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第百八十八話　空と仲間と地下街道

　時は宿屋を出てから数十分後。

　現在、空たちは件の地下街道の前へとやってきていた。

「へぇ、これが地下街道か。なんだか、想像以上の大きさだね」

「空の言う通りなんだから！　トンネルなんかとは、比較にならないわね！」

　と、空に同調してくる胡桃。

　それも当然である。

　なんせこの街道。

　入り口だけで、日本の一般的な街道の五倍ほどあるように見える。

　ようするに、天井までの距離が、下手なビルよりよほど高いのだ。

　けれど、空はここで一つ思うことがある。

「これって地下街道の入り口なんだよね？　見た感じ、山を通そうとしているけど……山が邪魔でトンネルを作ったなら、どうして地下に道をやらないとダメなの？」

　道を下に向けるのではなく、まっすぐ向ける方がいいに決まっている。

　と、そう考えての質問だったのだが。

「確かに、山だけならばその通りです」

　と、空の質問に答えてくるのはリーシャである。

　彼女は空へと続けて言ってくる。

「この先には大きな川があるんです。それこそ、海のように大きな川が」

「あぁ、なるほど。だから、その川の下を通さないとダメなのか」

「はい！」

「ちょっと待ちなさいよね！」

　と、言ってくるのは胡桃である。

　彼女はリーシャへ続けて言う。

「川を船で渡るのはダメなの？　その方が早いし、安全そうじゃない？」

「そう考えられるのも当然です。ですが、その川には危険で巨大な魔物がたくさん生息しているんです……リスクを考えるなら、街道の方がまだ」

　申し訳なさそうなリーシャ。

　つまり、川を行けば魔物に船を破壊されるリスクが高すぎる。

　と言いたいに違いない。

（まぁなんにせよ、ここ以外に道はないってことか）

　空はそう考えたのち、皆をつれていよいよ地下街道へ進むのだった。