屠人花

小さな花３

「はは。花怜のいうとおりだ。パパ、神様に叱られちゃうかもだな」

(怒ってないよ)　

不器用な父親の精一杯の暗示は、賢い娘に伝わったらしい。頭を撫でる大きな手の指に、小さな手が絡みついた。

「でも…ここだけの話、な。

あんなとこに咲いてたら、枯れちゃうかもしれないし、ワンコやニャンコに食べられるかもしれないし、悪～い奴が引っこ抜いちゃうかもしれない。

そうなったら、いくら元気な花だって、ひとたまりもない。いい子で優しい花怜のそばにいるのが一番安全なんだ。

パパが自然の法則をねじ曲げちゃったことは、神様には内緒だぞ」

(俺の悪い癖だ)

清一は自己嫌悪に陥った。

仕事をする上で、自分の主張を通すために相手を論破する能力は欠かせない。

それだけなら必要なことだが、清一はそれを愛娘にまでつい使ってしまう。

たとえそれがオブラートに包まれたものであろうとも、変わりはない。

「そうだ。おとうさん、わるいこ」

花怜の痛くも痒くもない拳骨が、清一の頭を襲った。か弱い鉄拳に、大袈裟に「ギャッ！」と声をあげてみる。

「でも、ないしょで、いいこ」

今度は小さな掌が清一のボサボサの頭を撫でた。

こんな小さな子供に気を使わせるなんて、俺はつくづくダメな父親だ…

清一は反省とともに、幸せを噛みしめた。