【絢音】料理してみるッ！！光の料理を食べてみないか？【異星食堂】
「ゲームよし、設定よし、ムーちゃんも……よし！」
ポニーテールを結った少女は、指差しながら一つ一つ確認し、念入りに最終チェックを行う。
指を向けられた猫は、気だるそうに「にゃあ」と一声鳴いた。
新たな姿――「星野光」として再スタートを切った絢音は、すでに他のゲーム配信は何度か行っていたが、
瞳の新作を配信するのは、これが初めてだった。
配信画面のコメント欄には、すでに大量の書き込みが流れている。
その中のある名前を見つけた絢音は、目を細めて、くすっと笑った。
「音川……ね？」
その名前を見た瞬間、絢音には確信があった。これは瞳だ、と。
あの時、コメントで「おかえり」と書いてくれたことを思い出し、
自然と表情が柔らぐ。
「よし、始めよう」
絢音は一度深呼吸をして、配信を開始した。
「みなさん、ただいま～星野光です」
：こんばんは〜
：おかえり〜
：光ちゃん！おかえり！
「ただいま～こんばんは、みなさん。今日は、
瞳中之景さんの新作――【異星食堂】を遊んでいきます！」
絢音のテンションは自然と高まっていく。
画面には、廃墟の中に立つ一人の影が映し出され、
頭にかぶった真っ白なコック帽がひときわ目立っていた。
：おお、新作！
：前から気になってた
：料理ゲーム？
「じゃあ、さっそく始めましょう」
期待に胸を膨らませながら、スタートボタンを押す。
暗闇の中に、小さな黄色い点が現れる。
カメラがズームインすると、
頭にコック帽を乗せた、クリーム色のサイベリアンキャットが座り、こちらを見つめていた。
さらにカメラが寄り、
黄と黒が混じった猫の瞳にフォーカスされる。
その瞳の奥に、一人の人影がゆっくりと近づき、
猫へと手を伸ばす様子が映し出される。
「かわいい！ 猫の料理人！？
猫ちゃんの手料理、食べてみたいな〜」
絢音は興奮気味に声を上げる。
ロゴに登場する猫ちゃんを見るたびにテンションが上がるが、
今回はそれに加えて、どこか帰ってきたような安心感もあった。
再び画面が暗転し、
わずかな揺れとともに、ぼやけた映像が浮かび上がる。
「こんな料理、誰が食べるんだ」
客が画面越しに怒鳴りつける。
その圧迫感に、絢音の胸がきゅっと締めつけられた。
テーブルの上には料理が並んでいるが、
一口も手をつけられないまま、客は去っていく。
「食べ物を粗末にするのはよくないよ」
幼い頃からの躾もあり、絢音は思わず不満を口にした。
：それな
：粗末にするのはダメ
：どんな料理なんだよ、ゲテモノ？
：シュールストレミングとか？
「うーん……それは私も食べられないかも」
コメントを見ながら、絢音は素直な感想を漏らした。
「腕は確かなんだ。なのに、どうしてこんな変な料理ばかり……
もう限界だ。一緒にはやっていけない」
店の従業員たちも、次々と去っていく。
「これを持っていきなさい。
どこかには、君の料理を受け入れてくれる場所があるかもしれない」
年老いた男がため息をつきながら、一枚のチケットを差し出す。
チケットの文字がアップになる。
【XXX星 行き】
それは、宇宙船の搭乗券だった。
「はっ……！」
主人公は、息を荒くしながら目を覚ます。
画面は一人称視点。
「……顔を洗おう」
そう呟いて洗面所へ向かい、
顔を洗って鏡を見ると、画面が切り替わる。
「えっ、キャラメイクできるの！？」
絢音は思わず声を上げた。
瞳のゲームでは珍しい要素だ。
「ちょっと見てみよう」
まずは性別選択。
「女の子っと」
選択すると、肌の色、髪色、顔立ち、髪型など、
調整できる項目がずらりと並ぶ。
「まずは長髪……内側の色は、あさみママのデザインみたいには、さすがにできないか。
仕方ない、黒で妥協しよう」
星野光の外見を再現しようと、細かく調整していくが、
途中で他の髪型も試したくなり、あれこれ弄っているうちに、
気づけば一時間近くが経過していた。
最終的に完成したのは、
眼鏡をかけた黒髪ポニーテールの少女だった。
「どう？ 結構似てると思うんだけど」
：かわいい
：ポニーテール最高
あさみ: 新髪型、ポニーテール追加する？
「あさみママ！」
絢音は驚きつつ、少し照れたように声を上げる。
：あさみ先生だ
：こんばんは〜
：ポニーテールいいね
「新髪型の話は、あとで個別に相談します。
よし、キャラメイク完了。それじゃあ次は……」
洗面所を出ると、画面は斜め45度の俯瞰視点に切り替わる。
黒いポニーテールの少女が、部屋の隅から歩み出てくる。
床も壁も、すべて金属でできた空間。
右手側には、弧を描くような窓があり、
そこからは満天の星空が広がっていた。
「わあ……きれい」
絢音はキャラクターを操作して窓に近づく。
星空に見とれていた、その瞬間。
突然、巨大な黒い影が視界を覆った。
「え？」
状況を理解する間もなく、
耳障りな警報音が鳴り響く。
【警告、警告。
本艦はまもなく宇宙タコと衝突します。
乗客の皆さまは衝撃に備えてください】
「な、なに！？」
窓の外を、巨大なタコの触手が横切る。
宇宙船全体が、きしむような不気味な音を立てた。
：でっか！？
：宇宙タコって何だよw
：ヤバそう
【警告、警告。
本艦は最寄りの惑星へ不時着します。
幸運を祈ります】
「あ……」
絢音は短い悲鳴を上げるのが精一杯だった。
画面は激しく揺れ、
やがて――暗転する。
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