伯爵令嬢(仮)

疲れますね

いつの間にか屋敷についていて、何故かお父様に運ばれていました。――お姫様抱っこで。

「…あの、お父様？」

「おや、起きたのかい」

ええ、起きましたよ。揺れてましたしね。

そんなことより。

「何故私はお父様に運ばれているのでしょう？」

「私では不服かい？」

いえそうではなくて。そんなことはありませんよ親なんだから。

「馬車で寝ちゃったから、疲れてるだろうし起こすのもねぇって」

「起こしてくださいよ」

「えー、久々にフリージアを抱っこできるチャンスだったんだもん」

それが本音ですね、お父様。そんなに抱っこしたければお母様抱っこすればいいのに。

「そうですか。では起きたので下ろしてください」

「やだ」

子供か。

そうこうしているうちに、私の部屋の前に着いた。

下ろしてくれるかなと期待していたら、裏切られました。

「アメリア、扉を開けてくれ」

扉の前で私の帰りを待っていたアメリアに扉を開けさせます。そしてそのままズカズカ私の部屋の中に――――――おい！

「お、お父様！？」

何ズケズケと娘の部屋に――いや家族ですけど！家族でこの人父親ですけど！その前に異性です！！

乙女の部屋に許可なく入るなんて、緊急事態の時だけに許される行為ですよ！！

慌てる私を他所に、普通に寝室まで入っていくお父様。もういいわ知らない。知らないけど明日お母様に告げ口させて頂きます。

そっとベッドに降ろし、頭をポンポンしてそのまま。あれ、出てってくれない？

着替えられないのですけど。まさかそれまでもやろうと！？ゆ、許しませんよ！！

「どうだった？」

「いくらお父様の娘でも許しませ―――はい？」

今なんと？

「今日の舞踏会どうだった？」

ああ、それを聞きたかったんですね。

「社交はきらいだな、と」

正直に答えたら、苦笑されました。だって嫌いなんですもん。

他には、と問われます。

「うーん。特には………」

「声をかけきたのは？」

「多すぎて覚えてませんけど………一番印象に残っているのはヴェネツィア公爵様でしょうか？」

色々衝撃的でしたので。格下の家の娘に膝をつくって、凄いですよ。

「あー、べリエル様か」

そう言えばそんなお名前でしたね。覚えてませんけど。

「そう言えば、そのべリエル様？珍しい属性の持ち主でしたね」

「………え？」

不思議そうに首を傾げるお父様。

「べリエル様？って、闇属性をお持ちなんですね」

微弱ですけど。と口にすると、お父様はとても慌てた様子。どうしたのでしょう？

「え、べリエル様は火属性と風属性だろう？」

「基本的には。火属性の方がお強い様ですね。ですがその中に、微弱ですが闇属性を感じました」

同じ属性を持つものにはわかるんですよ。私全属性持ちの最強ですからね。当然です。誰だか忘れましたけど、光属性を持つお方も居られましたね。使えないようですが。

「フリージア」

不意に声をかけられ、思考から浮上します。

難しい顔をしたお父様。どうしたのでしょう？

「それ、本人にも、他の人にも言ってはいけないよ」

ああ、闇属性を持っているなんて、不名誉ですからね。

「いいませんよ。言ったら私にも闇属性があるとバレてしまいますし」

普通なら分からないことを知っているなんて、自分にも有るって言ってるようなもんですしね。

私の返答に、お父様は安心したように頷きます。

「ならいい」

「所でお父様？」

「はい？」

「何時までここにいるつもりですか？」

着替えられないんですけど？と黒い笑みで言えば、顔を引き攣らせたお父様は慌てて扉の方へ向かいます。

「そ、それでは失礼するよ。ゆっくりおやすみ」

「はい、おやすみなさい」

飛び出ていったお父様と入れ替わりに、アメリアが入ってきました。

「お疲れさまでした、お嬢様。さ、ちゃちゃっとお風呂に入って寝ましょうね」

「はぁい」

ふあぁと欠伸を漏らしながらドレスを脱ぐのを手伝ってもらいます。その以下にも眠いですと言った顔の私に、アメリアは苦笑しました。

「湯船で寝ないでくださいよ」

「うーん、確約はできません」

「手伝いましょうか？」

いつもは断るところですが…湯船てうたた寝して溺れるなんてことには成りたくないので、素直に頷きます。

「宜しくおねがしいましゅ」

翌朝、いつもより随分遅くに目が覚めました。後ちょっとでお昼です。これは寝すぎましたね。体が重いです。

うーん、と伸びをしていたら、扉をノックする音。

どうぞー、と答えれば、アメリアが入室してきます。

「おはようございます、お寝坊さんのお嬢様」

何とも嫌味な挨拶ですね。起こしてくれればよかったのに。

「何回もおこしましたよ。起きなかったのはお嬢様です」

「心を読まないでください」

もそもそとベッドから抜け出し、クローゼットへ向かいます。

パステルピンクのワンピースを着て、髪はハーフアップに。やっぱり楽ですねー。

「もうすぐお昼です。あ、あと午後にお客様がいらっしゃるそうです」

珍しいですね、我が家にお客様とは。どなたでしょう？

「どなたか分かりますか？」

「えっと…確かヴェネツィア公爵様だったはずです」

――――はい？

「ヴェネツィア公爵様ですか」

「はい。何でも、朝にいきなりこちらに来たいと手紙が届いたらしく」

唐突過ぎますね。何の御用なんでしょう。

お昼を食べ、その１時間後。

「ヴェネツィア公爵様のご到着です」

「今行こう」

執事の声に、サロンでまったりしていた私とお父様とお母様は立ち上がり、エントランスへと向かいます。

そこには、昨夜見たべリエル様の姿が。あれ、当主何ですかね。

「ようこそいらっしゃいました、ヴェネツィア公爵様」

「突然の訪問、非礼をお詫びしよう」

「いえいえ、大したおもてなしは出来ませんが……どうぞこちらに」

お父様が先程まで私たちがまったりしていたサロンの方へ案内します。父、ヴェネツィア公爵、母、私の順にサロンへ入ります。

お父様とお母様が二人がけに、その向かいにヴェネツィア公爵、独りがけのソファに私が座ります。

侍女がお茶の用意をするので手伝おうとしたら、お母様に止められました。

駄目ですか。あわよくばそのまま出ていこうとしたのに……バレました。

「ヴェネツィア公爵様、本日は以下がなさいましたか」

沈黙をお父様の一言がやぶりました。

公爵様は俯いていましたが、何かを決心したように突如口を開きました。

「単刀直入に、サージェント伯爵殿のご令嬢であられるフリージア嬢を我が妻に迎えたい」

「は？」

「はい？」

「へ？」

親子でキョトーンと間抜け面をさらし――――ごほん。

いち早く立ち直ったのは、何故か私。

「えっと…理由を伺っても？」

私が聞かないとダメですよねこれ。両親使い物にならないし。

「昨夜、貴方を一目見て恋に落ちたのです」

なんでしょう、寒気が。

そして何気に冷気がこちらに向かって来ている気配が。

「お気持ちは嬉しいのですが公爵様。私は貴方様のことを何も知りませんし、結婚するつもりも―――――」

「私の生涯を掛けて幸せにすると誓います」

人の話聞けよ。ってかそれは神殿で神の前で誓うものだよ！

「あ、あの、公爵様。人の話を―――」

「さあ、早速我が家にまいりましょう、フリージア嬢」

話聞けよ！！そして飛躍しすぎたよ！！

婚約すらしてないのに公爵家にこいって…ないわ色々と。

落ち着け私。ここで魔法ぶっぱなしたら家が危ない。

そしてさっきよりも冷気がちかづいてきてるんだけど！？

思わず扉の方を向けば、図ったかのように執事が飛び込んでくる。

「し、失礼致します！申し訳ございません、あの、国王陛下が」

「は！？」

フリーズから立ち直った両親が、執事の登場に生き返り続いた言葉にお母様は倒れお父様は蒼白になった。

「お母様！？」

「奥様！？」

既で床に打ち付ける前に風魔法でお母様の体を浮かしました。間一髪。抱きとめたお母様の顔色は真っ青。いけませんね、医師を呼ばなくては。

「アメリア、お医者様を」

冷静に指示を出す私に、アメリアは硬直から抜け出し廊下へと飛び出していきました。

他の侍女にお母様を託し、フリーズして動かないお父様の目の前に立ちます。パチんっと目の前で指を鳴らせば、ハッとしたようにお父様の意識が戻ってきました。

「私が出ます。お父様はお医者様が来るまでお母様の側にいてあげてください」

テンパってるお父様は私の言葉に何度も頷くと、お母様が寝かされているソファの横に膝をついた。

そして、何気に存在を忘れていたヴェネツィア公爵の方を向く。

「少し、出てまいりますので。申し訳ございませんが、暫くお待ちくださいませ」

返事も聞かずにサロンを飛び出す。慌てて付いてきた執事に、未だエントランスに居ると聞いて急ぐ足を早めた。

何で今日はこんな珍客が多いんだよ、と内心悪態を付いてしまうのは仕方ない。