左右を見ればどこまで続く暗闇がある――さらに、見える範囲には無数の小さな穴が存在しているのだ。

　空はそんな事を胡桃へと説明する。

　すると彼女は空へと言ってくる。

「つまり、ここで戦うとあらゆる方向から、一度に敵と戦わないといけない可能性があるってこと？」

「そういうこと。シャーリィが敵は『あらゆる方向から近づいてきている』って言ってたよね？」

　ということは、敵は道以外からも来ていることになる。

　ならば、敵は穴を通っているということ以外に考えられない。

　つまり。

「敵が通ってきそうな穴が、見える範囲以外にもあることを考えると……」

「なるほどね。あんたがいいたいことはわかったわ！　でも、だからってどうするのよ！　見た限り、立て籠もれそうなところなんて――」

「大丈夫だ！」

　と、空の言葉に対し言ってくる胡桃。

　そんな彼女の言葉を断ち切って来たのは、耳をぴこぴこさせるシャーリィであった。