第三話 天使が現れて
「よし、これくらいで大丈夫だろう」
自分が納得するまで準備体操を行い、少しの疲労が現れた。この疲労が我が人生最後の疲労なのだから、もう少し味わいたい気もするが、あいにく私には時間がなかった。疲労を味わうのはまた来世にしよう。
しかし、最後の一瞬ぐらいはこの世界を堪能しようと思い私はこのビルの上から街を見渡してその光景を脳裏に焼き付けた。そして、それを来世の自分へのお土産として持っていくことを心に決めた。やはり、おみあげと言うのは食べ物でもなく、木刀でもなくこう言った何気ない景色のことを言うんだろう。
一通り周りの景色を眺め、遠くに南野山の雄大な景色を眺め心を潤し、そして空を見上げる。私がここから飛び降りて、息絶えた後向かう場所は多分あの空の向こう側なんだろう。今まで迷わぬ人生を送ってきたから向こう側に行くときも道に迷わぬようにじっくりと見た。
カラスが一羽、空を通り過ぎていく。
「よし……」
決意が固まり、私はついにビルの端に立ち腕を横にあげてバンジージャンプをするときみたいな恰好を取る。
「さようなら、今の自分よ。こんにちは、ケルベロス……」
そう言って、私が一歩踏み出そうとしたその時事件は起きた。
ここで、最初とつながるわけだ。
「？」 私は違和感を感じて、飛び降りるのを一時中断した。今思えばここで躊躇してしまったのが、失敗だった。だけれども、それはあまりにも突然の事だった。
一歩踏み出して今まさに落ちようとしていた私は、一度その足をビルの屋上に戻し、辺りを見渡す。近くを飛んでいるカラスは翼を開いたまま空の上で静止していて、ビルの下を走る車と歩く人はその状態で止まっていて、一番驚いたのは風に揺れる木々がその状態で止まっているということだ。
私が考えたのは「もしかしたら、時間が止まってしまった」というなんとも非科学的な考えだった。実際、これは非科学的なことで時間が止まっているのだけれども、人間とっさにこう言う事が起きてしまうとその状況を一瞬で理解できたとしてもその状況を認めず疑心暗鬼になってしまうのだ。
そして何より驚いたのは、もう一度カラスを見た時に差し込んできた、異常なまでの光だ。目が眩むかと思うほど輝いていて、太陽の光ではないということは一瞬で理解できた。日光よりももっとどこか神聖で、大切な光。そればかりはすぐに理解でき疑うこともしなかった。
「一体どういうことなんだ？」 こうなってしまうと、私も自殺しようとする気持ちもどこか遠くへ行ってしまう。そして、瞬きをして次に見えた光景。それこそが悪夢、いや悪夢と言うよりかは現実に近い夢の始まりだった。
「お取込み中のところ失礼します！ 短時間で済みますのでご協力をお願いします」
なんとも、営業的な言葉で、なんとも。営業的な笑顔でしゃべってくるものだ。
「……どういうことなんだ？」
「勧誘ですよ！ あなた最後の、勧誘です！」
スーツを着込んでいても、しっかりと認識できる白い羽と、頭の上にある光の輪。私の持っているだけの知識だけでいうと、この存在は天使というものだと言うことが出来る。
しかし、なんでまた天使がこんなところ、こんな時に私の目の前に現れるのだろうか。それに、スーツ姿の天使なんて全く持って天使らしくない天使だ。
