2.砂の町・ククルージャ
どのようにして私がこの異世界にきたのかは割愛しよう。面白みも盛り上がりもない話と思われる。
簡単にお伝えするなら、夜に寝て目が覚めたら池のほとりにいたということである。
池といってもどぶのように濁った小池で、沼といってもいいかもしれなかった。
夕暮れなのか夜明けなのかわからない明るさだった。それでも肌にまとわり付く湿気はどちらかというと朝露にも思えた。あとからそれが正解だとわかったけど、だからといってどうでもいい。
とにかくあたりは明らかに水分が足りてないような乾いた痩せた土地。
ぺんぺん草みたいなものがまばらにこそこそ生えているだけ。
見渡しても人工的なものは見えない。砂漠のオアシス（というか汚い沼）に、ぽつんといる。
茫然自失、現状も把握できない状況。夢と疑うことすらできなくて、ただぼうっとしていた。
そこに追い討ちをかけるように通りがかったのは、見るからに荒くれものという盗賊集団だった。
ただの集団ではない。
目を疑うような選りすぐりの醜い男たちばかりだ。
しかも彼らの話す言葉はまったくわからない。うにゃうにゃと暴れるうなぎの踊りのような言葉に聞こえる。
そして私も一応、女だ。
さすがに暴力を振るわれるか、犯されるかと身構えた。
でもこの信じがたいほどの醜男集団、私を取り囲んで上から下までじとりと眺め回したあと――
哀れむように鼻で笑った。
たとえるなら「クラスのイケてる男子が、カースト下位の女子を馬鹿にする」ような印象を私は受けた。
そして落ちていた百円を拾うように当然のように縛り上げられ拉致され街につれて来られ売られ、気づく。
吐き気を催すような（私の中の）ブサイクたちは、（この世界の）超絶美男美女たちだということに。
つまりこうだ。アラビアン風な砂埃舞うこの城塞都市を、私をひきずる男たちが歩く。
するとだ。街にいる男も女も、この盗賊たちの男ぶりにうっとりと見とれているのだ。
そして街の女たちにいたっては、よく観察すれば、（私の世界で）ブサイクになるために化粧までしている。
ちょっと補足すると化粧したり顔を出しているのは、わりととうが立った女たちばかりだということ。おそらくだけど若い女性は、すっぽりと目のところだけ開いた布をかぶって顔を見せない。そういう宗教なのだろうか。
なんにしろ、ブスになるための化粧だ。
そしてどうやら、肥溜めのようなにおいの香水まで露店では売られている。ひきずられながらその店の前を通ったときは気が遠くなった。
私を捕らえた男たちの外見について、念のためにお伝えしよう。
その、なるべく客観的に。
まず体格。背の低い太っちょばっか。たぶん稽古をさぼりまくったお相撲さんでもこうはなるまいというたるみっぷり。
お顔。じゃがいもに小さなお目目がついてるよ！ としか言えぬ。
見ようによってはかわいいかもしれないが、鼻や口など、その他のパーツは以上に大きく歪んでいる。
そのうえ福笑いをしたあとのようにバランス悪く顔に収まっているので、美醜にそうこだわりのない私でも明らかに残念な感じなのだ。
極めつけはその体臭。
みなさんは小学生のころ、下水処理場に社会見学に行ったことがあるだろうか？
みなまでいうな。その芳香を数倍に凝縮したようなやつである。
嘔吐しないのを褒めて欲しい。
そういう男たちだ。
そういう男たちが、大勢の人間からほれぼれと尊敬と憧憬とエロスをたたえた目で見られているのだ。
世界は広い。異世界ってすごい。
