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先輩と呼ばれる日

　瀬川悠真は、去年のメモを机へ置いた。

　新しい紙ではなかった。

　名前の横へ何度も書き足し、最初に書いた字が少し狭くなっている。

「そのまま見せるんですか」

　大本恭平が尋ねた。

　瀬川は、一度開いてから答える。

「最初、何が分からんかったかは、これが一番残っているので」

「ああ。たしかに」

　大本は少し笑った。

　瀬川も笑い、上に重ねた説明用の資料を揃えた。

　四月一日、火曜日だった。

　本町事業所へ、新しく入る二人を迎える。

　福原奈央が入口を確かめ、用意していた書類を机へ置いた。

　瀬川は、自分が最初に座った辺りを見た。

　去年は、そこから見える名前を覚えるだけで、何度も手元へ目を落としていた。

　扉の向こうから挨拶が聞こえた。

「おはようございます。本日から、お世話になります」

　福原が二人を案内してきた。

　瀬川も立ち、挨拶を返す。

「おはようございます」

　営業へ入る永井颯太と、開発一課へ入る藤原紗耶だった。

　並んで自己紹介をし、説明された場所へ鞄を置く。

　永井が鞄の口を一度閉じ、また開いて、筆記具を取り出した。

　瀬川も去年、どこへ入れたか分からなくなり、机の上を見回した覚えがあった。

「こちら、置いておいて大丈夫ですよ」

　瀬川が言うと、永井が顔を上げた。

「ありがとうございます」

「瀬川です。あとで、営業の方で一緒に見てもらうところがあります」

「永井です。よろしくお願いいたします」

　深く頭を下げられ、瀬川も、よろしくお願いします、と返した。

　藤原へも挨拶をする。

　名前は案内で読んでいたが、声と一緒に聞くのは初めてだった。

　　　　　＊

　金目修平は、二人の名前を確かめてから、挨拶をした。

「今日から、よろしくお願いします」

　二人から返事がある。

　金目は、用意していた説明の前へ、少し顔を向けた。

「最初は、聞くことが多いと思います。分からんところは、そのままにせず、聞いてもらえたらと思います」

　福原が、配属先と相談する相手を説明する。

　今日の共通の案内のあと、それぞれの部署で、使うものや仕事を見てもらう予定だった。

　常勤は、二十九人になった。

　二人が加わったからといって、その日の午後から、同じだけ仕事が増やせるわけではなかった。

　受入れのために空けた時間へ、営業と開発の担当者が順に入る。

　福原は、二人が書き留めるのを待って、次の説明へ進んだ。

　途中で、今の資料をあとから開ける場所も示す。

「一度に全部、覚えなくても大丈夫です。今日使うところは、また一緒に見ますので」

「はい」

　永井が答え、藤原も手元へ書いていた。

　書類の確認を終えると、部署ごとの説明に分かれた。

　藤原は、一課の受入れを合わせている上條亮介へ紹介される。

　永井は、福原と一緒に、営業の説明を受ける方へ来た。

　　　　　＊

「営業部長の、小坂です」

　小坂千尋が挨拶をした。

　永井が名乗り、椅子へ座る。

　松井慎吾、大本、瀬川も、順に名前を伝えた。

「お仕事の進め方や、担当を合わせるところは、僕が見ます。初めの説明は、松井と一緒に進めます」

　小坂が言った。

　松井が、自分の説明するものを示す。

「顧客との連絡の残し方や、先方へ返す前に何を確かめるかは、こちらでも一緒に見ます」

「はい」

　永井は、一人ずつ名前を書いていた。

　大本が、自分の担当する顧客との資料を見る時間もあると話す。

　実際に送る前には、必ず担当者と確かめることを合わせた。

「瀬川さんには、普段、迷ったときに聞いてもらえるところへ入ってもらいます」

　小坂が言い、瀬川を見る。

　瀬川は頷いた。

「僕、今日の資料を開くところから、ご一緒します」

　少しだけ、声に力が入った。

　永井が、お願いします、と答える。

「瀬川さんが全部答える形ではないので。二人で分からないところは、こちらへも聞いてください」

　小坂が続けた。

　瀬川は、はい、と返した。

　その言葉があると分かっていても、永井からこちらを見られると、少し背筋が伸びた。

　永井は、四人の名前と、説明された役割を見比べた。

　同じ営業部でも、何を尋ねるかによって、返してもらう相手が違う。

　自分の紙には、名前を結ぶ線が幾つもできていた。

「この、今日の資料を使っていて分からなくなったときは、最初に瀬川さんへ聞く形でよいんですね」

「はい。僕のところへ来てもらって大丈夫です」

　瀬川が答えると、永井は、線を一本足した。

　小坂は、そのメモを一度見てから言った。

「担当の人がその場にいないときもあります。どこへ聞くか迷ったら、それも含めて、近くにいる人へ声をかけてください」

「はい。ありがとうございます」

　永井は書く手を止めた。

　全部の名前を、一度で正しい場所へ置けたわけではない。

　それでも、次に困ったとき、どこから尋ねればよいかは分かった様子だった。

　瀬川は、去年、自分も似たところで頷いていたことを思い出した。

　分からないことを聞いてよいと言われても、その分からないことを、誰が知っているのかが分からない。

　今日の説明で、永井が線を引いたところは、自分が後から何度も足した箇所だった。

　説明のあと、小坂は、次の確認のために席を外した。

　松井が最初に読む資料を伝え、そのあとの時間を瀬川へつなぐ。

　永井は、自分で資料を開き、今日の予定と見比べた。

「瀬川さんは、去年、入社されたんですか」

「はい。ちょうど一年です」

「一年先輩なんですね」

「そうですね」

　答えてから、瀬川は少し笑った。

「まだ、教わることも多いですけど」

「私も、名前から、何回も見てしまっています」

　永井が手元を示した。

　瀬川は、机に置いていた去年のメモを開いた。

「僕も、最初、これでした」

　　　　　＊

　永井は、書き足された名前を上から見た。

　横には、何を尋ねる人かが短く付いている。

「あとから増やされたんですか」

「はい。一度に分からんかったので。仕事で聞くところが出るたびに、足していました」

　瀬川は、最初の頃に使った記録を見せた。

　顧客の連絡を受けた日と、誰から聞いたか。

　その内容と、次に返すことがある。

　説明に使う例として用意したものを、永井の手元にも開いてもらった。

「先方から来たことと、こちらで次に確かめることを、分けて残します」

「はい」

「確認中のものは、こちらへ」

　永井が、指されたところを見た。

　少し考え、瀬川へ顔を向ける。

「この確認というのは、どちらがする確認ですか」

　瀬川は、開いている例を読んだ。

「こちらで、返す前に見る方です」

「そのあと、相手の方に見てもらうことも、ここへ入りますか」

　瀬川は、次の記録へ目を移した。

　そこには、先方の返事を待っていたものもある。

　普段、自分が読むときには、前後のやり取りから分かっていた。

「それも、残します。ただ、同じ確認中とだけ書くと、分からないですね」

　言いながら、瀬川は自分の説明を止めた。

　永井の問いは、資料の開き方ではなかった。

　自分がいつも何となく読んでいるところを、最初から聞いている。

「今の例で、誰の返事を待ってるかも、一緒に見ましょうか」

「お願いします」

　瀬川は、元の連絡を開いた。

　どこから見せればよいか迷い、別の資料も開きかける。

　隣で、仕事を一区切りさせた大本が、顔を向けた。

「どうですか」

「この、確認する相手のところを説明しているんですけど」

　瀬川は、今の例を示した。

　大本は、永井にも聞いた。

「どこが気になりました？」

「確認中というところで、こちらが調べているのか、相手の方を待っているのかが、まだ分からなくて」

「ああ。たしかに、これだけやと分からないですね」

　大本は、瀬川を見た。

「この例の最初、何を頼まれてました？」

「次の打ち合わせまでに、対応できるかを返してほしい、というものでした」

「はい。ほな、その連絡から見てもらったらどうでしょう」

　大本は、そこで自分の説明を続けなかった。

　瀬川が元の連絡を開くのを待っていた。

　　　　　＊

「こちらが、最初に受けたものです」

　瀬川が示すと、永井は上から読んだ。

　次の打ち合わせで検討するために、先方が返事を求めている。

　実際に何かを納める日とは、まだ決まっていない。

「このとき、僕も、期限の意味が分からなくなって、大本さんに聞いたんです」

「作り終わる日なのか、ということですか」

「はい。先方へ答える日なのか、そこまでに全部できている日なのか。違うまま書いたら困ると思って」

　瀬川は、当時の自分の質問を示した。

　大本が返したあと、先方へ確かめる点が一つ増えている。

「今は、こちらで調べてから返す段階なので、この人へ聞いています。そのあと、先方へ出す文を、担当の方に見てもらいます」

「それで、こちらの確認中なんですね」

「はい。相手の方へ出したあと、返事を待つなら、そこも変えます」

　永井は、連絡の流れを自分の紙へ書いた。

　矢印の先に、誰が答えるかを足す。

「この書き方でも、大丈夫でしょうか」

「はい。次に読むとき、分かれば。こちらにも、誰を待っているかは残した方がよさそうです」

　瀬川は、自分が用意した説明へも書き足した。

　永井は、元の文を読み直していた。

　次の打ち合わせに間に合うように、というところへ、初めに線を引いている。

「私、ここだけ見て、その日までにできている必要があるんやと思いました」

「はい。僕も、最初、同じところで止まりました」

「でも、そのあとに、検討するために、と続いているんですね」

　永井は、自分の言葉で書いていた一行を消した。

　先に、原文をそのまま残す欄へ置く。

　瀬川は、その手を見ていた。

　相手の言葉を全部写せばよいという説明だけでは、さっきの勘違いは見えなかった。

　永井がどう読んだかを話したから、どこで意味が変わったかが分かる。

「今、そう思ったところも、横へ置いといてもらえますか」

「間違えた方も、ですか」

「はい。僕が次に説明するときに、そこから話せるので。先方がそう言うたこととは、分けておけば」

　永井は少し考え、練習用の記録の脇へ、小さく残した。

　瀬川も、期限の数字を示す前に、その日に何をするかを確かめる、と説明の順へ足した。

　同じ文を読んでいても、相手の理解は、自分の見ているものと少し違う。

　そこを聞いてからなら、見せる場所も選び直せた。

　永井が分からなかったところを、あとで同じように説明してしまわないためだった。

　大本は、少し離れたところで内容を見てから、声をかけた。

「その例、練習でも一つ使えそうですね」

「はい。次に、永井さんに書いてもらおうと思っていました」

　瀬川が答えた。

　大本は頷き、自分の仕事へ戻った。

　永井は、まだ手元を見ていた。

「ありがとうございます。前の連絡から見ると、分かりました」

　瀬川は、どういたしまして、と返した。

　少し前には説明の順を見失っていた。

　今も、全部を一度で話せたわけではない。

　それでも、永井がどこで迷ったのかは、最初より分かっていた。

　　　　　＊

　その日の昼、松井が、食事へ出ようと声をかけた。

　大本も作業を止め、瀬川と永井へ顔を向ける。

「一緒に行きますか」

「はい。お願いします」

　永井は、まだ机の上の紙を揃えていた。

　瀬川が、そこへ置いていって大丈夫だと伝える。

　鞄から何かを出そうとして、永井が手を止めた。

「メモも、持っていこうとしてました」

「僕も、最初、持っていきました」

　瀬川が答えると、松井が少し笑った。

「今日は、食べるものを選んでもらえたら」

　近くの店へ入り、四人で席に着いた。

　永井は、渡されたメニューを開いていたが、話しかけられると、そちらへ顔を上げる。

　料理を決めるまで、少し時間がかかった。

「朝から、いろいろ聞いているので、何を食べたいかまで出てこなくなりました」

　永井が言った。

「まだ、半日ですもんね」

　大本が答える。

「はい。もう、けっこう過ぎた気がしていました」

　皆で笑った。

　注文を終えると、瀬川も水を飲んだ。午前の説明中は、自分まで飲むのを忘れていた。

　永井もグラスを持ち、ゆっくり一口飲んだ。

　机へ置いてきた資料の、開いていたところを思い出しているようだった。

「さっきの、確認のところ、戻ったらもう一度書いておきます」

「はい。次に開くとき、見てみましょう」

　瀬川が返した。

　永井は頷き、何か続けかけてから、メニューの端へ目を落とした。

「また、仕事の質問になってしまいました」

「僕らも、よくなります」

　大本が答える。

　松井が、料理を置けるよう、机の上のものを寄せた。

　料理が運ばれてきた。

　大本が箸を取り、永井にも食べるよう声をかける。

　瀬川も手を伸ばした。

「聞きたいことが増えるのは、ええんです。ただ、今は食べながらでも、大丈夫ですよ」

「はい」

　永井は少し笑って、箸を取った。

　瀬川は、その返事を聞き、自分が朝から、説明を終えることばかり考えていたと気づいた。

　永井は新しく見たものを一つずつ確かめ、その間に、今日一日の過ごし方も覚えている。

　資料のどこまで進んだかだけを見ていたら、昼の短い問いも、また一つ説明が増えたことになってしまう。

　松井が自分の皿へ手を伸ばすのを見て、瀬川も食事へ戻った。

　松井が、朝の案内で迷わなかったかを尋ねる。

　永井は、場所は分かったが、着いてから入るまで少し待ってしまったと話した。

「早すぎても、ご迷惑かなと思って」

「入ってもらって、大丈夫でしたよ」

　松井が答えた。

　永井が、次はそうします、と頷く。

　瀬川は、午前の質問へどう答えるかを、まだ少し考えていた。

「瀬川さんも、冷める前に」

　大本に言われて、顔を上げる。

「はい。すみません」

「何か、気になってました？」

「説明の順を、もう少し変えた方がよかったかなと」

　瀬川が答えると、永井が、首を振った。

「前のメモも見せていただけたので、聞いてもええんやと分かりました。私だけ、分かってないのかと思いかけていたので」

　瀬川は、箸を持ったまま、少し黙った。

「それなら、持ってきてよかったです」

　そう返して、一口食べた。

　店の中では、ほかの席へも料理が運ばれていた。

　戻ったら説明を直そうと思いながら、今は、温かいうちに食べた。

　　　　　＊

　週の中頃、永井は練習用の連絡を、一つの記録へまとめた。

　顧客へ送るものではない。

　例のやり取りを読み、誰から何を頼まれ、こちらで何を返すかを書いてもらっていた。

「こちら、見ていただけますか」

　瀬川が開くと、最初の連絡の日付と内容がある。

　次に答える人も、別に残していた。

「ここ、こちらの確認を待っている、と書いたんですね」

「はい。ただ、この方が、そのまま先方へ返すんでしょうか。それとも、営業へ戻るんでしょうか」

　永井が尋ねた。

　瀬川は例を読んだ。

　資料の中では、技術側が結果を返したあと、営業で説明を合わせていた。

「この例では、営業へ戻してもらっています。ただ、いつも、ということかは、僕も確かめたいです」

「分かりました」

　瀬川は松井へ、時間が取れるか連絡した。

　今すぐ答えられないと分かったあと、永井をそのまま待たせることにはしなかった。

　どこまで書けたかを残し、先に別の例も見てもらう。

　松井が来ると、瀬川は、自分が説明したところまでを伝えた。

　永井は、瀬川の説明が終わるのを待ち、自分の書いた記録を開いた。

　次に返す人の欄だけが、まだ空いている。

　そこまでを埋めずに持っていくのは、少しためらう様子だった。

「ここが分かれば、続きが書けると思ったので」

「はい。そこから見ましょう」

　松井が言った。

　永井は、どこまでを例から読めたかを話す。

　技術側で返した結果を、営業で読んでいる。

　それが、毎回そうなる決まりなのか、それともこの例の担当がそうなっているだけなのか。

　最初の質問を言い直すと、松井は頷いた。

「聞きたいのは、この例の続きを埋めるところと、ほかの仕事でも同じかというところですね」

「はい」

　永井が返す。

　瀬川は、自分が例を見せて説明したとき、ほかでも同じかという問いまで、先に考えていなかったと気づいた。

　自分には慣れた連絡先がある。

　永井には、まだ、その名前ごとの仕事も分からない。

　見本と同じ場所へ名前を置いても、その理由が分からなければ、別の例でまた止まるのだった。

　永井が、質問を続ける。

「技術の方から、直接お返事する場合もあるんですか」

「あります。内容や、先方との合わせ方によります。ただ、誰が返すかを決めずに、そのままでは送らないです」

　松井は、用意した例の担当を示した。

「この仕事では、技術側で確かめたものを営業へ返し、先方へどう伝えるかを合わせています。だから、ここで止めるなら、次に返す相手も残しておいた方がええですね」

「はい」

　永井は、自分の記録を直した。

　瀬川も、教わったところを手元へ付けた。

「僕も、ここまで聞けていませんでした」

　瀬川が言うと、松井が笑った。

「聞いてもらってよかったです」

　永井も、少し笑った。

　三人で例を読み返し、次の練習で確かめるところを合わせた。

　　　　　＊

　最初の勤務週の終わりに、瀬川は、永井が作った記録をもう一度開いた。

　最初に書いたものとは、少し変わっている。

　次に誰へ返すかが分かり、まだ自分で答えられないところには、質問が付いていた。

　小坂から、受入れの様子を確かめる連絡が来た。

　瀬川は、見た例と、永井から出た問いを返す。

　自分が説明に迷い、松井へ聞いたところも消さなかった。

　最初、瀬川は、予定していた資料のどこまで終えたかだけを書きかけた。

　それを読み直し、永井が自分で説明できたところも足した。

　全部の欄が埋まったから、理解したとは限らない。最初の連絡の意味を言い直し、次に返す人を選べたことは、説明の途中にも見えていた。

　書き終えると、少し長くなった。

　瀬川は、相手が読んで判断できるところを残し、資料の開き方だけを繰り返した文は短くした。

　自分が一年かけて教わった記録の残し方を、今は、後輩の最初の一週間を返すためにも使っていた。

『ありがとうございます。次も、その質問は残しておいてください』

　小坂から返事が来た。

　瀬川は、説明用の資料を直し、来週見るものを一つ選んだ。

「瀬川さん」

　永井が声をかけた。

「はい」

「来週のこちらの時間も、一緒に見ていただけるんですよね」

「はい。その予定です」

「ありがとうございます。聞きたいところ、ここへ残しておきます」

　永井は、自分のメモを開いていた。

　聞く相手の名前が、一つずつ付いている。

　瀬川は去年の自分のページを閉じ、机の端へ置いた。

「分からなかったら、途中でも声をかけてください。こちらで答えられへんところは、一緒に聞きましょう」

「はい。お願いします」

　返ってきた声に、最初の日より少し力があった。

　瀬川も頷き、来週の予定へ、その確認の時間を入れた。

お読みいただきありがとうございます。旭月です。

四月になり、永井颯太と藤原紗耶が入社しました。今回は、営業へ配属された永井と、相談を受ける側になった瀬川の最初の時間を描いています。

普段使っている「確認」という言葉も、誰が何をするのかを尋ねられると、説明が止まる。瀬川自身が迷ったときの記録が、そこで役に立ちました。

大本が最後まで説明を代わらず、瀬川が話すところを残した場面も、今回の大事なところです。二人で分からなければ、松井へ聞きに行く。教える側も、そのやり取りの中で知ることがあります。

去年のメモを机の端へ置いた瀬川が、今度は永井の次の質問を待っています。一年を経た二人の最初の一週間を、楽しんでいただければ嬉しいです。

引き続き、よろしくお願いいたします。