最弱クラスからの逆転冒険者ライフ！ ～不遇スキルで魔王討伐？！ パーティーは奇形・単眼・屍喰鬼（グール）娘のハーレム！？～

第10話 俺たちが討伐！

「おい、まさかあれ……！」

「そのまさかですっ！　全力で走って下さいっ！」

　ニョグタ。

　あの広大な部屋の中の大部分を占拠していた、あのデカ物。

　それが、高さ３メートル、横は５メートルほどしかない場所を、ところてんのようにゆっくりと抜けてきていた。

　通路であるこの場所も、全く安全ではないようだ。

「くっ……！」

　ハルナが前に構え直すと、刀を真上に振り上げる。

　そして。

「奥義ウォノ派流……風の剣！」

　振り下ろすと同時に、衝撃波が飛んでいく。

　そうか、あれは……！

（名前こそ違うが、あれはソニックブームだ！）

　しかも、俺が放ったものとは全くの別物。

　やはり本家と言うべきだろう。

　凄まじい勢いで飛ぶソニックブームは、地面を這いながらニョグタを直撃した。

「よっしゃ！」

　思わず俺がガッツポーズ。

　そうさせるだけの手応えが窺えた。

　しかし。

「ユウジ！　足を止めないでっ！　全くと言って良いほど、ニョグタには効いていませんっ！」

　ハルナが叫ぶ。

　それを物語るように、まるで切り込みが入っただけの黒い物体は、何事も無かったように元に戻っていく。

「おいおい……そりゃないぞっ！」

「もとより私たちの手に負える相手じゃないんですっ！　いいから早く逃げてくださいっ！」

「ああもう、ちくしょうっ！　行くぞ、走れっ！」

「は、はい」

　彼女の手を引いて走る。

　ハルナは、それを後目に前を走って誘導してくれる。

「しかし、思ったよりあいつの足は遅いんじゃないのか？」

「バカ言ってないで全力で走ってくださいっ！　私がここまで追いつかれていることを忘れないでっ！」

「そ、それもそうか……」

　あの部屋の中だけでも、ハルナのスピードはよく分かった。

　そんなハルナが、あの僅かな時間のうちに距離を詰められている。

　バカにして良い事実ではなかった。

「まずいです……このペースじゃ追いつかれる！」

「えぇっ？」

「ユウジは振り向かないで、走るのに集中！」

「はいいいい！」

　怒られた。

　だが、一瞬だが見えてしまった。

　まるで津波のように、流れくる黒い液体。

　そうだ。

　奴は何も、全部身体が出来るまで待つ必要はないし、全部の身体で追う必要がない。

　恐らくは、ちょっと端っこに触れただけで、捕まってしまうのだろう。

　その先は……考えたくない。

「くっ、何とか時間稼ぎを」

　今度は、３本目の腕で刀を持つと、後ろを向いたまま剣を振りかぶる。

「奥義ウォノ派流、風の剣！」

　俺達の合間を縫うように、ソニックブームが地面を這って飛んでいく。

　凄まじい爆音が通路中に響きわたる。

　しかし。

「ダメ、全然効いてない！」

　ハルナの悲痛な叫び。

　後ろを振り向けないが、妙な気配が急速に迫ってきているのが分かる。

（そ、そうだ！）

　ハルナの攻撃がまだダメージに届かないというのなら……

　そいつを強化してやればいい！

　それを、俺は出来るはずだ！

「は、ハルナ！　俺の作った魔法陣にソニックブームを打ち込め！」

「ゆ、ユウジ……？！　あっ、分かりました！」

　俺の意図を読みとったハルナは、再びソニックブームを準備する。

　それに併せて、俺も走りながらスキルを準備する。

「スキル、強化！」

「奥義ウォノ派流……風の剣！」

　息はピッタリ。

　俺が魔法陣を作ったその瞬間。

　ハルナはソニックブームを魔法陣に打ち込んだ。

　その魔法陣を越えた刹那。

　ズバァァァァァァ！

　洞窟の通路いっぱいに広がる衝撃波。

　それは、確かにニョグタを巻き込んだ。

「や、やったか？」

「いえ、ニョグタには物理攻撃は効きません！」

「マジか……それじゃ意味無いだろ！」

「倒すとなれば、神聖魔法による攻撃か、同じく神聖魔法のディスペルで消滅させるしかありません！」

「じゃあ、倒すのは無理ってことか！」

「そういうことですね！　ただ、おかげで吹き飛ばすことに成功しました！　これなら何度来ても逃げ切れそうですよ！」

「おぉっ！」

　すげぇ、俺の強化スキル！

　万歳、強化スキル！

　などと喜んでいる場合ではない。

　今は逃げることを全力で！

　よもや、障気で身体が云々は言っていられない。

　確実に俺の身体を蝕んでいるが、それを気にすることも出来ず、ひたすら走り続けた。

　◆　◆　◆

　俺の見慣れた風景が増えてくる。

　それはつまり、入り口に近づいているということに他ならない。

　俺の体力はとうに限界が来ている。

　正直、最初から全身が障気で毒されていたのに、かなりの無理をしていたのは否めない。

　しかし。

「もうちょっとです！」

「お、おう……！」

　ハルナの励まし。

　そして、手にある彼女の温もり。

　その２つが、俺の気力を保っていた。

　もう少しで最初の扉。

　あの、バブリースライムに、無様にやられた場所。

　その玄室にたどり着いたのだ。

　ハルナは、早くも扉に飛び込んだ。

「さぁ、もうちょっとですよ。急いで！」

　ハルナが叫んだ、その瞬間。

「……っ！？　そ、そんな！！」

　叫んだ主はハルナ。

　ハルナは、何とこっちに飛んできた。

「おい、バカ！　どっちに来てるんだよ！」

　思わず怒鳴ってしまったが、何の考えも無しにハルナがこんな行動を取るはずがない。

　まして、こんな苦虫を潰したような顔をしている。

　思わず謝ろうとした瞬間、ハルナが独り言のように呟いた。

「ニョグタをなめて掛かったつもりはなかったんですが……あいつの罠に、見事はまってしまいました」

「それはどういう……？」

　意味か、と問おうとして、それが愚問だと気づく。

　ハルナが飛んできた、洞窟入り口側の扉。

　そこから、黒い液体が大量に侵入してきたのだった。

「あいつまさか……」

「そのまさかです。一方で私たちを後ろから追いかけつつ、反対側は別ルートを走って挟撃つもりだったんです」

　つまり、あの変幻自在な身体を１本の棒にして、片方は俺達を追いかけ、もう片方は別の通路を通って回り込んでいたということだ。

　確かにスライムであれば、自由自在に伸び縮み可能だろう。

　しかし、どれだけ伸びるというのか。

　それだけ巨大だということなのか。

　これが、ニョグタの力だというのだろうか。

「さて、どうするかね」

「私もユウジも、奴に対しての攻撃力は無いに等しいです。となれば……」

　視線は、自然と彼女……リザの方へ向く。

「リザ、あなたのことは噂で聞いています。かなり高位のプリーストでありながら、魔力の低さから、魔法の回数が少ないと」

　そうなのか。

　確かに、回復魔法もすごく効いた。

　彼女なら何とかなるのだろうか。

「私１人の時に何度もディスペルを試みました。でも、やっぱりあんなの出来ない……」

「でも、とか出来ない、とか言っていられる状況では無いんです。やってもらいます。やったとして、確率が低いのなら、それで良し。やらなければ、確実なゼロなんです」

「でも、もうあと１回くらいしか……」

「その１回に全てを懸けましょう。それに、ここにとても心強い味方がいます」

　チラッと俺の方を見る。

　そうだ。

　俺は、このスキルを持っていて良かった。

　これで俺は、彼女たちを救うことが出来るかもしれない。

　直接手を下さないまでも、そのサポートを。

　何百倍にも増幅させる、その力で！

「俺のスキルは強化だ」

「き、強化……？　あの強化ですか？」

　声のトーンは低い。

　若干ヘコむが、そんな時間は無いと、払拭する。

「そう、あの強化だ。だが、その能力は、相当な潜在能力を秘めているだろう。お前が、あいつを倒す術があるというなら、俺は全力でサポートする」

「で、でも、強化なんてしても……」

「それは安心していいわ。ソニックブームが、あれだけ強力な技になったところは見たでしょう？」

「た、確かに……」

「さぁ、ぼやぼやしている暇はありません。術式を開始してください。時間は私とユウジが稼ぎます。完成したら、合図を。狙うのは、入り口側で固定しましょう」

「よし、決まったな。作戦開始だ！」

「で、でも私なんかに……」

「リザ！」

　びくついた小さな肩に、軽く手を置く。

　そして。

「一緒に、町に帰ろうぜ！」

　優しく語りかけてやった。

　すると、うつむきながら。

「……１０秒だけ、下さい」

　そう言った。

　◆　◆　◆

「スキル、強化！」

「風の剣！」

　俺は前後。

　ハルナは、入り口側を向き、刀を構える。

　前は右手で、後ろは３本目の腕が刃を向け、振り向くことなくソニックブームを打ち続ける。

　俺は、それに併せて魔法陣を打ち出す。

　強化されたソニックブームは、何とかニョグタを通路から出さないことに成功している。

　限界なんてとうの昔に越えていた。

　それは、俺だけでなく、ハルナもだろう。

　スキルを使うのに、何の代償も支払わないとは思えない。

　しかし、一回でもソニックブームを撃ち漏らせば。

　強化も無しに放たれれば。

　そのタイミングを外してしまえば。

　あの黒い液体は、この玄室を奴の身体で満たし、遂には俺達を食ってしまうだろう。

　だから、集中力を途切れさせてはならない。

　通路から出させてはいけない。

　もし、失敗すれば、その瞬間。

　俺達の全滅が確定する。

　リザが宣言した時間は１０秒。

　たった１０秒。

　されど、その１０秒は、永遠のように思えた。

　リザは詠唱をしている。

　身体が僅かに光り輝いているのが分かる。

　これが、救いの光となるか。

　いや、そうするしかない。

　この一撃が失敗すれば……

　やはり、俺達の全滅は確定する。

「完成しました……！」

　それを皮切りに、ハルナが叫ぶ。

「ユウジ、次のタイミングでディスペルを通過させます！」

「分かった！」

　後ろに放った強化スキルは、ハルナのソニックブームが通過する。

　次に出す魔法陣。

　それに、リザの魔法「ディスペル」を通過させる。

　その瞬間……

　俺達の運命が決まる！

「いけぇ！　スキル、強化！！」

　より、念を込めて魔法陣を作る。

　いつも以上に神々しく見えるのは、それだけ期待がこもっているからだろう。

「魔よ、本来あるべき場所へ誘わん……」

　リザの手の上に現れた真っ白な光球。

　それこそ、ピンポン球のような小さな球を、前に打ち出した。

「ターンザダークネス！」

　ゆっくりと飛んでいく光球が、魔法陣を潜る。

　すると，突如巨大化し、辺り一帯を照らし出した。

「うおっ！」

　光球はそのままゆっくりと動いている。

　ニョグタに直撃するコースだ。

　しかし、あまりの眩しさに、もう前が見えない。

　ただ、これだけは確信した。

　成功したんだと。

　生きて帰れるのだと……！

　真っ白になった視界。

　目が痛い。

　まだ視力は回復しきっていない。

　少しずつ開けて行く世界。

　そして、僅かに輪郭が見え始めた頃……

「ユウジ！」