ステータスを引き継いで転生しました

序章

ハーレムです一行です勧誘です

お久しぶりです...

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「まさか、もう1人の噂の新人が同じ出身地だとは思わなかったよ・・・。ぜひ、仲間になって、一緒に魔王を倒そう！！」

「・・・は？」

今日もいつも通り、依頼を受ける予定だったはすだ。まさか、同じAランクの勇者が転生者（にほんじん）でしかも勧誘してくるなんて聞いてないぞ、俺は。

冒険者ギルドのテーブルにてご対面。

あまりの状況にクロノは正面の御一行（ゆうしゃたち）を一瞬見てから、深々と息を吐いた。

───嗚呼、本当に最悪だ。

黒野（くろの） 雅弘（まさひろ） はつい先程・・・そう、ほんの一ヶ月前くらいまではただの平凡な高校生に過ぎなかった。

毎日学校に行き、友達とふざけ合い、家では時に口喧嘩しつつも家族と仲良く過ごし、寝て、そしてまた朝目覚める。その繰り返しだった。

刺激などあるわけがなく、むしろ求めていた彼に、ある日とあるものがプレゼントされた。

───『EWO』、VRMMO（パーチャルリアリティゲーム）だ。

巷では噂になっていたものの、高校生にはかなり高価なもので、ありなかなか手が出せなかったため、手に入れた時は踊り出すほど嬉しかった。

それからは想像通りだ。

やりにやりまくり、僅か二ヶ月でランキングの上位の方にまで上り詰めた。自分でも結構凄いと思う。

全てが素晴らしく、飽きるなんてものはなく、これから更にハマるだろうと思った矢先。

ある日突然、ログアウトが不自然なバグに見舞われた。いや、これがバグなのかもわからない。目覚めた時には既に、とある街の中。そこの裏路地で倒れていた。

EWOと酷似しているが、どこかが明らかに違う。

「・・・なっ！？」

普通の人ならば戸惑うことだろう。───しかし彼は違った。

「異世界転生キタコレ！！」

街の中にも関わらず、大声で叫んでガッツポーズ。

彼は一瞬にして悟ったのだ。本（ライトノベル）、アニメ・・・様々な知識からここが異世界なのだ、と。そして自分は転生したのだ、と。

幸か不幸か、知識があった分、順応性も高かった。

異世界転生（そうと）わかれば話は早い。なるべきものは冒険者。ランクを上げて強くなりケモ耳ロリを愛でるのだ、そして満遍なくこの世界を楽しむのだ。もちろん、前の世界（ちきゅう）に未練がないわけではない。両親や友達のことも気がかりである。

しかし！！だがしかし！！

元々、現実に対しての執着が薄かったからか、もう既に、EWOに酷似した世界（ここ）に心踊らされていた。

日々はあっという間に過ぎ去っていく。

転生物というとやはり主人公最強───それは相違なく───気づけばランクAとなり、期待の新人として有名になっていた。───勇者とともに。

そして今日。

（勇者が転生者か・・・まあ予想していたことだけど・・・まさか、絡まれるとは思わなかった。）

目の前にはニコニコと人の良さそうな笑みを浮かべる勇者1名と、それを取り囲むようにしてハーレム要員───恐らくそれぞれ、半獣人、聖女、魔法使い、剣士だろう───が立っていた。

周りには噂の新人2人の対面を見守る野次馬（ぼうけんしゃ）たち。そこには、ちらほらとランク上位のチームも見える。

噂の新人───ソロでランクAになった少年、城で召喚されたという強大な力を持った勇者。気になるのも当然だろう。あわよくばチームに入れたいとも考えてもいるはずだ。

ソロ以外でやるなんて、俺はごめんだがな。

改めて目の前の少年に目を向ける。

「えーと、タロウ君だっけ？」

「「「「ユウタ様です！！」」」」

「あーはいはい、ユウタサマねユウタサマ。・・・んで、改めて聞くけど俺に何の用？とっととソロで依頼を受けたいんだけど。」

ハーレム達を軽く手で流し、気だるそうに聞く。───『ソロで』という部分を特に強調して。

「ああ、うん！クロノ君、僕のパーティに入って魔王を一緒に倒そうよ！悪者は倒さなきゃ、強い人がみんなを守らないとね！！」

「あー・・・やだ。めんどくさい。」

クロノの思わぬ返事に一拍の間が開く。遅れてユウタの叫び声が響いた。

「え、ええ！？なんでよ！？」

絶対仲間になってくれるだろうと、相当の自信があったのだろう。その叫びには悲痛さが混じっている。

対してクロノは淡白に、

「いいか、普通に考えろ。勇者でも何でもない俺が魔王討伐を手伝って何のメリットがある？それにお前だって使い捨てなんじゃ、」

「わかった！！」

クロノの言葉を遮り、声を張り上げるユウタ。その顔は晴れ晴れとしていて、何かを納得したように頷く。

「ユウタ様・・・？」

心配そうに見つめる聖女。ユウタはそれに答えた。

「こいつは人間の振りをしているけど、正体は魔王の手先だ！！」

「.・・・・・・は？」

クロノはもちろん、人々が皆一様にボカーンとする中、

「さすがはユウタ様ですわ！！瞬時に悪の正体に気づくなんて！！」

「うむ、さすがだな。それでこそ私の剣のパートナーに相応しいというものだ。」

「やっぱ、ユウタは凄いにゃ。惚れ直したにゃん！」

「ユウタすごぉーい！ご褒美にミーナがチューしてあげるぅ！」

ギルド内が静寂に包まれる中、ハーレムメンバーだけが甘い声で口々にユウタを賞賛する。瞳の中にハートマークが見えるほどに惚れると、正常な判断ができなくなるらしい───恋は盲目とはよく言ったものだ。

ギルド内の女性も若干名、顔を赤らめている輩がいるが、他は「何言ってんだこいつ」と怪訝そうに勇者（ユウタ）を見つめる。先程までの静寂はなく、ちらほらと小声で囁きあっているのも聞こえてきた。

やはり、勇者ということもあり、もしかしたら真実かもしれないと戸惑っているのだろう。

しかし、本当に戸惑っているのはその言われた本人だった。

（は？俺が魔王の手先だって？冗談にも程があるだろ・・・。つーか、こいつの目節穴じゃねーの？俺は一度も魔王に会ったことねーよ、会ってみたいけど。しかも、こいつのパーティメンバーも大概だろ。何イチャイチャしちゃってんの！？羨ましい・・・じゃなくて、ちゃんと考えろよ・・・。）

クロノが心の中でぶつくさ言っている間にも、ユウタの勘違いは続いてゆく。

「だからさっきの誘いも断ったんだ！！普通《・・》の人なら絶対に断らない筈だもんね！・・・よし、悪は片っ端から消滅させなきゃ。」

剣を鞘からぬくユウタに続いて、ハーレムメンバーも各々の武器を構える───クロノに向けて。

「ちょ！？俺の弁解の余地はないのかよ！！しかも、こんなとこでやるつもりか！？」

「悪に有無は言わせない！！大人しく消滅しろ！！」

「あのなあ・・・明らかに俺は普通の人間関係だし、こんな所で戦ったら他の人たちに迷惑・・・って、おい！！話を・・・聞けって！！」

「問答無用！！」

周りの冒険者（やじうま）たちは、徹底して野次馬化とすることにしたらしい。とばっちりを受けまいと、誰も勇者のパーティに手を出さない。

（本当に何なんだよ、この勇者は！！・・・人の話を聞かないわ、すぐに戦おうとするわ、思い込み激しいわ、ほんとに勇者か！？）

「ちっ。」

振り上げられた剣を受け止めようと、仕方なく鞘を取り出す───が、

「はいはーい、そこまでそこまでぇー！」

やけに陽気な声が2人を遮る。

「は？」

「え？」

「ごめんねぇ、ちょっと通してねぇ？」───そう言って人混みをかき分け、相対する勇者たちの前に現れたのは、

「どもどもぉー！おお、噂の新人（ルーキー）くん2人、揃っちゃってるじゃないですかぁー！ラッキー！・・・あーはいはい、自己紹介ね自己紹介。えーはじめまして。うちはア・・・じゃなかった、冒険者のマリでーす！よろしくねぇー。」

全てを一息で言い切ったこの美少女。

鮮やかなピンク色をしたボブカットに、黄緑色の瞳をしている。胸当てにホットパンツという軽装で、ぱっと見たところ武器は持っていないが、どうやら冒険者らしい。

「え、え？」

「あーごめんごめん。お楽しみのところ中断させちゃって、うちね君たちのことを探してたのー！」

悪びれもなく、ニコニコと2人を見つめるマリ。その場にいる人々が皆呆然となる中、クロノが口を開く。

「えーと、それで俺達に何の用？」

「うん！仲間に入れて欲しいなぁーって。あ、もちろんランクは同じAだよぉ？」

「ランクA！？それは大歓迎だよ！！もちろん！！」

ランクを聞いて食いついたのはユウタ、身を乗り出し目を輝かせる───背後のハーレムメンバーの刺すような視線にも気づかずに。

マリはその殺気立った視線に視線を絡ませると、不敵な笑みを浮かべた。

「ほんとにぃ？ありがとう、勇者君！・・・で、そっちの君は？」

「俺はソロ専なもんでね、お断りだ。」

一瞬、マリから笑顔が消える。・・・が、次の瞬間には元の笑みが浮かべられていた。

「ええー残念だなぁー・・・じゃあ、握手しよーよ、あーくーしゅ！」

「それなら、まあ」───クロノが出した手に、すぐさまマリが細い指を絡ませた。満面の笑みでお礼を述べると、耳元に口を近づける。

小声で囁いた。

「───本当にありがと、簡単に触れさせてくれて。」

「え？」

クロノが聞き返した時には既に、マリは手を離していた。顔には変わらず笑みを浮かべたままだ。

しかし。

（何だ、さっきのは・・・？しかも、握手した時に）

───何かを呟くように口が動いていた。

先程のマリの囁きは、鮮明に耳に残っている。

目の前の少女に対する違和感。だが、それが何なのかはわからない。

まるで狐につままれたかのよう。当然、警戒も何もなかったがために、さっきの囁きは余計に───異様だった。

「じゃあ勇者君！！君のパーティに入れてもらっていいかなぁ？」

「もちろん！・・・みんなもいいよね？」

振り返ったユウタの問いかけに、「・・・ええまあ」とハーレムメンバーは濁った返答をする。

本音は、ライバルは増えるので当然入れたくないのだろう。しかし、大好きなユウタの決定には、異議を申し立てることはできなかった。

結果、しぶしぶながらも頷くこととなる。

「よかったぁ、よろしくねぇ？」

「マリちゃんだっけ？一緒に悪の根源である魔王を倒そうね！！」

その瞬間、空気がぴしりと音を立てた───ような気がした。ややあって、マリが返答する。

「・・・・・・そうだね。」

さっきと変わらぬ無邪気なマリの笑顔───だが、よく見ると目が笑っていない。むしろ、瞳の奥には何か黒い感情が渦巻いているようにも見える。

巧妙に隠してあるそれには誰も気づかない。

誰にも気づかせない。

「じゃあ、僕パーティの手続きをしてくるね！！」

「うん！よろしくねぇー。」

バイバイと手を振るマリ。もう既に野次馬は散っており、各々の仕事に取り掛かっている。

クロノもこれ幸いと、依頼掲示板へと向かおうと、マリの横をすれ違った時だった。

耳にマリの楽しそうな囁き声が届く。

「お仕事ひとつめ、かんりょーっと！・・・アヴィル様褒めてくださるかなぁ？」

それを聞いてクロノは首を傾げる。

（アヴィル様・・・何処かの貴族だろうか？だったら何のために勇者になんか・・・いや、今はいいか。まずは依頼だ依頼。）

ふと思った疑問をかき消し、依頼掲示板に目を通す。───今はランクを上げることが大切だ。このことは後でも大丈夫だろう。

そう思い、手頃な依頼に手を伸ばした。

───疑問（それ）が重要なことだとも知らずに。