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第１話　始まり

　空は茜色に染まり、遠くの山並みが黒く沈んでいた。

　風は涼しく、どこか塩の匂いが混じっている。ここは海と森に囲まれた国——和の国に似ているが、現実とは少し違う、不思議な気配が漂っていた。

　私は腰の刀にそっと手をかけた。

　刃は深い瑠璃色に輝き、峰には桃色の光がほのかに揺らめく。月光が当たると、その光はまるで夜明けの空のように明るさを増した。

　隣には、もう一人の仲間が立っていた。

　彼の刀は紫紺の刃に金の稲妻模様が走り、夕陽を受けて鋭く光っている。

「行くか」

　低く落ち着いた声が、夕暮れの空気を震わせた。

　私たちは王族の血を引く者らしい。

　しかし城に縛られることなく、国を守るために外の世界を旅している——そんな立場だった気がする。記憶は少し曖昧だが、胸の奥で確かな使命感が燃えていた。

　そのとき、森の奥から太鼓の音が響いた。

　ドン、ドン、と重々しく、しかしどこか急かすように。祭りの音にも聞こえるが、妙に不穏だ。

「間に合うかな」

　私がつぶやくと、彼は一歩前に出て刀を抜いた。

　紫と金の刃が、夕陽の残光を受けてぱっと輝く。

「行こう、あいつらを止めないと」

　私も刀を抜いた。

　瑠璃色と桃色の刃が日輪のように輝き、胸の奥の鼓動と呼応するかのように震えた。

　二人は同時に駆け出した。

　森の中へ、太鼓の音のする方へ——。

　青と桃、紫と金。

　二つの光が、夕闇の森を切り裂くように駆け抜けた