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第1話「神に触れた日」

数ある中からご覧頂きありがとうございます。

長編になるかと思いますが、お付き合い頂けると幸いです。

　その日、神山仁は、いつも通り死ぬほど平凡だった。

　朝起きて、寝癖を直すのを諦めて、コンビニで適当にパンを買って、学校へ行く。

　授業を受けて、友人のくだらない話に笑って、放課後になれば帰る。

　何か特別な才能があるわけでもない。

　成績は中の上。運動は普通。顔も、まあ悪くはないと信じたい程度。

　神山仁という人間は、世界にとっていてもいなくても変わらない。

　そう思っていた。

「……あれ」

　帰り道。

　住宅街へ続く細い路地に入った瞬間、仁は足を止めた。

　空気が、変だった。

　音が消えている。

　車の走る音も、どこかの家から聞こえるテレビの音も、犬の鳴き声もない。

　まるで世界ごと布で包まれたように、周囲が不自然な静寂に沈んでいた。

「なんだ、これ……」

　スマホを取り出す。

　画面はつく。だが、電波は圏外。

　さっきまで普通に使えていたはずなのに。

　嫌な汗が背中を伝った。

　その時だった。

「見つけた」

　声がした。

　振り返ると、路地の入口に男が立っていた。

　年齢は二十代半ばくらい。黒いパーカーに、薄く笑った口元。

　見た目だけなら、どこにでもいる普通の男だ。

　だが、仁の本能が叫んでいた。

　こいつは、普通じゃない。

「お前、誰だよ」

　仁が一歩下がると、男は楽しそうに首を傾けた。

「まだ分かってないんだ。じゃあ、当たりか」

「何の話を――」

　言い終える前に、男の姿が消えた。

「え？」

　次の瞬間、腹に衝撃。

　仁の体は後ろへ吹き飛び、背中からブロック塀に叩きつけられた。

「がっ……！」

　肺の中の空気が全部抜ける。

　膝から崩れ落ち、仁は地面に手をついた。

　何が起きた。

　殴られた？

　いや、見えなかった。

　男はいつの間にか仁の目の前に立っていた。

　右手を軽く振りながら、笑っている。

「弱いなぁ。まだ起きてないと、こんなもんか」

「なん、なんなんだよ……！」

「鬼ごっこだよ」

　男は言った。

「神様の力を持った奴らで殺し合う、最高にくだらない鬼ごっこ」

　意味が分からなかった。

　神様？

　殺し合い？

　鬼ごっこ？

　頭が理解を拒んでいるのに、体だけが震えていた。

「俺はもう三人殺してる。だから分かるんだよ。同じ匂いがする奴が」

　男が近づいてくる。

「お前は神を宿してる」

「宿してる……？」

「でも、まだ覚醒してない。なら、俺が起こしてやるよ」

　男が仁の胸ぐらを掴んだ。

　その瞬間。

　仁の頭の奥で、何かが弾けた。

　――参加者を確認。

　――接触条件を満たしました。

　――神格権能、覚醒します。

「っ、あ……！？」

　視界が白く染まる。

　耳鳴りがする。

　血管の中を熱湯が流れるような感覚。

　そして、仁は見た。

　男の胸の奥に、赤黒い光が燃えている。

　名前も知らない。

　能力も知らない。

　けれど理解してしまった。

　こいつは、自分と同じだ。

　神の力を持っている。

「お、起きたか」

　男が嬉しそうに笑った。

「じゃあ始めようぜ。どっちかが死ぬまで終わらない真のデスゲームをヨォッ」

　仁は男の腕を振り払おうとした。

　だが、力が入らない。

　恐怖で足がすくんでいる。

　殺される。

　ただ、その事実だけが頭を埋め尽くした。

「おいおい、逃げるなよ。鬼ごっこなんだからさ」

　男の右手が仁の顔面へ迫る。

　その瞬間、仁は無我夢中で叫んだ。

「来るな！」

　空気が歪んだ。

　男の体が、見えない壁に弾かれたように後ろへ吹き飛ぶ。

　アスファルトを転がり、電柱に背中を打ちつけた。

「……は？」

　仁自身が、一番驚いていた。

　今のは何だ。

　自分がやったのか。

　男はゆっくり立ち上がる。

　口元から血を拭いながら、目を細めた。

「へぇ。いい力じゃん」

　仁は立ち上がった。

　逃げなければ。

　勝てるとか、戦うとか、そんなことを考える余裕はなかった。

　ただ生きたい。

　仁は振り返り、走り出した。

「だから逃げるなって！」

　背後から男の声。

　同時に、地面を蹴る音。

　速い。

　振り返らなくても分かる。

　普通の人間の速さじゃない。

　仁は角を曲がる。

　その先に見慣れた商店街があるはずだった。

　だが、そこには誰もいなかった。

　シャッターは開いている。

　商品も並んでいる。

　なのに人間だけが消えている。

　世界から自分たちだけが切り離されたみたいだった。

「なんで……なんで誰もいないんだよ！」

　叫んでも返事はない。

　代わりに、背後から男が迫ってくる。

「そういう場所なんだよ、ここは！」

　男が笑いながら言う。

「神同士が出会うと、周りが舞台になる。稀に普通の人間も巻き込まれるみたいだけどな。まあ、今回は近くにいなかったみたいで残念だ」

「巻き込まれる……？」

「知らない奴が死ぬのを見るのも、結構面白いんだぜ？」

　仁の胃が冷たくなる。

　狂っている。

　この男は、殺すことに慣れている。

　仁は必死に走った。

　だが、足音はどんどん近づいてくる。

　商店街の中央。

　男の手が仁の肩を掴んだ。

「捕まえた」

　仁は反射的に振り返り、手を突き出した。

　また、空気が歪む。

　しかし今度は男が笑った。

「同じ手は食わねぇよ」

　男の体が横にぶれる。

　仁の力は空を切り、店先の看板を粉々に吹き飛ばした。

「うわっ……！」

　破片が飛び散る。

　その隙に、男の拳が仁の頬を打ち抜いた。

　視界が揺れる。

　地面に倒れた仁の上に、男が馬乗りになった。

「能力の使い方も知らないガキが、俺に勝てるわけないだろうが！」

　男の手が仁の首にかかる。

　締め上げられる。

「ぐ……ぁ……」

　息ができない。

　指を剥がそうとしても、びくともしない。

　死ぬ。

　本当に死ぬ。

　仁の頭に、母親の顔が浮かんだ。

　今朝、寝癖くらい直しなさいと呆れていた顔。

　友人の笑い声。

　明日提出の課題。

　くだらない日常。

　それが全部、ここで終わる。

　嫌だ。

　仁は奥歯を噛み締めた。

　嫌だ。

　こんな意味の分からないことで死にたくない。

　神だとか鬼ごっこだとか知らない。

　俺は、まだ生きたい。

「……っ！」

　仁の右手が男の胸に触れた。

　その瞬間、男の表情が変わる。

「なっ――」

　仁の中で、何かがはっきり形になった。

　押す。

　弾く。

　拒む。

　それが、自分の力。

　仁は声にならない声で叫んだ。

　男の体が真上に吹き飛んだ。

　天井のない商店街の空へ。

　何メートルも上へ跳ね上がり、落下する。

　男は空中で体勢を整えようとした。

　だが間に合わない。

　背中から地面に叩きつけられ、嫌な音が響いた。

「はぁっ……はぁっ……！」

　仁は咳き込みながら起き上がる。

　喉が焼けるように痛い。

　男は少し離れた場所で倒れていた。

　動かない。

　死んだのか。

　そう思った瞬間、男の指がぴくりと動いた。

「……マジかよ」

　仁は後ずさった。

　男はゆっくりと体を起こした。

　片腕が変な方向に曲がっている。

　それでも笑っていた。

「いいねぇ……やっぱ神の力ってのは、そうじゃねぇと」

　狂気。

　仁は完全に理解した。

　逃げているだけでは、いつか殺される。

　でも、戦えるのか。

　人を殺せるのか。

　答えなんて出ない。

　男が再び立ち上がる。

　その胸の赤黒い光が、さらに濃く燃えた。

「俺の力も見せてやるよ」

　男が片手を上げる。

　次の瞬間、商店街の街灯が一斉に揺れた。

　看板が震え、ガラス戸が音を立てる。

　金属が、男の方へ引き寄せられていた。

「磁力……？」

「正解」

　男が笑う。

「俺が得た神の力は、″引き寄せる神″だ」

　街灯の支柱が歪む。

　自転車が宙に浮く。

　店先の包丁、工具、鉄製の看板。

　あらゆる金属が、仁へ向けて牙を剥いた。

「避けられるかな？」

　金属の雨が飛んでくる。

　仁は両手を突き出した。

「来るなぁぁぁ！」

　見えない壁が広がる。

　飛来した金属が次々と弾かれる。

　だが、数が多すぎる。

　一本の釘が壁を抜け、仁の頬をかすめた。

　血が流れる。

　怖い。

　痛い。

　死にたくない。

　それでも仁は、足を踏ん張った。

　逃げるだけでは終わらない。

　相手が死ぬか、自分が死ぬまで続く。

　男がそう言っていた。

　なら。

　生き残るには、勝つしかない。

　仁は息を吸った。

　自分の力は、弾く力。

　触れたもの、近づくものを拒絶する力。

　まだよく分からない。

　でも、使える。

　仁は足元のアスファルトに手を当てた。

「吹っ飛べ！」

　地面を弾く。

　反動で仁の体が前へ飛んだ。

「なっ！？」

　男の目が見開かれる。

　仁は自分でも制御できない速度で男へ突っ込んだ。

　肩から体当たりする。

　男の体が店のシャッターに叩きつけられた。

「ぐぁっ！」

　仁も転がる。

　全身が痛い。

痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い。

骨が折れたかもしれない。

　けれど、立ち上がった。

　男は膝をつき、

　血を吐きながら仁を睨んだ。

「てめぇ……！」

　戦いは終わらない──。

最後までご覧頂きありがとうございました。

今までに無い作品を描きたいと夢見ていたら、

本当に夢で出てきたのがこの作品でした。偶然か必然か。

それはそうともし面白い、続きが気になると思って頂けたら是非、ブックマーク、感想などもお待ちしております！

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