カインの不安 59
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カインはフィリアと一緒に昼食を食べながら、尋ねた。
「フィリア嬢は、どうしてそんなに俊敏に動けるんだ？さっきの体育では、驚いた。」
体育の授業では男女混合で、剣の模擬演習が組み込まれていたのだが、カインはフィリアにこてんぱんに負けた。
悔しいが、それよりも好奇心が勝った。
フィリアは、にっこりと微笑むと言った。
「そりゃあしっかり鍛練してきましたからね。」
「そうなのか。あの、、、。」
「？、、、なんです？」
「よかったら一緒に鍛練をしてはだめか？」
フィリアは頷き、考える様子を見せた。
「なら、どこでしましょうか。朝の時間に、練習場をかりますか？」
「いいな。なら明日からさっそくよろしくな。」
フィリアは頷いた。
カインの高感度あげは、この秘密の鍛練で基本的に上がっていくのだ。これは順調かと思っていると、横に座っていたクロエラが口を開けた。
「な、、なら、私も参加させてください。」
クロエラは、エマを見習ってか、カインのそばを離れようとはしなかった。
フィリアがカインに話しかけるたびに、自分もと一生懸命に話しかける姿が可愛らしくてしょうがない。
最初は、精霊王らとのこのゲームに、面倒臭さも感じていたが、こうして令嬢らが嫉妬し、自分に負けないようにと頑張る姿が見られるなんて、感謝したくなってきた。
最初はフィリアが話しかけるのに強張っていたカインも、クロエラが一緒だと表情が柔らかくなる。
「クロエラ。でも、あまりムリはするなよ。お前は女なのだから、俺がちゃんと守る。」
「カイン様、、、。」
はい！ありがとうございます。
もうなんだか、この精霊王達とのゲーム意味ないなと感じるが、手を抜くわけにはいかない。
「あ、カイン様。クロエラばかりみて、、、ずるいです。」
そういうと、カインは驚いたようにフィリアを見た。
「ちゃんと私もみてくださいまし。」
カインは絶句した。
なんだその可愛らしい言い方。
嘘だと知っていてもぐらついてしまう。ユーリはよく耐えきったと改めて称賛したくなった。
「フィリア嬢はすごいな。」
「ふふ。でも明日からの鍛練が楽しみになりました。」
その後分かれた三人は、それぞれ部屋に戻った。
そして、カインは一緒に鍛練をしたいと言ったことを後悔した。
「さあ、カイン様、足が甘いです、ちゃんと脇も締めて！ほらほらほらほら、頭ちゃんと起きていますか？足意識！ほら、剣構えて。ほらほらほらほら！」
フィリアは鬼であった。だが、なんといってもアメとムチの使い方が絶妙だ。
かなりしごかれはするものの、最後、ちゃんと褒めてくれるのだ。
それが超絶に甘く、可愛らしい。
「日に日に上達していきますね。、、、カイン様ならきっとどんな場でも好きな人を守りきるのでしょうね。、、いいなぁ。私もカイン様に守ってほしい。」
汗をかき、熱を逃がすように胸元を少しはだけさせたフィリアは、カインにそう、火照った顔で言ってくる。
だめだ、嘘なんだと自分に言い聞かせのに必死である。
本当に、ユーリはよく耐えきったと思う。
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