白と鉄～異世界逆転漂流記～

襲撃

不意打ちに驚きながらも、僕は狼を突き飛ばす。

痛い、かなり痛い。

痛くて、こちらも力を入れられなかった。

すぐ近くで狼が腕を押さえて、うずくまっている。そんなに、ひ弱そうには見えなかったが、手が痛いらしい。

「お前さん……！なんつー、腹筋を……！」

あまりの出来事に戸惑うが、よく考えれば、昨日から揉め事ばかり起こしていた。

昨日、絡んできた男達が何かをしてきてもおかしくはなかったのだ。

それに気がつくと同時に、宿の中に飛び込んだ。

誰もいない。

しかし、いないはずはない。

ここはある程度、有名な宿屋のはずだ。

従業員、もしくは利用客がいないはずがない。

嫌な予感が加速していく。

部屋は二階の隅だ。

階段をかけ上がる。

窓から見える日が傾き始めている。

部屋の前につき、扉を開ける。

「クロさん！ニナさん！」

そこには、男が三人。

一人は扉に寄りかかっていたのか体勢を崩している。

一人はつまらなそうな顔をして、何かを見ていた。

その先に、半裸で何かに覆い被さる男。

その下に、涙を流しながら口を手で押さえつけられたニナさんの姿があった。

ネジが飛んだ。

いつのまにか半裸の男が空を舞っていた。

壁を突き抜けて、外に転がっていく。

思い切り踏み込んで、蹴りをいれたのは覚えている。間抜けなほど、お似合いな光景に笑みが溢れそうになる。

そのまま、眺めていた男を掴んで放り投げる。

こちらも面白いほど高く飛んでいき、向かいの家の屋根に突き刺さった。ピクリとも動く様子はない。

体勢を崩していた男が慌てて、腰元のナイフを取り出して構えた。

相手に飛び付こうと踏み込もうとした。

しかし、足元がミシャリと音をたてると同時に床が抜けた。足がはまる。

男は、それを見て僕にナイフを構えて飛びかかってきた。

防御の姿勢がとれず、胸に刃が刺さった。

「―いぎゃ！？」

痛みに備えた。

しかし、鋭い痛みに耐えると、目の前の男が信じられないものでも見たようにナイフを見ている。

どうやら、刃が欠けたようだ。

安物を使うから不測の事態に陥るのだ。

抜けた床から足を抜いて、男の腕をとった。

何かが潰れる感覚。そのまま、腕をふると男は突き抜けた壁から外に落ちていった。

心臓が痛い。

思わず四つん這いになる。

先程のナイフが刺さっていたのか？

胸に手をやるが、傷はついていない。

血の一滴も流れていない。

なんなんだ、この身体は。

心臓が脈打つ音が聞こえる。

「シロちゃん！」

後ろから誰かに抱き止められる。

吐息、柔らかい感触。

振り向くとニナさんが泣いていた。

「ナイフ、ナイ、ナイフが刺さった！大丈夫！？シロちゃ、平気！？」

「……僕は、平気です」

混乱している人を見ると、落ち着いてしまう法則だ。ニナに胸を見せて何も刺さっていないことを確認させる。

むしろ、今のニナさんは上半身が丸見えで大きいのが解放されている。

僕の精神衛生にも悪いので、急いでベッドから布を剥いで着せる。

ずっと泣いているニナさんを宥めて、状況を確認する。

僕がギンと荷物を置きに出てすぐ、大人数で男達が宿に押し寄せたらしい。

部屋に立て込もって時間を稼いだが、及ばずに部屋に踏みいられた。

そして、男達はクロさんを縛り上げて、どこかに連れ去った。ニナさんも連れていかれるはずだったが、リーダー格の男に押し倒され、抵抗しているうちに僕が来たらしい。

だが、おかしい。

それだけのことが起きているのに、なぜ騒ぎになっていなかったのか。

僕がここに来るまで、街におかしな様子はなかったはずだ。僕が気がついていないだけなのか？

「クロちゃん、クロちゃん助けないと」

気がついたように、ニナさんが言う。

確かに、女性にあんなことをするやつらだ。

クロさんの身も安全とは考えられない。

「いったん、外へ」

ニナさんに声を掛けて支える。

歩くうちに次第に、ニナさんの足取りがしっかりとしてくる。この人は、やはり強い人だ。

外に出ると、流石にあたりが騒がしくなっていた。

寒気。

ニナさんを抱えて、後ろに飛ぶ。

「おまえ、なにもんだ……！」

狼が剣を構えて叫んだ。

おかしなことに鞘に収まったままだ。

しかし、この狼のことを忘れていた。

失態だ。

「ニナさん」

「なに？」

「ギンのところまで走れますか？」

ニナさんが戸惑った表情を見せる。

「ギンは強いから、守って貰ってください。僕より、頼りになります。しばらくして、僕たちが来ないなら。二人で探しに来て下さい。あいつ、凄そうだし」

「―わかった。シロちゃん、約束よ」

言うとニナさんが僕の頬にキスをした。

「大人になったら、凄いのをしたげるから死んじゃだめ」

そうして、門の方向に走っていく。

なかなか速い。あれなら、何かに捕まることはないだろう。

ていうか、凄いのってなんだ。

気になる。

「何してんだ、おまえらは？」

狼の言葉で我に返る。

「知るか、クロさん返せ！」

「誰だ、そりぁ！」

狼が剣を振るった。