『逆』転生してきた悪役令嬢は、ＪＫヒロインになって青春を謳歌する

第３３話 結果

「結果発表～～～！」

　整列、実行委員長の挨拶までは粛々とした雰囲気で進んでいた閉会式が、急に崩れた。

　閉会式の司会が担当者を促し、担当者がいかにも弾んだ声で言った。

「この後に校長先生のお話も控えておりますので、てきぱきと進行してまいりましょう。各学年の順位を１、２、３年生の順に発表し、その後、最優秀選手賞を発表します。それでは……」

　グラウンドに集合している全員が、しんとする。

「１年生の部。優勝は……Ａ組！」

　ワァッ、と歓声が広がり、拍手や奇声がこだまする。

　戦の勝鬨とは違うな、と雪華は思った。

　命がけの戦いを終えて叫ぶのは、死から遠ざかったことを実感するためなのかもしれない。

　和気あいあいとしたスポーツイベントで得られる喜びは、また質の違うものなんだろう。

「２年生の部。優勝は……」

　我知らず、ごくりと唾を飲む。

「Ａ組！」

　先ほどよりも一段高く、そして大きく、歔欷（きょき）の声が響く。

　雪華は隣の牡丹に抱きしめられながら、ほっと安心したような気持ちに満たされていた。

　前世（ラシャンテ）の頃からそうだった。

　強くあろう、強くあろうと願って、その念願が達成されたときに得られるのは、喜びよりも安心感だった。

　有言実行できてよかった。

　藤助と蔵人が、男子達に囲まれてもみくちゃになっている。

　思わず、雪華も笑みをこぼした。

　帝は――と視線を動かすと、列の最後尾にいた。

　そばに纏、舞、栞もいる。

　三人の表情は、いかにも忌々しげだ。

「３年生の部。優勝は……Ｄ組！」

「ウォォォ～～～！！」

　獣が乱入したかと思うほどの声。

　そういえば、各学年のＤ組は一癖ある連中が集まっているという話だったが、それを納得させるような地響きだ。

　３年Ｄ組の男子のほとんどが、シャツを脱いでたくましい上半身をあらわにしている。

　周りの女子も恥ずかしがるそぶりを見せながらも、どこか嬉しそうだ。

「それでは、最優秀選手の発表です！　最優秀選手は……」

　雪華の視界の端で、牡丹がちらちら見ている。

「３年Ｄ組、白川　豪（ごう）くんです！　おめでとうございます！」

　先ほどの地響きが戻ってきた。

　全校生徒から拍手が送られる中、牡丹が雪華に顔を近づける。

「……おかしいよ。白川先輩、陸上部なんだけど、短距離が専門で、長距離では勝ってなかった。成績だけ見たら、絶対雪華の方が活躍してるのに」

「３年生に花を持たせたんでしょ」

　苦笑しながら、雪華は背後から視線が注がれているような気がした。

　分かり切ったことだ。

　なぜ、纏が競技後半で姿を見せなかったか。

　自分（せっか）に栄光がいかないように、どこかに口を利いていたのだろう。

「あなたごときが最優秀選手賞にふさわしいはずないでしょう」

　そんな言葉を、後方でほくそ笑んで言っているに違いない。

　彼女の隣にいる帝は、何を考えているのだろう。

　纏よりも自分の味方を、とまでは言わないが、敵対関係ではなくなったと思っていたのだが。

「そういえば、最後の１００ｍは、誰が優勝したんだろう」

　雪華がぽつりと言うと、牡丹も首を傾げた。

「結果発表はこれで終わりだから、後で確かめるしかないのかな」

　発表後の校長の話は極めて短かった。

「ご苦労様でした！　夏も頑張ろう！　終わり！」

　笑いと盛大な拍手が送られて、校長は両手を突き上げた。

　それを見て、生徒からさらに大きな拍手が送られた。

　彼が国王なら、中々面白い国になるかもしれない。

　解散の号令がかかり、生徒は三々五々、クラスの待機場所に戻っていく。

「真木さん」

　纏の声だった。

　雪華は、ゆっくり振り返る。

「まずはおめでとう、というべきかしらね。確かに前言のとおり、クラスは優勝した。でも、残念だったわねぇ、あんなに活躍なさったのに、さいゆ――」

「あ、ごめん、最後の１００ｍの結果が気になるから、私行くね」

　ハッと思い出し、雪華は本部へと駆ける。

　焦って牡丹も続いた。

「……」

　二の句を失った纏が、ギリッと歯を鳴らす。

「纏」

　声をかけたのは、帝だった。

「１００ｍの結果は、俺も聞いておきたい。付き合え」

「え、ええ……」

　雪華に続き、帝、纏、そして舞と栞も本部に向かう。

　本部で得点と記録を担当していた生徒は２年生だったため、その顔ぶれに一瞬ぎょっとした表情を浮かべたあとで、担当の教師に記録を確認した。

「え～っと……最後の１００ｍ、優勝したのは３年生の、白川選手です。最優秀賞の」

「１位以降の選手の順位は、教えてもらえるのか？」

　帝が言う。

「はい、ちょっと待ってくださいね……上から言っていきますね。２位２Ａ真木選手、３位２Ａ美和乃選手、４位１Ａ……」

「わかった、そこまででいい」

　帝が腕を組み、鼻から長い息を出す。

　雪華がそれを横に見て、にやりと笑う。

　その様子を見て、纏が舌を鳴らす。

「帝様、行きましょう」

　纏が帝の手をぐっと引く。

　帝は反射的に、それから逃れるように肘を曲げた。

「えっ……」

　目を丸くして、纏が中空に残された自分の手を見た。

「人前だ。男女で触れ合わんほうがいいだろう」

　帝が静かに言う。

「……そういうことでしたら、仕方ありませんわ。人前ですものね」

　射抜くような視線で、纏が雪華を睨む。

　雪華はそれをまっすぐ受け止め、見つめ返す。

「では、帝様、行くとしましょう。今夜は両家の会合がありますし」

「帝くん」

　雪華が視線を帝に移す。

「分かっている。取引は取引だ」

「なんですの、その取引というのは？　あ、ちょっと、帝様、待ってください！」

　帝、纏、そして舞と栞が本部から遠ざかっていく。

「……で、取引って何？」

　牡丹が首を傾げる。

「あー……最後の１００ｍで勝負して、向こうが勝ったら知りたいことを教える、私が勝ったらなんか買ってもらう、っていう」

　へぇ、と頷きながら、牡丹が雪華をじっと見つめた。

「やっぱり、帝くんって、雪華に気があるような気がするんだよね。あの人、雪華以外の女子に話しかけることがそもそもないから」

「私っていう人間に気があるんじゃなくて、私が知ってることが気になってるだけだから。さ、私たちも行こ？」

　担当の生徒と先生に感謝を告げて、雪華は牡丹と帰路についた。

「今日は、これからまっすぐ病院に行くの？」

「ううん。雪華のお店に行くことにした。シャングリラで食べれば、怪我が治る気がするから」

「何それ」

　肩を揺らして笑いながら、二人は昼下がりのグラウンドを歩いて駐輪場へ向かう。

　日差しは夏の色を帯び始めていた。

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作者の成井です。

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