四話 襲撃
ちょっと間が空きましたが。
時間もなく、精神的にも余裕ない状態だったので、文が荒れてるかもしれませんが、見つけたときは教えていただけるとありがたいです。
俺達は学校に到着した。先に行っておくが、登校中にこれといった事件は無かったので、登校風景については割愛させてもらおう。
「ここが、俺が通ってる高校だ。」
取り立てて変わったところのない、いたって普通の高校。学力も普通だし、不良なんかも別にいない。
「普通なんだな」
「ああ、普通だぞ」
秋夜の感想はそれだけだった。
「まずは職員室に行かないと。ついてきて」
三人を連れ、校舎に入る。すると
「春夜！！」
後ろを振り返ると、幼馴染みで親友の二人が駆けてきた。
「静也、篤光！！」
浦崎静也と、小澤篤光。どちらも俺の後ろにいる三人を見てぴたりと動きを止める。
「春夜・・・その人たちは？」
「ああ、従兄妹だ」
「「従兄妹！？」」
そして二人でこそこそ何かを話している。
「おい、何だ何なんだ一体」
「聞いたか？従兄妹だってよ、あんな美人の姉ちゃんとあんなにキュートな妹ちゃんだってよ！」
「男にいたってはツリ目の春夜じゃねーか、この家系はみんな美形か！！」
お前らが言うな。
ちなみに、静也は178の長身で、長めの髪を後ろで縛っている。
篤光は身長こそ普通だが、金髪（染めた）の髪をワックスで整えている。顔はどちらもイケメン。
なのに彼女は0。理由はというと・・・
「春夜は一つ屋根の下、あの美人姉妹と・・・」
「やらしい奴め！！」
性格が残念というか、お調子者すぎるというか・・・
外見と内面のギャップがあり過ぎるのだ。
「昨日きたばっかだから。其れに、血がつながってんのにそんなことしねーよ。」
ほんとは繋がってねーけどな。
「またまたそんなこといっちゃって！！エッチな子だよ！！」
「黙れ落ち武者。」
静也は髪を降ろすと落ち武者そのものになる。禿げているわけではないが。
「落ち武者いうな。」
「また後でな」
いつまでも捕まっているわけにもいかないので職員室へと急ぐ。その道すがら
「春夜君。さっきの人たちは？」
と璃瑠さんが聞いてきた。
「あいつ等は俺の幼馴染みで親友です。身長高い方が静也、金髪の方が篤光です」
「おもしろいひとたちだったねー」
萌夏ちゃんも璃瑠さんに続く。
「・・・あ、付きました。ここが職員室です。」
「朝祇、職員室に何か用か？」
扉が開き、俺の担任の先生が出てくる。
「俺じゃなくて、転校生を連れてきたんです」
「そうか、ありがとう。三人いるね、校長先生がいるから、まずはそこに行ってくれるかな」
「「「はい」」」
職員室に入っていく三人を見送り、さて教室に行こうと歩き出したその時。
背後から何かが飛びかかってくる気配を感じた。
「・・・甘い！！」
瞬時にしゃがんで避ける。しかし
「甘いのは君だよ、春夜！！」
どうやら襲撃者の方が一枚上手だったらしく、しゃがんだ背中を蹴り飛ばされてしまう。俺にこんなことしてくる奴は一人しか思い浮かばない。
「いってーな、毎回毎回襲撃すんな彩花！！」
「とか言いつつ毎回対応してくれる君が私は好きだよ。友達として」
「その注釈はいらねぇよ。百も承知だ。」
・・・襲撃してきたのは鈴原彩花。これもまた幼馴染の一人だ。見た目はおとなしそうな美少女なのだが、こいつも例外なく内面がバグってる。
ロングヘアの黒髪を振り乱し、小さな体で飛び回る。しかも力が強いので襲撃される方も油断できない。
今のところこいつが襲撃するのは俺、静也、篤光の三人だけなので、おふざけで済むのだが。
ちなみにこいつ。彼氏がいる。
2こ上の先輩らしいのだが、名前から何から一切分からない。
「其れはそうと春夜。さっきの三人は誰なんだい？」
「・・・俺の従兄妹だよ」
「従兄妹・・・ふぅん」
彩花は考える動作をしながら
「まぁいいか。さて、教室に行くんだろう？」
そうだった。早くしないと遅刻してしまう。
「行くぞ、彩花」
「うん」
俺と彩花は自分たちの教室である2-Ａに向かう。
チャイムが鳴り、担任が教室に入ってくる。
「いきなりだが、転校生を紹介する。入ってきなさい」
そのことを知っている俺、静也、篤光、彩花は驚かなかったが、ほかのクラスメイトはざわめいている。
「・・・朝祇秋夜です。よろしく」
そして、秋夜を見たクラスメイト達は俺と秋夜を交互に見る。
「席は・・・鈴原の隣だ」
ざわめくみんなを気にも留めず、秋夜は彩花の隣に座る
ちなみに彩花の席の前は俺。なので、秋夜と俺はすぐ近くの席になった。
「春夜君！！」
「従兄妹ってほんと！？」
「似すぎじゃない！？」
・・・ＨＲが終わったとたん、俺（と秋夜）はクラスメイトに囲まれた。
「・・・」
秋夜は質問に答える気が無いので、俺の方に質問が集中する。
「従兄妹だよ」
『ダウト』
「おいどういうことだ！？」
全員口をそろえやがった。
「春夜。トイレはどこだ」
「あ、あぁ。案内するから、ほら散れ散れ！！」
クラスメイトが散って行ったところで、秋夜を連れて廊下に出る。すると
「あ、春夜君。」
「春夜ー！」
「璃瑠・・・姉ぇ、それに萌夏ちゃんも」
ちょうど良く、なのか狙ったのか、萌夏ちゃんと璃瑠さんが待っていた。
「どうしたんですか？」
「春夜、敬語」
「あ・・・どうしたの？」
「うん、学校案内をしてもらおうと思って」
「クラスの男子が立候補してくれたんだけど、人数が多すぎてー」
・・・二人ともすごい可愛いからなぁ。
「だから二人で、従兄妹に頼むって言って」
「それで来たのー！」
周りを見れば、曲がり角の向こうからおそらく心を奪われたであろう先輩後輩がこちらを見ている。
「・・・不愉快だ、殺るか」
「や・め・ろ！！」
秋夜、物騒すぎる。
「・・・じゃあ一階から案内しますんで、ついて来てください」
うちの校舎はＡ棟とＢ棟。それに部室棟と、三つの棟に分かれている。Ａ棟が教室、Ｂ棟が特別教室になっており、その間は連絡通路が三本通っている。
教室棟（Ａ棟）の一階は食堂になっており、昼休みは生徒でにぎわう。
「これくらい・・・かな」
一通り回ったところで、三人に紙を渡す。
「これは？」
「俺の書いた地図です。生徒手帳に入れておいてください」
「しつもーん！」
「何？」
「屋上は？」
屋上か・・・
「屋上は立ち入り禁止です。鍵がかかっているので、入らないようにしてくださいね」
「春夜君。」
突然、後ろから声を掛けられる。この、声は・・・
「・・・何ですか、吉野先輩」
吉野邦治。この高校の三年生で、俺の、おそらく最も苦手なタイプの先輩だ。
「春夜君。君の従兄妹にこんな美人がいたとは知らなかったよ」
「言ってないですからね」
「・・・春夜君。今日から僕のことは『御兄さん』と呼びたまえ」
「御断りします。さ、そろそろ戻らないと」
「何を言う。彼女の様な美しい女性の伴侶となるのは・・・」
先輩がたわごとをのたまっている間にその場を後にする。
「春夜君。あの人誰？」
「吉野邦治先輩です。自意識過剰で頭がイッてるんで気にしないでください」
「そ、そうなんだ・・・」
とりあえず、あの人は璃瑠さんに近づけてはいけない気がする。
「そうだ、お昼ご飯なんですけど」
作ってあるんだった
「お昼になったら俺のところに来てください。お弁当作ってあるんで」
「わかったわ」
「はーい！」
その後、階段で別れ、俺達は教室へと戻った。
授業を受け、特に面白いこともなく、お昼の時間。このとき、事件は起きた。
それは、俺がトイレに行っていた時のこと。
「・・・ん？」
開いている窓。その景色に不自然なものが映った。
「あれは・・・？」
松本さん、かと思ったら違う。見たことのない人たちだ。
「・・・！」
目があってしまった。案の定黒服はこちらに向けて近づいてくる。
（逃げなきゃヤバい！！）
そう思った俺は急いで窓を閉め、トイレから出る。
「秋夜達に知らせないと・・・！！」
俺がいるのは一階。秋夜達は二階にいる。当然そこに行くには階段を使わなきゃいけないわけで、つまり。
階段のところに、先回りした黒服が三人。待ち構えていたのだ。
「朝祇春夜だな。大人しく来てもらおう」
リーダー格と思われる、金髪の男が話しかけてくる。
「・・・嫌だって言ったら？」
「・・・力ずくで」
どうする、秋夜達は多分気付いてない。松本さんは・・・肝心な時に限っていないし。
俺じゃどうやってもこいつらを倒すことはできないし・・・待てよ・・・？
俺は朝の出来事を思い出す。正確には、秋夜達三人に話した学校の地図の事。
この学校はだいぶ入り組んでる、それを使えば・・・
「鬼さん・・・こちら！！」
階段とは逆方向へ走る。虚を突かれたのか、黒服達は一瞬出遅れた。そのまま連絡通路を通り、Ｂ棟へ走る。
「次は・・・」
階段を駆けあがり、三階へ。そのままＡ棟へと戻る。
「その際、松本さんの携帯に連絡を入れた。」
「・・・うわっ！！？」
いつの間にか松本さんが隣を走っていた。
「遅くなってごめんね、理事に報告をしてたんだ」
「・・・あの人たちは？」
「・・・僕にもわからない。ただ、僕たちとは違う組織だね。味方じゃないのは確かだ」
そのまま俺達はＡ棟への連絡通路を抜け、階段に差し掛かる。その時
「・・・！！春夜君、しゃがんで！！」
わけのわからないまましゃがむと、後ろのガラスが割れた。
「・・・奴ら、こんなとこで撃ってきやがるか・・・」
松本さんの言葉で、発砲の事実に気付く。もしあと少ししゃがむのが遅ければ、俺の頭が弾け飛んでたことだろう。・・・って冷静に判断してる場合じゃない！！
「・・・春夜君。おそらくこの先にも奴らはいる。僕が引きつけるから、その隙に秋夜君たちの所へ行くんだ。」
松本さんはそう言うと、懐から銃を抜く。
「・・・そんな心配そうな顔しないでよ。僕はこれでも、君の父さんを守ってきたんだよ？あの程度の奴ら・・・」
準備運動にもならない。
そう言って松本さんは階段を駆け降りる。そしてそのまま発砲。的確に拳銃を弾き飛ばし、一撃で沈めてゆく。
その圧倒的な力に、俺は見惚れてしまった。
そして、それが間違いだと気付いたのは、後頭部の冷たい感触を受けてからだった。
「動くな。動けば殺す。」
冷たい声でそう言われる。その一言で、銃口が当てられていると気付く。
「そこのデカイの。お前もだ。っつーか、もう全員気絶してるじゃねーか」
松本さんも事態に気付き、立ちどまって動かない。
「・・・にしても、これが何の役に立つって言うんだ？見た所ただのガキじゃねーか」
「何者なんだ・・・あんたたち」
「ん？俺達か？そーだな。お前、朝祇理事のやっていることを知ってるか？」
「確か・・・発展途上国の支援を」
「そう。・・・って良く考えたらこんなこと話す必要ねーか」
そう言って、男は話すのをやめる。
「まぁいいだろ？どうせ・・・」
ここで死ぬんだし。
そう言って男は銃を持つ手に力を込める。その指が、引き金を・・・
来るであろう衝撃に、俺は目を伏せた。
「その引き金を引く前に、お前は死ぬ」
その声は、間違いなく秋夜のもので、
でも、秋夜の姿は無く、
目を開くと、そこにあるのは血だまりで。
「・・・え？」
後ろを振り返ると、返り血を浴びた秋夜と、倒れる男の姿があって。
はじめて見る量の血と、恐怖と。
様々なことが一度に浮かんで、頭がショートする。意識が・・・
そして、俺は気を失った。
side秋夜
「何が起きた」
春夜が気絶してから、松本に事情を聞く。
「どうやら、あの組織の刺客らしい」
あの組織・・・あぁ、あれか
「ずいぶん焦ってるみたいだな」
今までなかった強襲。それも学校で行うとは・・・
「他に被害は」
「部下に確認させたところ、他の生徒への被害は無いね。これは、始めから春夜君だけを狙ってきた証拠だ」
松本・・・普段はあんななのに、重要なときは優秀すぎるな。普段あんなだけど。
「学校は・・・」
「早退させよう。君たち三人も一緒だ。先生には僕から・・・」
「その格好で行ったら警察沙汰になるぞ」
「大丈夫、先生とは仲良いから」
・・・どういう経緯で仲良くなったんだ。
「あれ？松本さんじゃないですか」
「まつもとー！どしたのー？」
一階から璃瑠と萌夏があがってくる。
「璃瑠、萌夏。話は帰ってから話す。早退するぞ」
「わかった」
「はーい！」
頷く璃瑠と、元気よく手を上げる萌夏。
「君たちは教室に帰って支度しておいて。僕は部下を待ってから職員室に行ってくるから」
松本の言葉に従い、俺達はそれぞれの教室へと戻った。
今思えば、これが始まりだったのだろうか。
俺と、春夜。それに璃瑠と萌夏の。
抗いがたい運命の流れ、その流れの中で。
俺達はあがくことになる。
たとえそれが、抗いがたい運命だとしても・・・
どうでしたでしょうか？
次回は休憩がてら短編と、人物紹介を書こうかなと思っています。
では、次回また会いましょう
