第４話 天使の輪
「私オクヌスと申しまして、見習い天使をやらさせていただいています」
まるで漫才の前説の様な丁寧な口調で天使が言ってくる。その姿でその口調なのだから、もしかしたら本当に漫才師なのかもしれない。
「とりあえず確認なんですが、文山浩一さんですよね？」
天使はなぜか私の名前を知っていて確認をしてきた。いったいどういう事だろう。
「そうです」 私は、一応礼儀として応答だけはしておいた。
私がそう言うと天使は、「よかったぁ・・・・・・」と胸を撫で下ろし、ホッとした表情になった。まったく、こんな風に人の前でコロコロと表情を変えてしまうとはいかがなものだろうか。ましてや、自分の名前を名乗ったからと言って、どこで知りえたかは分からないが人の名前をいきなり確認すると言うのもどうだろうか。情報の出所ぐらい先に言うべきだと私は思うがな。
天使があまりにも静かに安らぎているので、何だか腹が立ってきた。人の印象は最初の5秒で決まると言うが、どうやら天使は別らしい。だってさっきまでは漫才師の様な変わった格好はしているけれども、丁寧な天使だと思っていたが今は何十もの表情を持つ変人にまで認識が変わったからだ。
しびれを切らして私はついに天使に尋ねる事にしてみた。
「あの、私になにか様があるんですか？ 私、今から急いでやらなければ事があるんですけど」
これは私の持論なのだが、人に何かを尋ねる際は必ず理由を付け足した方がいいと思うのだ。尋ねる相手によっては理由が無ければ適当にしかあいてにしてくれないものもいるからな。
尋ねたおかげで、天使はどこか遠くの安寧の地から帰ってきて「あっ、すみません」と私に一言謝った。
「私が見習い天使だって事は話しましたっけ？」
「聞きました」
「ならら話は早いです！」
天使はそういうと、天使だから成せる満面の笑みでこう言った。
「この度は御愁傷様でした！」
天使から発せられたのは、まだこの場には合わない言葉だった。それを言うんであればぜひとも私が今行おうとしていることが完遂してからにしてもらいたいものだ。
「それを言いにわざわざここまで来てくれたんですか？」
とりあえず私は、感謝も嫌悪もせず笑顔で聞いてみる事にした。
「い、いえ。それは違います！ あなたにお願い事がありましてここに来たのです」
「お願い事？」
吃り続きの言葉をきいて、そういえば自分で「見習い天使」と言っていた事を思い出す。確かに新人であれば初対面の人間に緊張してしまうのも仕方がないだろう。ただひとつ言えるとすれば、なぜ私はこうも堂々としていられるのだろうか。普段であればこのような状況で頭の上に光の輪を乗せてる奴みたら発狂してしまうと思うのに。
「そうです。お願い事といってもほとんど命令に近いものなんですが・・・・・・もう言いますか？」
天使はなぜか私に上目遣いでお願い事(命令)を言うかどうか聞いてくる。
「なんで私が君の命令を受けなければいけないんだい？」
さすがに不条理過ぎるので、聞いてみる事にした。そうすると天使は、「さぁ」と答えた。
「私も今日指示が下りまして、あなたの相談役兼護衛をするように言われただけで、詳しい理由は知らないんですよ」
まるで公務員の様な言い訳をするもんだ。
「まぁ、このお願い事が達成された暁には、あなたの望むものがひとつ叶えられるんですからいいじゃないですか!」
なんの説明も無しに天使は次々と私の知らない事を言ってくる。
私が少し頭を整理しようとして黙ると天使は、「とりあえず、これだけ渡しておきますね」と言って頭の上に乗っていた輪を手に取った。
「えっ、その輪っかって取れるの？」
「そうですよ、当たり前じゃないですか! 大きめなバックみたいな感じです」
まったくもってこの天使は、私の知を凌駕するような事を言ったりやったるする。それに渡すものとは一体何なんだ？
