溝
城に戻ったルーシュベルトは、足早に廊下を歩く
金の装飾を施された、立派で大きなドアを開き、自室に入る
まだ、胸の高鳴りは治まらない
帰宅途中の記憶がないほどである
(なんなんだ、この気持ちは)
未知の感覚に、頭をわしゃわしゃとかく
たまらなくなり、刺繍で彩られている豪華なベッドへダイブする
ルーシュベルトが一人でもがいていると、ためらいがちなノック音が部屋に響いた
ルーシュベルトは慌ててベッドから降り、ドアを開く
「………」
その人物は、母であるイザベラであった
「ルーシュベルト、失礼しますよ」
美しい顔はいくらか引きつり、怒りを懸命に抑えている様子が見て取れる
「貴方、また食事会で失礼なことをしたようね」
射るような視線がルーシュベルトをとらえた
「興味のない者の話を聞けるほど、私は暇ではございません」
「なんですって……」
火に油を注ぐ言葉であった
「もう貴方は18になるのですよ！嫡男の貴方は将来王となり、妻を娶るのです！」
せきを切るようにイザベラは怒鳴った
すると、ルーシュベルトは肩を震わせながら笑い始めた
「なにがおかしいのです！」
笑うのをやめたルーシュベルトは、スッと睨むような顔をした
「やはり貴女は己のことしか考えられないようですね」
「何を……」
イザベラが怯んだ隙に、ルーシュベルトが言い返す
「自分ではなく愛人を可愛がる父は何時貴女を此処から追い出すか分からない。貴女の実家も力を無くし、父の役には立たない。だが、この座を追われたくはない……どうするか」
イザベラとルーシュベルトの視線か交差した
「息子である私を王にすれば、そうすれば邪険には扱われまい…と考え」「黙りなさい！」
「それ以上申すなら、ただじゃおきません！」
「貴女は私ではなく、己自信のことを」パァン！
左頬に感じる痛みと頭全体を襲う衝撃
イザベラはルーシュベルトを凄い形相で睨みつける
「やめて頂戴！いいですか、もう二度とこんなことは言わないでちょうだい！それから次回の食事会ではきちんとした対応をしなさい！」
暫く睨み合い、言いたいことだけ言い残したイザベラは乱暴にドアを閉めて出ていった
「フン……哀れな女だ」
荒々しく椅子に腰掛けたルーシュベルトは、腕を組みながら目を瞑った
