始まりの雨
「はあっ……はあっ」
鋭く、槍の様に降り注ぐ雨の中―――その少女は『何か』から逃げるように迷路のように入り組んだ路地裏を走る。数メートル後ろからには深くフードを被り顔には不気味な面を張り付けている《怪人》が『歩いて』走っている少女を追いかけている。その怪人は雨でずぶ濡れで、服、ズボンが全て水を吸って色が変わっている。
「カカ？」
少女は曲がり角を曲がり、曲がって、怪物を撒く。が、
「は…あ……はあ……！」
少女は足を急に止め、その『先』を見つめながら歯を食いしばる。
なんで、ちゃんと『撒いた』はずなのにソコにいるの？
「………終わり？ クカ？ オワリ？ ケカクカカカ…」
怪物は首を百七十度傾げ、冷たい声で言った。少女は背中から変な汗が噴き出し、既に雨で濡れた身体がまた冷たくなる―――、少女は後ろに数歩下がって走ってきた道を踵を返す。
「怖い…怖い……！」
後ろから追ってくる恐怖。ぴしゃりぴしゃりと歩く音とぴしゃぴしゃと走る音。
「もう……嫌…。死にたくな…い」
何度目だろうか。曲がり角を曲がって曲がってもその先にナゼか最初からその場いたみたいに立っていて―――逃げても、逃げても、逃げられない。
「ナア？ 『死』って怖いかア？ 雨って怖いかァ？ 人ってオソロシイか？」
「やだ、やだ、やだやだやだやだやだやだやだやだやだやだやだやだやだやだ……！ 死にたくない、死にたくない…」
少女は神経を、精神をすり減らして、悲鳴を上げ、泣き叫び、子供の様にうずくまった。
嫌だ嫌だ。死にたくない。お願い…お願い…死にたくない、神様かみさまカミサマ…
ぴしゃぴしゃ―――その音は少女の傍で止んだ。
「ナア？ 痛みってナニ？」
その問いと雨は止まない。
服が冷たい。寒い。服が肌に張り付いて気持ち悪い。
「ナア？ 痛みって『痛い』？ 寒い？ 死にたくない？ 怖い？」
「神様神様神様神様…」
「狂気？ それとも恐怖？」
なんで……こんなことになったの？ あ……
「あは…はは――――あははははははははははははははははははははははははははは‼」
少女は、雨降る空を見上げながら笑った。それを見た怪人は
「アア？ 恐怖からの狂気？ マガイモノの狂気？」
もう、嫌だ。
「死にたい？」
「………あはははは」
少女は急に立ち上がると、ふらつく足で走り転び、立ち上がって走る。
「はははは―――」
寒い。
「―――あ……」
なんで、私だけ、こんな目に、合うの？
「はははははは」
「恐怖を、恨みを、」
迫る足音と声。振り向きたくない、嫌だ。
「憎みと、悲しさと」
「いや、いや…」
少女は、振り向いた。本心とは裏腹に、
「雨に、死に、狂気に」
「しにたくない」
「死んでよ、いなくなって、消えてよ―――マガイモノ」
ザシュ――――。
何か、鋭い物で斬られた―――？
「？」
下に視線をやれば『首から血を噴き出しながら地面に倒れてる』自分？
少女は、喋る事も、見る事や、聞く事も、何もできなくなった。
死んだ。首を切断され、死んだ。
雨はいつの間にか止み、空を見上げれば青い空が覗く。人影は迷路のように入り組んだ路地裏を慣れた足取りで歩き、外に出る。
「―――――」
その手から不気味な面を地面に落とし、
「悲しい？ 怖い？ 憎い？」
少女は、路地裏を見つめながら、言った。
―――――――悲しい？ ニンゲン。
