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たーくん

「子ども同士の喧嘩はどうしようもないとわかっています。でも、もうちょっと気を付けてもらえませんか！？」

ママが怒ってる。…あやめはそう思った。

いつも優しいママが怒っているのは「たーくん」の事だった。

たーくんは、何故かあやめをいきなり突き飛ばしたり、頭を叩いて来たりする子だった。

勇人も、たーくんに突き飛ばされて壁にぶつかったことがある。先生たちは、たーくんをいつも怒っていた。…それでもたーくんは、あやめと勇人に手を出した。

…あやめを迎えに来たママが怒っているのは、あやめの目が少し腫れているのを見たからだった。

たーくんは、朝ママが仕事に行った後に、いきなりあやめの顔を両手でつかんだ。その時、目の下に小さな傷がつき、血が出た。

あやめは火がついたように泣いた。先生達が慌てて飛んできてくれた…。

ゆり先生は、ママに必死に謝っていた。

「本当に申し訳ありません！ちょっと目を離したすきに…」

「目の下だからまだよかったですけど、目だったら、どうなると思ってるんです！？」

「はい！…本当に申し訳なく思っています。」

ゆり先生は、そうママに頭を下げながら言った。そして「あの…」とうつむいたまま、ママに言った。

「…あの…実は、たーくんにはお母さんがいなくて…」

それを聞いたママは、驚いた顔をした。

「…お母さんがいない？」

「はい…。…それで…あやめちゃんのママが、いつもあやめちゃんを抱きしめるのを見て…やきもちを焼いているようなんです。」

ママは眉をしかめて黙っている。でもママは、怖い顔のまま言った。

「それとこれとは…関係ないです。」

「はい！…申し訳ありません！でも…！」

ゆり先生が、両手を合わせるようにしてママに言った。

「あやめちゃんのママにお願いがあるんです！…１回だけでいいですから、たーくんを抱っこしてもらえませんか？」

ママは、もっと驚いた顔をした。

……

次の朝、いつものように保育園に行った。

…ママは、何か考えているようだった。

ママは先に、勇人を１歳児室に送ってから、あやめと３歳児室に行った。

たーくんがいた。

たーくんは、いつも早くからいる。独りで積み木遊びをしていた。

他にも何人かのお友達はいる。でも、皆それぞれ違う方向を向いて遊んでいた。

ママは立ち止まって、たーくんの背中を見ていた。

…しばらくしてからママはしゃがんで、あやめの体を抱きしめながら言った。

「あやめ！今日も頑張ってね！」

その時、たーくんがあやめの方を向いたのが見えた。

ママはあやめから離れて立ち上がり、たーくんに向いた。

たーくんが立ち上がって、ママを見てる…。

その時ママがいきなり、たーくんに両手を伸ばして言った。

「たーくん！抱っこさせてっ！！」

たーくんは、びっくりした顔をしていた。だがすぐににっこりと笑って「いややーっ！」と言って、走り出した。

「こら待て！」

ママが、たーくんを追いかけた。たーくんは、部屋の中をぐるぐるとまわりながら逃げている。…。ママも笑いながら、たーくんを追いかけて走った。

あやめはびっくりして、たーくんとママを見ていた。

すると他の子たちがおもしろがって、一緒に部屋の中を走り出した。あやめも笑いながら、ママを追いかけた。

「たーくん、待てーっ！！」

ママが笑いながらそう言い、追いかけている。その後ろを子どもたちが追いかけていた。そしてあやめも笑いながら追いかける。先生達の笑い声が聞こえた。

「わかったっ！たんま！」

ママがそう言い、体を屈めて息をはずめている。

「参った！！ママの負け！」

たーくんは息を弾ませながら立ち止まり、ママに向いてにこにこしていた。

…たーくんが笑った顔を、あやめは初めて見た。

……

夕方－

あやめの部屋からは、お友達を迎えに来るママさん達が門から入ってくるのが見える。

あやめは、ママが門から入って来たのを見た。

「ママー！！」

あやめがそう叫んだ。ママは、あやめを見て手を上げ「はーい！」と答えた。

すると、いつの間にかあやめの横にいたたーくんが同じように「ママー！」と叫んだ。

あやめはびっくりして、門を見た。…だが、門には誰もいなかった。

その時、入口に向かっていた（あやめの）ママが「はーい！」と手を上げて答えた。

たーくんが嬉しそうな顔をした。

あやめは思わず「あやめのママだよ！」とたーくんに言った。

でもたーくんは、にこにこと笑って、あやめを見た。

…その日から、たーくんは誰にも乱暴をしない子になった。